— Детка, я тоже должен быть на совещании, — с досадой сообщаю я. Элина меняется в лице, растеряно хмурясь.

— Дим, мы же планировали пикник на террасе. Я детям обещала, они ждут.

— Кэтти уже выходит на террасу? — удивленно вклинивается Дуг.

— При закрытых окнах и двери в сад — да, — отвечаю я. Кеннет обеспокоено хмурится, явно собираясь что-то сказать, но не успевает.

— И я не боюсь стоять на балконе в своей спальне, — хвастается успехами Катарина. — Вера говорит, что совсем скоро я смогу гулять в саду вместе с Даней, а не наблюдать за ним сверху.

— Поздравляю, милая. Ты делаешь успехи, — хвалит внучку Дуг, переводя на меня обеспокоенный взгляд. — Вы точно не спешите? Где, кстати, Вера?

— Вера теперь работает с девяти до шести и отдыхает в выходные. У нас все в порядке, Дуг, — уверенно отвечаю я. Кеннет, слегка опешив от наших перемен, снимает свои очки и задумчиво потирает переносицу.

— Твое предложение выпить в кабинете еще в силе? — вернув очки на место, уточняет Дуг.

— Конечно, пойдем, — я киваю в сторону лестницы.

— Элина, еще раз спасибо за ужин и за теплую компанию. Все было потрясающе вкусно, — обращается он к моей жене.

— Мы всегда вам рады, — вежливо выжимает из себя Эля.

Выпроводить Кеннета домой мне удалось около одиннадцати вечера. Всему виной алкоголь, к которому Дуг не так давно пристрастился. После последнего появления Ирмы, он заметно сдал и постоянно находится в состоянии перманентной тревоги. Как бы Дуг не был на нее зол, она никогда не перестанет быть его родной дочерью, и в глубине души Кеннет винит себя за все, что творит Ирма. У финансовых воротил его уровня часто случаются проблемы с воспитанием детей. В силу постоянной занятости, Дуг не уделил достаточного внимания периоду, когда Ирму еще можно было взять в руки. А потом не досмотрел я, потому что не знал, насколько все серьезно. Теперь даже при круглосуточном контроле медперсонала клиники, где моя бывшая жена проходит реабилитацию, она умудряется периодически сбегать и устраивать нам настоящий ад. Предпоследний раз Ирма лечилась в Штатах, в закрытом учреждении, где восстанавливаются подсевшие на искусственный кайф голливудские звезды и дети политиков и бизнесменов, но и там, при всей строгости внутренних правил, ее упустили. Понятия не имею, как и на какие средства Ирма добралась до Вены, но я сделал из того случая определённые выводы. Расстояние для моей поехавшей бывшей — не проблема. Сейчас она находится в частном медицинском центре в пригороде, специализирующемся на «сложных» пациентах, склонных к наркомании и суицидальным мыслям. Несмотря на то, что Ирма сама согласилась на реабилитацию, я не питаю особых иллюзий и предпринял меры безопасности, усилив охрану территории коттеджа.

Проводив Дуга до такси, я возвращаюсь в дом. За время наших мужских «посиделок» Эля успела убрать со стола, уложить детей спать, принять душ и облачиться в шелковую прозрачную комбинацию. Я застаю ее за туалетным столиком. Откинув за спину копну влажных волос, она лёгкими касаниями втирает в лицо крем, сосредоточенно изучая свое отражение.

— Явился, а я думала, вы до утра будете пить, а потом на карачках в офис, совещание проводить, — заметив меня, с легким недовольством иронизирует Эля, подвергнув тщательному досмотру мою скромную персону.

— Ты же знаешь, что я много не пью, — приблизившись, опускаю ладони на плечи жены, завороженно любуясь ее не тронутым косметикой чистым лицом. — Красавица, — шепчу я и, наклонившись, целую в макушку. — Как Кэтти? Не сильно расстроилась, что планы на завтра придется отменить?

— А ничего не отменяется, — встретив в отражении мой взгляд, лукаво улыбается Эля. — Планы в силе. Мы решили, что твое отсутствие не помешает нам устроить пикник на террасе. Уложим Робби на дневной сон и проведем время втроем. В карты сыграем, — со смешком добавляет она. — На деньги.

— Кэтти тебя обанкротит. Не ставь много, — ухмыляюсь я, отступая к кровати и на ходу расстегивая рубашку. — Эль, пожалуйста, будь осторожна и максимально внимательна и про радионяню не забудь, — напоминаю серьезным тоном.

— Ты во мне сомневаешься? Или не доверяешь? — оглянувшись, спрашивает Элина. Бросив рубашку на стул, я разминаю затекшие плечевые мышцы.

— Нет, детка. Это отцовское беспокойство, не более.

— Я справлюсь, Дим, — встав со стула, Эля направляется ко мне. — Помочь? — ее руки уверенно берутся за ремень на моих брюках.

— Я весь в твоем распоряжении, — расплываюсь в довольной улыбке, предвкушая приятное завершение муторного дня. — Роберт не проснется? — с опаской кошусь на детскую кроватку.

— Как минимум четыре часа у нас есть, — многообещающе отвечает Элина, дергая вниз мои брюки вместе с боксерами. — Чем займемся, Коваль?

— Ммм, детка, у меня столько вариантов… — хрипло смеюсь я, хватая жену в охапку. Хохоча, как парочка идиотов, мы заваливаемся на кровать, дурачимся и целуемся, словно ненормальные. В какой-то момент Эля оказывается сверху и снова берет инициативу в свои умелые руки. В позе наездницы Элина дико сексуальна и активна. Ее явно заводит мысль, что она контролирует процесс. Я не возражаю. К тому же после трудовых подвигов в офисе и напряженного вечера с Кеннетом доминант из меня весьма посредственный, но ко второму раунду силы неожиданно возвращаются, и я устраиваю жене беглый ознакомительный курс по Камасутре, вымотав нас обоих по полной программе.

— Знаешь, Дим, я тут подумала, что Роберта можно укладывать на ночь в его детской, — отдышавшись, сонно бормочет Эля. — Ты так там все красиво обустроил. Я и сама бы там жила, — зевая, она прижимается ко мне, закидывая ногу на мое бедро.

— Твое место здесь, детка, а насчет Робби я согласен, — отзываюсь я, лениво поглаживая ее голую задницу.

— Будешь указывать, где мое место? — приподняв голову, шутливо фыркает Эля, поджимая припухшие от поцелуев губы. — Да ты тиран, Коваль.

— Настоящий арбузер, — ухмыляюсь я, вспоминая ее недавнюю шутку. — Самый жесткий из всех арбузеров.

— Дим, я должна тебе кое-что сказать…, — ее тон резко меняется, становясь напряженным и неуверенным. — Ты только не злись. Ладно?

Вот зачем она это сказала? Теперь я всерьез напрягся. Положив подбородок мне на грудь, Элина робко заглядывает в глаза. Моя ладонь на ее пятой точке рефлекторно сжимается.

— Ай, больно, — морщится она, и, расслабив пальцы, я быстро «заглаживаю» вину.

— Давай уже, колись, что стряслось, иначе отшлепаю, — хмуро требую я, как истинный арбузер.

— Даня оказывается не просто так ушел пораньше, — несмело начинает Эля, и я примерно догадываюсь, о чем пойдем речь. Точнее о ком.

— Белов? — мрачно уточняю я.

— Да, — кивает Элина. — Они договорились созваниваться каждый день в восемь вечера