в Беловодье, излечусь сам и привезу воды для моего брата, а затем, когда его жизни ничего не будет угрожать, смогу спасти его душу из полона. – Святозар прервался и глянул на наставников, а когда увидел, что Храбр пытается что-то возразить добавил, – прошу вас… Прошу, не будем говорить о постороннем, о том, что ноне не имеет значение. Сейчас важно одно как мне добраться со своей дружиной до Беловодья и какие преграды будут на этом пути.

– Да, что ж, – ответил Дубыня, разворачивая свой мощный стан в направлении наследника. – Что рассказывать, да и зачем. Я, Святозар уже там бывал, и вновь с тобой туда пойду.

– Нет, Дубыня, ты туда не пойдешь. Это наставник мой путь. Это было предначертано мне еще тогда, когда я вернулся с Ирий-сада. И теперь в Беловодье я отправлюсь со своей дружиной. – Он посмотрел на Дубыню, и, положив ему руку на плечо, пояснил, – со мной пойдет лишь тот, из моей дружины, кто сам это решит, никого неволить не буду.

–Други мои, – наконец заговорил правитель, все еще не подымая головы и не глядя в лицо сына, судя по всему не в силах. – Как бы мне не было тяжело это говорить. Но сын мой прав. Это путь Святозара, и ему надо по нему идти. Поэтому, прошу вас, поведайте моему мальчику, все, что знаете, все, что пережили… все…все, что может защитить его в той дальней и опасной дороге.

Разговор с наставниками был очень долгим, а когда он закончился, отец в сопровождении своих другов пошел отправлять гонца в Новыград. Святозар же оставшийся один в гриднице, опустил голову, и, уставился на стол, обдумывая все услышанное и сызнова переживая случившееся… Внезапно сзади него послышалось робкое покашливанье, от той неожиданности наследник подскочил на месте и резко повертался.

– Фу… Борщ, ты чего тут? – спросил, выдохнув Святозар, увидев переминающегося с ноги на ногу слугу поместившегося почти у самых дверей залы.

– Так как, чего… ваша милость, вы же приказали другов собрать ваших, – ответил Борщ и второпях пожал плечами.

– Ну, и …, – поинтересовался наследник и мотнул головой.

– Ну.. что и… ждут они вас на дворцовой площади, – пояснил Борщ и широко улыбнувшись, снова переступил с ноги на ногу.

– Всех собрал? – вопросил Святозар.

– А, то как же, ваша милость, конечно, всех, – добавил, довольный собой, слуга.

– Тогда, зови их в гридницу Борщ, – поспешно повелел наследник.

Борщ вышел из зала, а через некоторое время в гридницу вошли други Святозара: Стоян, Лель, Искрен, Звенислав, Сем, Молчун, Часлав, Любим, Годлав, Вторак и Горазд. Наследник повернулся лицом к дружине, оглядел каждого из них, и позвал к себе, приказав всем сесть вокруг стола. Когда други расселись, Святозар обратившись к ним, все поколь порой трепещущим от волнения голосом, сказал:

– Други мои, то, что я вам расскажу пусть останется между нами. Вы все знаете, что зимой на празднике в честь Бога Коляды я был ранен. Злой колдун Нук, одурманил ум моего младшего брата Эриха, вложил заговоренный кинжал в руку и направил на меня. Тогда, други мои, когда в мое сердце воткнулся кинжал, я умер. Богиня Смерти Буря Яга Усоньша Виевна позволила вернуться, передав мне волю Богов. Заговор, который я создал, вернувшись в Явь, рубцевал мою рану только на время, а ДажьБог велел отправляться в Беловодье, ибо только там я смог бы излечиться полностью. Когда на Синь-камне меня нарекли наследником, и я вошел в озеро, то в тот же миг часть раны у меня пропала. Мы было, с правителем обрадовались, но старец Велей сказал, что это не излечение. И позже я тоже пришел к такому мнению, потому что я обязан исполнить волю Богов и пойти в Беловодье. А сегодня… сегодня, я узнал, что та часть раны перешла к моему брату Эриху. – Святозар на миг прервался, оно как голос его судорожно дернулся, да только он одолевая то волнение, дополнил, – верно, это случилось потому, что ДажьБог велит мне не противиться его воли. А следовать… следовать по предначертанному мне пути, и верно еще то, что он хочет облегчить мою боль и страдание, чтобы я все же смог дойти до Беловодья. Однако для моей души было бы лучше, если б рана осталась у меня и не мучила моего несчастного брата, потому как я узнал также, что не только смерть грозит Эриху, но и вечное Пекло. Нук это злое существо, скорее всего даже не человек, похитил душу моего брата и держит ее в неволи. Посему, чтобы выполнить волю Богов, и спасти моего брата, я отправляюсь в страну Беловодье, что лежит на острове Буяне, в Восточном море. И зову вас с собой, но так как путь туда труден и опасен, зову с собой только тех, кто на это решится по собственной воле. Потому что около одиннадцати лет назад дружинники правителя уже туда ходили и из десяти другов вернулись лишь двое: Храбр и Дубыня.

– С ними не было такого ведуна, как ты Святозар, – сказал до того молчавший Годлав.

– Нет, с ними тоже был ведун, но он погиб, – тихо заметил Стоян. И воззрившись на Святозара своими чистыми, серыми очами ответил, – наследник престола восурского на Синь-камне я принес тебе клятву и не нарушу ее. Я отвечу лишь за себя, раз ты так требуешь. Святозар, друг мой, я пойду с тобой и в Беловодье, и если понадобится в Пекло, всюду, куда бы ты, не позвал.

– А, скажи Святозар, – вдруг спросил Лель. – А, нельзя, этого Нука изловить и предать смерти?

– Да, брат, именно это с ним и нужно сделать, нужно его предать смерти. Но сейчас – это сделать невозможно, на Синь-камне я видел видение. Нук прячется где-то в глубоких пещерах, далеко в горах. Да и самое главное нынче спасти жизнь Эриху, а за его душу я еще побьюсь с Нуком, – пояснил наследник и протяжно выдохнул.

– Святозар, но когда мы придем в Беловодье, ты тоже излечишься, я правильно понимаю, – переспросил Звенислав.

– Да, Звенислав, ты правильно понял, я тоже излечусь, – молвил наследник и в подтверждении слов кивнул, отчего заколыхались его густые каштановые кудри.

– Что ж, тогда, наследник престола восурского Святозар, я скажу также как старший нашей дружины Стоян, – торжественно откликнулся Звенислав и поднявшись с лавки прижал сомкнутый правый кулак к груди, к тому самому месту где билось его горячее и смелое сердце. – Я, друг мой, принес тебе клятву и не нарушу ее. Я отправляюсь с тобой