– Здание принадлежало ему еще до твоего рождения, – пояснил он. – Раньше оно служило отелем. Более того, именно семья Гэбриэла построила его.

– Значит, секретный этаж…

– Там тоже есть, – кивнул парень, предвосхитив мой вопрос. – Похоже, Дэймон перебирался из одного места в другое.

Быть такого не может. То есть когда я приносила контракт на вечеринку Майкла, мой брат мог находиться в здании. Я не сомневалась, что он в городе, но, боже…

Почему Дэймон никогда не рассказывал мне о «Делькуре»?

– Я хочу покончить с этой ситуацией, – встрял Майкл, бросив спортивную сумку к подножию лестницы. – Он заставил нас бегать по всему городу, словно кучку придурков.

– Точно, – заметил Уилл и вышел из кухни с бутылкой пива в руке. – Нам даже в «Понтифик» идти не стоит – пусть сам придет за нами. Давайте откроем гребаные двери настежь. Почему нет?

Кай заиграл желваками, и я поняла, что он был раздражен.

– Пожалуйста, не вызывай полицию, – наклонившись к нему, едва слышно попросила я. – Гэбриэл не…

– Что?

Я не хотела говорить Каю, каковы будут дальнейшие действия моего отца. Этим только могла подкинуть ему пару идей.

– Он не позволит Дэймону опозорить его очередным арестом, – ответила я расплывчато. – У меня получится успокоить его. Если мне удастся с ним поговорить…

– Он и близко к тебе не подойдет.

– Дэймон мой брат…

– Этому не бывать! – рявкнул Кай. – Я с ним разберусь.

– Уилл прав, – Рика выступила вперед. – Запутайте его и заставьте прийти за нами. За все то время, что он прятался в городе, Дэймон еще ни разу не доказал, что представляет реальную угрозу.

Смех Кая прозвучал скорее снисходительно, чем весело.

– Акулы тоже кружат вокруг своей добычи, пока решают, съесть ее или нет. – Он посмотрел на девушку сверху вниз. – Порой они уплывают. Иногда кусают. Возможно, Дэймон хотел бы перекинуться парой слов с нами. – Парень указал пальцем на своих друзей. – Но с вами обеими разговором дело не ограничится. – Кай перевел взгляд с Рики на меня. – Я не стану рисковать и проверять, не собирается ли Дэймон добраться до вас сегодняшней ночью.

– Вот именно, – поддержал его Майкл.

– Мы встречаемся с ним позже. – Он пригвоздил меня взглядом, будто бы предупреждая. – Ты, Рика и Алекс останетесь здесь с Львом и Давидом.

– Нет! – воскликнула Рика.

– Исключено! – закричала я. – Я имею не меньше прав увидеться с ним. Если кому-то и удастся усмирить его, так это мне. Мы не останемся дома печь кексики, в то время как мужчины уйдут на охоту! Если ты думаешь…

Кай схватил меня и приподнял.

– Я люблю тебя, – прошептал он, отойдя подальше от остальных. – А Дэймон может отправить меня в тюрьму на очень долгий срок. Теперь, когда я нашел тебя, ни за что этого не допущу. Пожалуйста.

Страх, омрачивший его взгляд, видела только я.

Он любил меня?

Я пристально смотрела на парня, гадая, что творилось у него в голове. Почему его выбор пал на меня? Мы были совершенно разными. Это и правда теперь мой дом? Моя кровать наверху, моя одежда, мой муж… И правда ли, что у нас появятся дети? Получится ли у меня быть мамой?

Боже, будущее сейчас выглядело совершенно иначе. Ничего подобного я не ждала.

Если раньше мой жизненный путь казался прямым тоннелем, то сейчас я словно кружила по полянам, холмам и горам в поисках дороги. Передо мной открылось столько неизведанных троп. Я могла двигаться вперед и больше не попасть в одно и то же место дважды.

Однако по какой-то причине меня это совсем не пугало. Мне хотелось снова начать мечтать.

– Пожалуйста, не причини ему вреда.

– Я постараюсь.

Кай поставил меня на ноги и поцеловал в лоб, после чего отвернулся.

Но я притянула его обратно и прошептала:

– Я тоже тебя люблю.

Лицо парня озарилось улыбкой. Обхватив мою шею сзади, он притянул меня к себе и жадно поцеловал в губы.

Все еще глядя на меня, Кай повернулся к своим друзьям:

– Давайте замуруем это место как гробницу.

Наши дни

– Если честно, это потрясающе, мать твою.

Майкл расхаживал по комнате на двенадцатом этаже, изучая огромное помещение, столь мастерски спрятанное в здании, и следы, оставленные Дэймоном: одежду, окурки, несколько разряженных мобильников. Действительно интересно, как нечто настолько поразительное могло остаться незамеченным. Полагаю, мы зачастую не замечаем то, чего не ожидаем найти.

– Город огромный, – продолжил он, роясь в бумагах на столе. – Дэймон всегда был совой. Днем залегал на дно, а по ночам тайком выбирался из своих укрытий и бродил по Меридиан-Сити, пока мы спали.

– Хотя ему не свойственно оставаться в одиночестве, – добавил Уилл, все еще стоявший на пороге.

Он не хотел входить. Я решил не спрашивать почему.

– Черт, хороший вид, – вздохнул Майкл, глядя в окно.

Я посмотрел на кровать. Простыни до сих пор были скомканы, подушки лежали на тех же местах, где мы с Бэнкс их бросили. Судя по всему, Дэймон не возвращался сюда после нас.

– Ладно, пошли. – Сунув руки в карманы своей черной толстовки, я двинулся к выходу. – Его тут нет. Подождем в лобби.

Майкл неохотно последовал за мной. Наша троица зашла в лифт. Время уже перевалило за девять. Дэймон не уточнил, где именно в «Понтифике» состоится встреча, но мы все равно на всякий случай проверили этаж. К тому же парни хотели здесь все осмотреть.

Добравшись до лобби, я повернулся кругом, внимательно разглядывая помещение. На улице начинался дождь, за окнами сверкали молнии, сопровождаемые раскатами грома.

Что-то было не так.

Мы не видели его целый год. Он готовился к эффектному появлению. Вряд ли Дэймон просто войдет в отель и скажет: «Привет».

Мой телефон зазвонил. Я вздохнул, вытянул его из кармана, даже не утруждая себя тем, чтобы взглянуть на дисплей, и спросил:

– Где ты?

– Там, где нужно.

– Что это значит?

На секунду Дэймон замолчал, а затем поинтересовался:

– Думаешь, она тебя любит? Больше, чем меня?

– Где ты, черт побери?! – Я сильнее сжал трубку и почувствовал, как парни подошли ближе, услышав мой разговор. – Мы на месте, ждем тебя!

– Она – часть меня, – продолжил он. – А я – часть Бэнкс.

Подойдя к выходу, я выглянул на улицу через стеклянные двери.

– Кровное родство не делает вас семьей.