В то время Земля и Небо были уже разделены, но еще соединялись множеством лестниц, сделанных из лиан. Люди могли подниматься и спускаться по ним, узнавая таким образом, что творится на Небе, в Верхней столице. Конечно, не каждый мог отважиться на такое путешествие, и не только из страха перед Небесным властителем. Дело в том, что лестницы были очень уж длинными, а кроме того, раскачивались при малейшем дуновении ветерка.

Вот по такой лестнице, опускавшейся в сад в самом центре Земли, сходил и поднимался бесстрашный Фуси. Устав от долгой дороги, он отдыхал в тени деревьев, цветущих и лето, и зиму благоуханными цветами, в окружении птиц удивительной красоты, певших волшебными голосами. С их помощью Фуси научился петь, подбирая мелодию на созданных им 50-струнных гуслях. Впрочем, он не мог сравниться в пении с птицами, так как слух его был далек от совершенства.

Однажды в волшебный сад из окружавшей его пустыни забрела дева, и он отдал ей гусли, чтобы гостья сыграла и спела. Пальцы девушки порхали над струнами с такой быстротой, какая была недоступна самому Фуси, песня же была такой грустной, что у него из глаз потекли слезы. Поэтому Фуси вежливо попросил деву вернуть ему инструмент. Но она, увлеченная собственным пением, продолжала петь, и слезы у Фуси по-прежнему не высыхали. Тогда он протянул руку и попытался вырвать у девушки гусли, но те разломились на две части. Гостья играла на своей половине гуслей из 25 струн, но песня уже не трогала Фуси. Поэтому он решил оставить девушке ее половинку, и она ушла с ней в пустыню. С тех пор гусли в Поднебесной империи имеют, самое большее, 25 струн.

Как-то раз Фуси увидел в Верхней столице огонь и, зная, как страдают без него люди, загорелся желанием одарить их пламенем. Наблюдая за птицами, стучавшими по деревьям клювами, чтобы достать из коры насекомых, он поднял с земли сухой сучок и стал им сверлить кору. Через некоторое время показался дымок, и Фуси начал на него дуть, подкладывая более мелкие веточки и листья. Так появился рукотворный огонь, и люди могли им пользоваться, когда это им было нужно, не ожидая, что с неба упадет молния или с гор покатится раскаленная лава.

Люди, благодарные Фуси, стали приветствовать его кострами, а он, радуясь этому, изобрел для них сети, с помощью которых они могли ловить рыбу.

Но вот состарился Фуси. У него к этому времени отросла белая борода до земли, и во всей Поднебесной не было человека мудрее его. Из своего сада Фуси управлял уже не только людьми, но и природой. Он внимательно наблюдал за тем, чтобы времена года сменялись в точно назначенное им время. Для этого ему нужны были циркуль и другие измерительные инструменты, и он их также изобрел.

У Фуси была дочь неописуемой красоты. На ее белом лице глаза блестели, как капельки лака, брови вобрали в себя всю красоту рек и гор, голос звучал, как у иволги. Отдал Фуси дочери оставшуюся половинку гуслей, и она услаждала его слух игрой и пением. Однажды, переплывая реку, девушка попала в водоворот и утонула, став таким образом речной феей. Иногда, когда ей становится скучно на дне среди других духов и рыб, она поднимается из воды и поет так прекрасно, что смертные, заслышав это пение, не раздумывая, бросаются в реку и тонут.

В китайской мифологии можно найти объяснение и тому, как именно возникло земледелие. Как раз об этом повествует следующий миф.

На Земле было уже много людей, но пищи им не хватало, так как они кормились одной лишь охотой и рыболовством. В ту пору родился у одной богини удивительный сын со змеиным телом, бычьей головой и носом тигра. Назвали ребенка Янь Ди («властелин солнца»), ибо после его рождения на Земле стало больше тепла и света, а также появилось больше воды.

Увидел Янь Ди, что люди бедствуют, и сбросил с Неба множество зерен. Не зная, как правильно употребить зерна, люди их съели. Пришлось тогда Яню Ди спуститься на Землю, вспахать ее и посеять семена. Так появились полезные злаки и возникло земледелие. Отдавая дань заслугам Яня Ди, его с тех пор стали называть не иначе, как Шэнь Нун (божественный земледелец).

Обладал Янь Ди и удивительным даром, позволявшим ему безошибочно отличать целебные травы от бесполезных и ядовитых. В этом ему помогал и предмет, с которым он никогда не расставался, – красная плеть, меняющая цвет при прикосновении к яду. Янь Ди приходил на луг и хлестал плеткой траву, выделяя целебные растения и уже по их вкусу определяя, при каких заболеваниях они окажутся наиболее действенными. Плеть задевала также и ядовитые растения, так что не раз, проводя испытания, Янь Ди травился, но его могучее здоровье всякий раз побеждало действие яда. Но однажды нашел Янь Ди ползучее растение с маленькими желтыми цветами, оплетающими стены и изгороди. Попробовал его Янь Ди и умер – настолько силен был яд. С тех пор люди остерегаются этого растения.

Так, даже смерть Яня Ди, сделавшего столь много во благо человечества, обратилась на пользу людям.

Китайская мифология изобилует именами героев, но никто так не популярен, как Хуан Ди (рис. 139). Принадлежит это имя наследнику Шэнь Нуна, императору, жившему в 2698–2598 годах до н. э. В многочисленных легендах Хуан Ди выступает не только как благодетель человечества, но и как высший правитель в царстве духов. Владения этого героя очень похожи по описанию на райский сад, но предоставим вам самим возможность судить об этом.

Итак, Яня Ди сменил Хуан Ди («желтый владыка»). Он продолжил деяния Янь Ди и обучил людей различным ремеслам. Хуан Ди показал, как изготавливать топоры и зернотерки, отливать колокола и треножники, бурить колодцы, мастерить телеги и лодки. Был он высокого роста, имел четыре лица, так что мог одновременно наблюдать за тем, что творится на четырех сторонах света.

На Куньлуне был у Хуана Ди великолепный дворец, окруженный 5 стенами и 12 башнями. Росли вокруг дворца удивительные растения, жили удивительные птицы и животные. Имелись там огромный рисовый колос, жемчужное и нефритовое деревья, выводили птенцов фениксы и птицы луань с головами, обвитыми змеями и прикрытыми щитами, было и дерево бессмертия. Обитатели дворца не знали нужды в пище, так как жило там удивительное животное Шижоу, лишенное костей и конечностей и состоящее целиком из вкуснейшего мяса. Стоило отрезать от Шижоу кусок, как рана тут же зарастала, и животное приобретало прежнюю форму.

Хуан Ди все время странствовал по Куньлуню, расчищая горные склоны и прокладывая дороги. Он окружил себя людьми, обладавшими талантом, и оказывал им покровительство. Среди его сподвижников был четырехглавый Цанцзе, который, наблюдая за следами, оставляемыми на земле птицами и зверями, проник в их тайный смысл и изо-брел иероглифы.

Любимой женой Хуана Ди была Лэй Цзу («богиня грома»), родившая ему двух сыновей. Вообще же от всех жен было у Хуана Ди 25 сыновей, 14 из них стали основателями знаменитых родов.