— Я помню. Ты говорил, он с кем-то стрелялся.

— И это тоже. Но чернокрылые… — это была самая странная и самая страшная его задумка. То, что она сработала, удивило нас обоих. Они не смогли снять проклятье, но смогли его, я бы сказал, развеять. Отразить. Оно все равно есть, но сейчас влияет больше на тех людей, что рядом с Шедде, не на его самого. Он считает, что я тоже умер из-за этого проклятья.

Да уж.

Темери устроилась на кровати, поджав под себя ноги, положила посох на колени. Больше всего хотелось начать действовать немедленно — но так нельзя. Мало того, что потревоженные семь слоев ее Эа еще не успокоились. Нужно было узнать как-то, каких результатов добились предшественники. Чего ей ждать от тени той колдуньи? От ее сына? А может, придется призвать тени четырех поколений Ифленских императоров?

— Люди, когда им плохо, плачут, — грустно напомнил Роверик. — хочешь, я не буду тебя беспокоить?

Не дождался ответа и ушел.

Темери упала лицом в подушку и разрыдалась. Кажется, в первый раз с того дня, как оказалась в Тоненге…

Самое мерзкое сочетание — когда хочешь что-то исправить немедленно и понимаешь, что ты бессилен, и ничего исправить уже нельзя.

Раньше днем она засыпала редко. А тут, наплакавшись, заснула. Ей снился Шеддерик, и он снова ее обнимал, и дело было в холодном зимнем лесу, но во сне ей хотелось, чтобы он ее не отпускал, потому что, стоит разомкнуть руки, и они снова потеряют друг друга. Только на этот раз уже не найдутся среди метели.

Когда проснулась, за окнами было темно, на желудке — голодно.

Но была еще одна навязчивая потребность. Потребность увидеть Шеддерика та Хенвила прямо сейчас. Даже не поговорить с ним — просто увидеть, убедиться, что он жив и здоров.

Пожалуй, эти два желания можно было довольно легко совместить: подземным ходом добраться до спальни в квадратной башне. А потом немного вернуться, спуститься уровнем ниже и добраться до кухни. Там-то наверняка найдется для нее какая-нибудь еда. А еще можно было бы позвать Шиону.

Но компаньонка, возможно, спит. Зачем ее будить, если все уже решила?

Темери привычно уложила постель так, чтобы казалось, будто в ней кто-то есть. Распахнула окно. Можно было давно перестать так делать, но ей почему-то нравилось повторять во взрослой жизни свой детский ритуал. Окинула взглядом карниз и соседние крыши. Привязала обрывок веревки. Вот и достаточно. Все равно же никто не оценит!

Нашла свечки — нужно будет попросить Дорри, чтобы еще принесла. Быстро они кончаются…

Путь до квадратной башни занял считаные минуты. Темери только у потайной двери, ведущей в спальню Шедде, заставила себя остановиться. Сердце бешено колотилось, горели щеки. Спрашивать себя «что я делаю?» и «зачем я здесь?» было уже поздно. Пришла. Хотела и пришла! Сейчас убедится, что Шеддерик спокойно спит, и пойдет дальше.

Шеддерик спал, скинув простыни с груди, одетым. Тайное окошко располагалось близко к кровати, света лампы у входа хватало, чтобы хорошо его разглядеть.

Почти. Часть вида перекрывала чья-то спина. То есть, Темери даже не сразу поняла, что это спина — просто что-то темное, перекрывшее свет от лампы. А потом в свете этой самой лампы сверкнул нож… и рассуждать стало некогда. Темери пнула секретный замок. Механизм сработал как надо, каменная створка открылась, традиционно впуская в комнату и Темери и грязь из прохода. Темери — какое счастье, что успела хорошо запомнить, где в этой комнате что! — схватила прикроватный подсвечник и от души приложила им едва начавшего оборачиваться к ней убийцу. Тяжелый подсвечник на три свечи, высотой почти до бедра Темершаны, надежно уложил его на пол. И только когда он упал, она догадалась крикнуть:

— Чеор та Хенвил! Проснитесь! Скорее!

Шеддерик на самом деле проснулся в тот момент, когда открылась тайная дверь. Но все происходило так быстро, что осмысливать приходилось, уже вскакивая с кровати и выхватывая из-под подушки заряженный пистолет.

В дверном проходе показалась еще чья-то фигура — насколько увидела Темери, тоже вооруженная пистолетом.

Шеддерик не раздумывая выстрелил. Грохот поучился такой, что она на миг оглохла, но все равно крикнула:

— Сюда!

Чеор та Хенвил выругался незнакомым словом, сунул разряженный пистолет за пояс и, не задавая лишних вопросов, проник в тайный ход следом за Темери.

Она сразу же закрыла его.

Шеддерик стоял с ней рядом — босой, с развязанной на груди сорочкой, в тех же штанах, в которых проходил весь день. Его взгляд метнулся по низкому своду, во тьму, в которую не проникал луч свечи. Да уж, ему здесь будет тесно… особенно если придется лезть в самую старую часть ходов…

Но зачем убивать Шеддерика, и оставлять в живых наместника и его молодую супругу?

— Кинрик! — крикнули они вместе. И замерли оба.

Шедде первым стряхнул оцепенение:

— Этими ходами можно попасть в комнаты наместника?

— Нет, они в новой части, там все перестроено. Но есть много пустующих комнат, которые ближе к перестроенному крылу!

— Тогда пошли!

— Можно еще в караулку — робко предложила она.

Шеддерик сам днем увеличил число дежурных гвардейцев.

Если их предупредить, то попытка переворота, может, и не состоится.

— Далеко?

— Рядом.

Больше они не разговаривали. В караулку по ходам не попадешь — но пустующая комната напротив — тоже хороший вариант.

Когда они вдвоем туда ворвались, недремлющие гвардейцы повскакивали со своих мест. Двое из них играли за столом в кости, остальные просто отдыхали по лавкам, только что сменившись.

Шеддерик отдал несколько отрывистых приказов. Сунул ноги в одолженные сапоги, подхватил саблю со стойки и пистолет — со стола. Хозяин пистолета не стал возражать.

— Трое — со мной. Остальные — охранять рэту!

И умчался.

И только в этот момент Темери вспомнила, что Кинрик, наверное, не у себя в апартаментах. Он в городе, у Нейтри. А значит, предупредить его будет не так-то просто. А может, уже и поздно — если убийцы знали, где его найти.

И если убить хотели все-таки не одного только Шеддерика.

Она вскочила и метнулась к двери, но путь ей тут же преградили:

— Чеор та Хенвил велел вас охранять! — пояснил гвардейский сержант, со всей вежливостью оттесняя ее обратно к лавкам.

— Конечно. Но если вы отпустите со мной двоих человек, то выполните приказ! Наместник Кинрик в городе, он не в замке. Если на него нападут там…

— Чеор та Хенвил знает? — подобрался сержант.

— Нет. Я не сразу вспомнила. Адрес я не знаю, но помню дорогу.

«Вроде бы».