остановил их цветение всего через пять секунд. Пыльцы, собранной в них, было мало для того, чтобы воздействовать на шиноби, даже на тех, кто подошел бы достаточно близко, чтобы вдохнуть, но насекомые сразу же попадали на землю.

Были ли они мертвы или, как и люди, потеряли сознание, было неважно. В любом случае — их хозяин им больше ничего не прикажет.

Цучикаге перестал бездумно тратить не бесконечный рой, но не стал отсылать всех насекомых с поля битвы. Вместо этого, он отправил половину в сторону отряда Сенджу, сейчас сражающегося с армией Четырех Противников.

Хаширама сблизился и навязал Цучикаге ближний бой. Уже начавший стареть, Ишикава все еще был полон сил, а потому мог держаться в поединке в тайдзюцу даже с Богом Шиноби.

Несколько секунд.

— Я — Цучикаге, Сенджу! — яростно прохрипел он, когда Хаширама поднял его перед собой, держа за горло. — Я не могу тебе проиграть! Я вообще не могу проиграть!

Цучикаге всем телом подался назад, одновременно с этим покрывая тело камнем и взлетая.

Совсем недавно ему, вместе с его учеником Муу, удалось изобрести способ полета для пользователей Стихии Земли. Это была сложная и опасная для пользователя техника, потому что она требовала почти того же, что и нинтайдзюцу — изменений внутри и снаружи, а они могли оказаться летальными.

Но сейчас выбора не было, а потому, взлетев, Цучикаге смог провернуть руку Хаширамы, а потом, с помощью покрытия себя камнем, сделал себя достаточно тяжелым, чтобы оторвать ее по самое плечо! Он отлетел как можно дальше и сразу же сложил ручные печати:

— Стихия Земли: Буйство Подземного Бога!

То место, на котором остался стоять озадаченный трюком Цучикаге Хаширама, мгновенно превратилось в каменный ад. Земля вздыбилась и ее острые осколки поднялись ввысь, протыкая и калеча Хокаге. Каменная крошка, смешавшаяся с пылью, поднялась в воздух, мешая дышать и видеть. Трещины в почве не давали передвигаться, ломая ноги.

— Я — сильнейший человек в мире! Я! — кричал Ишикава каменной пыли. — Цучикаге — сильнейший человек! Это я!

Пыль рассеялась, но не так, как должна была. Она разлетелась во все стороны, будто от мощного порыва ветра. Но Цучикаге знал, что это был не ветер, а чакра.

Чакра Первого Хокаге.

Хаширама стоял в самом эпицентре сильнейшей атакующей техники Цучикаге, изобретенной не так давно, но отшлифованной за годы войны до идеала. Он стоял, непринужденно опираясь ногами за острейшие каменные осколки. Он был невредим и собран, а его правая рука, совсем недавно оторванная противником, только-только восстановилась, вобрав в себя последний недостающий кусочек.

— Сильнейший человек? — Хаширама сжал и разжал кулак. — Может быть. Но сильнейший шиноби сейчас — я.

* * *

— Что-о-о?! — Мадара вскочил со своего трона, разом забыв о проводимой тренировке Карумы, и во все глаза уставился на Зецу. — Что ты сказал?

— Хаширама Сенджу был воскрешен техникой Второго Хокаге, — послушно повторил разведчик. — Сейчас они вместе со всеми членами клана Сенджу сражаются против объединенных сил Великих Противников. Битва началась недавно.

Учиха не поверил своим ушам. Хаширама?! Но как?! Как, Биджу в дом, альбиносу удалось его воскресить?! Подделка? Ни в жизнь — Зецу бы не стал обращать на такое внимания, ведь Каге — не дураки и раскусили бы фокус. А значит — Хаширама настоящий.

Настоящий живой Хаширама!

— Я иду, — не раздумывая объявил Мадара. — Карума! Оставайся здесь и займись чем-нибудь. Полезным, конечно. Зецу! Присмотри за ним.

Он начал облачаться в свой «выходной костюм». Бинты, состоящие из безумно дорогой чакропроводящей ткани, позволяли ему использовать на себе техники различных Стихий для усиления, а так же увеличивали КПД напитки тела чакрой. Броня, сделанная из похожего материала, была гораздо прочнее той, что он носил во времена бытности Богом Шиноби. Он не брал с собой подсумков — техники Риннегана позволяли призывать прямо в битву все необходимое, но на сей раз он решил взять гунбай и каму.

— Разве вы не хотели сохранять инкогнито? — Зецу нахмурился.

Но всего один взгляд Мадары заставил его заткнуться и отвернуться.

— Планы меняются. Если у Конохи есть техника, способная поднимать мертвых, я должен узнать о ней больше. Более того — из-за присутствия на поле боя обоих Хокаге ситуация может поменяться. Великим Противникам может не хватить сил для того, чтобы уничтожить Лист. Я должен проконтролировать сражение лично!

— «А еще я просто обязан вновь сразиться с тобой», — подумал Мадара уже про себя. — «Я иду, Хаширама…»

Конечно, это было всего лишь игрой его разума, но великому шиноби на мгновение показалось, что он услышал голос своего вечного соперника:

«Я жду, Мадара.»

* * *

— В прошлую нашу встречу тебе не удалось меня победить. Почему ты думаешь, что сегодня что-то изменится?

Райкаге стоял прямо перед Тобирамой, поигрывая своими кукри. Он был напряжен, все же, возвращение в мир Бога Шиноби — событие из ряда вон, однако, при этом он был спокоен. Он — Каге — шиноби, избранный народом своей страны, и воин, который должен сносить все невзгоды и вставать перед любым врагом, для защиты своих людей.

Мизукаге стоял рядом с ним. Сосредоточенный, он перебирал в уме все особенности техники воскрешения, которой стал свидетелем. Заманчиво было думать, будто техника Тобирамы просто даровала воскрешенному новый шанс, но тогда Хокаге не потребовалось бы применять ее на себе. Все не так просто.

— Сейчас все по-другому, — ответил Тобирама, вынимая из ножен меч. — И ни ты, ни Бьякурен теперь мне не соперники.

— А не слишком ли ты самоуверен, мальчишка? — спросил Мизукаге, одновременно с этим посылая в него четыре струи воды.

Вода была под таким напором, что могла даже резать скалы, но Тобирама не стал пробовать ее силу на себе, уходя сразу от четырех атак. Не успел он вновь принять боевую стойку после уклонения, как Райкаге оказался рядом с ним и рубанул одним из своих кукри по его руке!

Но реакции Тобирамы хватило на то, чтобы подставить вместо плоти наручник, и тот выдержал удар противника. Они обменялись ударами. Благодаря тому, что у Райкаге было два оружия, он имел некоторое преимущество перед Хокаге, но тот успешно нивелировал его, постоянно подставляя под удары свою броню.

Их силы в ближнем бою были почти равны.

— Стихия Воды, — Мизукаге, тем временем, сложил печати. — Великий Потоп!

Райкаге