не видел. О, горе, горе мне! В любой момент, я мог прекратить это, скажи мне обо всем этом Дола. Я бы вытащил меч и отрубил бы этому низкому человеку голову. И все бы прекратилось!

– Нет, отец, – порывчато вступил в разговор наследник. – Ничего бы не прекратилось. Знаешь Нук, очень умный, он все это время мучил мать, зная наверняка, что она не посмеет ничего сказать. Да, и поведала она наверно, потому что Эриху грозит смерть, а его душе уход в Пекло. Да, еще и верно, потому что Нук далеко сейчас и не имеет пока над ней власти. И знаешь отец, я думаю, что твой меч не справился бы с ним. Теперь я просто уверен, он не человек, он какое-то существо из пекельного царства и как-то связан с Чернобогом, воеводой Вием и великаном Горыней, которого победил Богомудр, так что твой меч тут бессилен. Если его и можно победить, то только мечом ДажьБога, или луком, добытым в Сумрачном лесу, и скорее всего только мой лук на это способен.

– Богиня Макошь – Небесная Мать, высоко в небесном царстве Богов Сварге, прядет нити судеб и верно уже давно сплела нить твоей судьбы Святозар, – открывая лицо и с нескрываемой болью, воззрившись на сына, изрек правитель.

– Да, отец. И я думаю, что мне следует идти по предначертанному пути и следует подчиниться воли Богов, – тихо добавил Святозар. – И так как Богиня Макошь любит и балует только сильных духом людей, оные не отчаиваются и борются за свою мечту. Мне надо отправиться в Беловодье, чтобы спасти брата, излечиться самому и познать свою душу. И здесь для меня важно, чтобы ты отец дал мне на то разрешение. Ибо без твоего согласия мне не будет сопутствовать удача.

Правитель молчал верно совсем немного, а после досказал:

– Богиня Макошь всегда дает человеку свободу выбора между добром и злом. И если человек выбирает добро и идет, как бы ни было тяжело по пути Прави, то Макошь посылает ему в помощь Богину Сречу, Богиню счастья и удачи. А я сын, хочу для тебя лишь одного, хочу, чтобы Богиня Среча всегда помогала и поддерживала тебя в твоем жизненном пути. И теперь, понимая, что лишь мое упрямство, привело к болезни Эриха, я не стану более противиться воли ДажьБога, и… – Отец взглянул прямо в голубые глаза Святозара, протянул руку и положил ее на покоящуюся на столе тыльную сторону ладони сына да крепко сжав ее, закончил, – я разрешаю тебе ехать в страну Беловодья.

В гриднице наступила тишина, словно отец и сын приняв тяжелое решение, давали друг друга время на раздумья. Тишину первым прервал наследник:

– Отец, можешь, не тревожиться, я знаю, коли это воля Богов, то они обязательно мне помогут пройти этот путь. Ты знал, что Богомудр тоже по воле ДажьБога ходил в Беловодье, чтобы излечить свою жену и познать свою душу. И ДажьБог помог ему победить царя Черномора. Я читал об этом в книге, и там было сказано еще, что свой путь Богомудр начал с реки Бурной, по ней доплыл до Ра-реки, а затем вошел в Восточное море.

– Да, я тоже читал об этом в книге, – молвил Ярил и нанова некрепко сжал руку дорогого своего наследника. – Но это было давно, и тогда река Бурная была полноводней. Сейчас же мы сделаем с тобой так, пошлем в Новыград гонца, как ты знаешь там воеводит мой младший брат Велислав, и я попрошу его снарядить ладью. Так как все военные ладьи находятся в Новыграде, на полноводной Ра-реке. А ты с дружиной через три дня отправишься следом на лошадях, и когда прибудешь в Новыград, ладья уже будет вас ждать.

– Согласен, отец, так и порешим. А теперь отец, прошу тебя разрешить мне позвать Храбра и Дубыню, чтобы они могли поведать мне о Беловодье, – попросил наследник.

– Хорошо, мальчик мой, позови моих другов, – немедля ответил правитель и спешно кивнул головой.

Святозар поднявшись с лавки тягуче, нога за ногу, направился к двери, а открыв створку и выйдя в коридор, увидел, стоящего недалече и оживленно о чем-то беседующего Борща и Первушу.

– Борщ, поди сюда, – позвал его Святозар. Когда же слуга мигом сорвавшийся с места приблизился, повелел ему, – найди дружинников правителя Храбра и Дубыню и скажи им, чтобы они шли в гридницу. После возьми коня, скачи в город и деревни к моим другам и передай им, что я велю им тотчас же ехать во дворец, у меня к ним разговор.

Борщ низко поклонился и побежал исполнять порученья наследника, а Святозар вернулся в гридницу и сел на прежнее место. Вскоре двери открылись, и в зал вошли встревоженные Храбр и Дубыня. Они спешно подошли к столу за каковым сидели правитель и наследник и внимательно оглядели их. Храбр не мешкая опустился на лавку возле отца, а Дубыня подле Святозара.

– Ярил, друг мой, – обратился к нему Храбр, и он словно посерел от тревоги. – На тебе лица нет, что сказал тебе твой сын, какая беда у вас случилась?

– Да, Храбр, у нас со Святозаром беда, – тихо произнес правитель и не в силах больше говорить замотал головой.

– Это связано, с Эрихом, – также тихо спросил Дубыня.

– Храбр, Дубыня, – молвил Святозар, понимая, что именно ему надобно начать этот разговор. – Я вам отвечу, за моего отца, – и голос его дрогнул. – В нашей семье случилась беда, и да это связано с Эрихом. И чтобы его спасти от смерти, мы с отцом решили, что мне надо ехать в Беловодье.

– Как же так? – переспросил Дубыня и отшатнулся назад. – Ты же, Ярил, сказал, что даже если Эриху станет хуже, ты не пустишь Святозара в Беловодье, не станешь подвергать опасности жизнь наследника. Ты же сказал…

Но Святозар перебил его, обхватив пальцами край стола, вроде боясь не удержаться на лавке и упасть:

– Дубыня, поверь мне, я сейчас не в силах рассказать все то, что знаю, об этом вам со временем поведает отец. Но скажу коротко, лишь следующее. Помните, когда мы ехали на Синь– камень, то разговаривали о моем брате и предположили, что возможно душа Эриха не свободна. Сегодня я узнал, – и наследник надрывно задышал, нервозная дрожь, подобно ряби, пробежала по его телу. – Узнал, что Нук владеет душой моего брата, и мучает его уже долгие годы. И еще я узнал, что могу ему помочь, освободить его от этой неволи. Потому мы с отцом решили, что я отправлюсь