Среди пострадавших от жестоких законов против должников были известные в США лица. Так, Джеймс Уилсон (1742–1798), подписавшей «Декларацию независимости», «отец-основатель» США, «отец американской юриспруденции», судья Верховного суда, к 1797 г. разорился из-за неудачных земельных спекуляций. Короткое время он провел в заключении в долговой тюрьме в Нью-Джерси, но смог каким-то образом собрать деньги, необходимые для освобождения под залог, затем бежал от кредиторов в Северную Каролину. Там он и умер от сердечного приступа в 1798 г. в захудалой таверне. В предсмертном бреду он говорил только об арестах, долгах и банкротстве[1318].

Три с половиной года (1798–1801) провел в долговой тюрьме Филадельфии другой «отец-основатель» США — Роберт Моррис (1734–1806). Его подпись стоит на основополагающих документах американской государственности: Декларация независимости 1776 г., Статьи конфедерации 1781 г., Конституция 1787 г. Моррис был суперинтендантом финансов в 1781–1784 гг., получив прозвище «финансист революции»[1319]. Разорившись в результате финансовых спекуляций и «паники 1797 г.», оказался в долговой тюрьме. Моррис был освобожден из тюрьмы в августе 1801 г. после того, как Конгресс принял свой первый закон о банкротстве 1800 г., отчасти для того, чтобы вытащить известного финансиста из тюрьмы. После освобождения не смог оправиться, пошатнувшееся здоровье свело его в могилу.

Генри Ли III (1756–1818)[1320], соратник Дж. Вашингтона, более, известный как «Легкий кавалерист Гарри», 9-й губернатор Виргинии (1791–1794) был отправлен в тюрьму за долги (1808–1809), где использовал время для написания «Воспоминаний о войне»[1321].

На уровне штатов отмена тюремного заключения за долги в США происходила, начиная с конца XVIII века[1322]. Экономические трудности, последовавшие за войной 1812 года с Великобританией, существенно пополнили население тюрем простыми должниками. Это привело к тому, что значительное внимание стало уделяться реформаторами облегчению страданий бедняков, попавших в сложные жизненные ситуации[1323]. Новые законы о банкротстве привели к тому, что в штатах начали ограничивать тюремное заключение для большинства гражданских долгов[1324]. Соединенные Штаты отменили тюремное заключение должников в соответствии с федеральным законом в 1833 г., оставив практику долговых тюрем штатам[1325].

После обретения независимости большинство штатов внесли поправки в свои законы об уголовном наказании[1326]. Пенсильвания отменила смертную казнь за грабеж и кражу со взломом в 1786 г., а в 1794 г. сохранила ее только за убийство первой степени. За нею последовали другие штаты, в своем уголовном законодательстве сокращавшие применение смертной казни и заменявшие ее тюремным заключением. Также во многих штатах в уголовное законодательство был введен отказ от порки и других жестоких наказаний, а также отмена публичных повешений[1327].

Повсеместно стали строиться новые довольно внушительные здания для тюрем, отвечающие более современным требованиям. Новоиспеченные ревнители реформ верили, что улучшение физического здоровья заключенных, строгое соблюдение религиозных обрядов, даже созерцательное молчание, будут способствовать их исправлению.

К 1820 г. вера в эффективность правовой реформы пошла на убыль, поскольку изменения в законодательстве не оказали заметного влияния на уровень преступности, а тюрьмы, где заключенные находились в больших камерах, создавались условия для буйного поведения, алкоголизма. Пенсильвания первой модернизировала свою пенитенциарную систему, введя индивидуальный труд заключенных в одиночных камерах. Однако «пенсильванская система» оказалась довольно дорогостоящей и не привилась в других штатах. В ответ на это штат Нью-Йорк разработал «Обернскую систему» (по названию тюрьмы Оберн в этом штате), в соответствии с которой заключенные содержались в отдельных камерах, и им запрещалось разговаривать во время еды и совместной работы. Цель этого была реабилитационной: реформаторы говорили о том, что тюрьма должна служить к исправлению заключенных, а не способствовать формированию закоренелых уголовников. Работа заключенных считалась обязательной и рассматривалась как способ перевоспитания преступников. Почти все штаты приняли эту систему[1328]. Слава американской пенитенциарной системы распространилась в Европе. И специально, чтобы познакомиться с этой системой, в США приезжал А. де Токвиль, по итогам своего визита написавший книгу «Демократия в Америке». Положительно успехи американской пенитенциарной системы оценивал во время своего визита в США в 1842 г. Чарльз Диккенс в своих «Американских заметках»[1329].

«Джексоновская демократия» оказалась удивительно плодотворной по количеству реформ, удачных и не удачных инноваций.