Период «джексоновской демократии» означал не разрыв с Веком Просвещения, а его континуитет, базировавшийся на либеральной эпистеме, воспринявшей основные просветительские ценности. Наследие европейского, главным образом, английского Просвещения, собственные национально ориентированные идеи американских мыслителей экстраполировались в практическую плоскость в различных сферах, но прежде всего в политической области.

В политической традиции США навсегда остались связанные с эпохой «джексоновской демократии» такие явления и политические институты как двухпартийная система со строгой внутрипартийной дисциплиной и особыми предвыборными программами, неизбежное появление и существование боссизма и коррупции. С одной стороны, происходил реальный триумф либеральных идей в стремлении президента Джексона и его преемников отстраниться от вмешательства в экономическую сферу согласно принципу laissez-faire. С другой, не менее важным процессом было несомненное укрепление демократии в плане расширения избирательных прав белого мужского населения, активизации самого избирательного процесса и его участников, выборы кандидатов в президенты на партийных съездах (а не в рамках конгрессовских кокусов).

Позитивной стороной этого периода являлась подтвержденная на практике просветительская теория прогресса, удивительно мощный размах реформаторства, выразившийся в попытках решения социальных проблем: демократизация аграрного законодательства, закон о 10-часовом рабочем дне, позитивные изменения в уголовном праве и пенитенциарной системе, попытки на практике реализовать эгалитаристские идеи (через создание оуэнистских и фурьеристских коммун) и т. д.

Но вместе с тем, инновации «джексоновской демократии» носили весьма противоречивый характер. Джексоновская эпоха оставила в американской политической традиции очень многое. Это — сильная президентская власть, часто использующая право «вето» в борьбе с Конгрессом, готовая при необходимости в кризисные периоды опираться на силовые структуры. Это — борьба за массового избирателя с помощью манипулирования общественным мнением, политической риторики, популистских демагогических обещаний, разнообразных пиар-технологий, создаваемых средствами массовой информации. Это также система раздачи должностей своим сторонникам после победы на выборах по принципу «добыча принадлежит победителю» (spoils-system), наличие «кухонного кабинета» (kitchen cabinet), особых советников — «серых кардиналов» Белого дома, спичрайтеров. Стоит особо выделить умение джексоновской пропаганды формировать общественное мнение в благоприятном для себя духе, ее способность приспосабливаться к образу мыслей и языку самых широких слоев населения и тем самым обеспечивать себе массовую поддержку. Именно апелляция к широким народным массам, использование популярных лозунгов борьбы с «привилегиями и монополиями всякого рода», различных манипулятивных приемов помогали демократам в проведении их политики.

Период «джексоновской демократии» знаменует дальнейшее становление и развитие самобытной американской национальной культуры. Ее особенностью являлось то, что она не только имела европейские корни, испытала влияние как просветительских идей, так и романтизма. В первой половине XIX в. расцветают писательские таланты В. Ирвинга, Г. Мелвилла, Ф. Купера, Г. Лонгфелло, Н. Готорна, Г. Торо, Э. По и др.; появляются яркие дарования в области изобразительного искусства, архитектуры и скульптуры.

В результате сложных и противоречивых процессов в первой половине XIX в. продолжается складывание своеобразной американской цивилизации, вбирающей в себя как европейский опыт, так и собственные достижения. Происходит дальнейшее формирование американской нации, ее специфических характеристик и ментальности, складывание национальных мифов, образов, стереотипов, традиций, обычаев. Опыт американской цивилизации XIX века в определенной мере уникален. Он показывает нам сосуществование различных цивилизационных уровней, имея в виду многоукладность экономики, секционализм; способность политической элиты использовать специфику американских экономических и других условий для разрешения социальных конфликтов, и совершенствования политической демократии. Но нельзя столь однозначно и исключительно позитивно оценивать опыт американской цивилизации, как это делают сторонники «школы консенсуса».

Первая половина XIX столетия для США — это войны с Великобританией и Мексикой, безудержный экспансионизм и территориальные присоединения, вытеснение и истребление индейцев, нарастание классовых антагонизмов, острота расовой проблемы.

В идейном наследии эпохи Просвещения идея свободы и прав человека была одной из ведущих. Для США, в межреволюционный период важнейшей проблемой становится наличие в стране рабства. Поскольку провозглашенные в Декларации независимости принципы свободы и равенства были реализованы только для белого мужского населения.

Первые организации аболиционистов — сторонников ликвидации рабства как института появились в США еще в период Войны за независимость. Общество помощи свободным неграм, незаконно удерживаемым в рабстве (Пенсильванское общество отмены рабства), было первым американским аболиционистским обществом, созданным 14 апреля 1775 г. в Филадельфии, главным образом квакерами. Общество приостановило свою деятельность во время Войны за независимость, а затем в 1785 г. было реорганизовано с Бенджамином Франклином в качестве первого президента[1330]. Квакеры Род-Айленда, связанные с Мозесом Брауном, были одними из первых в Америке, кто освободил рабов. Квакер Джон Вулман отказался от большей части своего бизнеса в 1756 г., чтобы посвятить себя борьбе против рабства[1331].

Одна из первых статей, пропагандирующих освобождение рабов и отмену рабства, была написана Томасом Пейном. Озаглавленная «Африканское рабство в Америке», она появилась 8 марта 1775 г. в «The Pennsylvania Journal» [1332]. Активно выступали за ликвидацию рабства такие деятели революции, как Б. Франклин, Б. Раш, А. Гамильтон, Р. Кинг[1333]. Во всех северных штатах рабство было отменено или в период революции, или в послереволюционный период, но на Юге оно сохранилось, хотя и здесь многие полагали, что его отмена — лишь вопрос времени.