– Слабоват, – сухо отозвался Райан.

– Согласна. От-ка-зать. А «Святая гора»? – Я продолжала перебирать пачку.

– Это еще о чем? – спросил он, пробуя свою стряпню.

– Секретная горная база НЛО.

– Ах да, крепкая фантастика. Что ты о нем думаешь? – осведомился он с надеждой. Я фыркнула, поджав губы. – Почему так строго?

– Пришельцы? – Я закатила глаза. – Они будут отвлекать внимание от твоего героя. А тебе понравилось? – (Он неуверенно пожал плечами.) – Райан, к чему ты стремишься? Я понимаю, ты мечтал быть актером, но каким?

– Как Брандо, – благоговейно ответил он. – Я хотел быть похожим на Марлона Брандо. Помнишь, в «Крестном отце»? Не знаю даже, сколько раз я подражал ему перед зеркалом. Из-за него пошел на сцену и в кино. – Райан подсел ко мне за стол. – Начиная сниматься в «Побережье», я думал о Гэри Купере. Как бы он это сыграл. Пока я только мечтаю попасть в эту лигу. Это было бы вершиной.

– Ну что ж, это твой путь. Если ты знаешь, каким хочешь быть, надо правильно себя позиционировать – и в подходящих ролях. Для того у тебя и агент, и менеджер, верно? Я к тому, что некоторые из этих сценариев… ну, они совсем не годятся.

– Они просто обеспечивают мне работу, чтобы я мог сделать себе имя. Это не просто. Иногда приходится брать, что дают, – возразил Райан.

– Не знаю. По-моему, ты можешь себе позволить некоторую разборчивость. – Я похлопала по пачке из девяти сценариев. – Если бы ты нуждался в деньгах, то мог бы подумать и о таких, но ради мечты тебе надо двигаться вот в этом направлении. – Я подняла сценарий «В поисках ислетина».

– Ты права, – подмигнул Райан. – Да, после ужина надо будет еще раз прогнать реплики из «Петли».

Я улыбнулась. Мне нравилось помогать ему и наблюдать, как он входит в образ.

Я старалась не просто читать реплики из сценария, а «играть» их, и Райан уже начал меня наставлять. Мы репетировали так часто, что я заучила диалоги почти наизусть и знала, какие чувства следует выражать в каждой сцене.

Райан здорово справлялся. Притворство, позволяющее изображать самые разные эмоции, давало странную свободу. Я уже понимала, за что он так любит свою работу.

У главной героини в сценарии было много слов. Студентка медицинского института, увлеченная альпинизмом, спасала Райана в горах. Больше всего мне нравилось, что она никому не позволяла собой помыкать.

Этот персонаж заставил меня другими глазами взглянуть на саму себя.

– Минуту подождите здесь, не выходите. Я достану ваш багаж, а потом провожу к терминалу, – обратился к нам Майк, перегнувшись через спинку переднего сиденья.

У входа в зал отправления собралось не меньше полусотни фотографов, фанаток и просто зевак.

– С ума посходили, – буркнул Райан.

Он сидел спиной к окну машины, но фотографы забегали с другой стороны, стараясь поймать его в кадр, хотя тонированные окна мешали заглянуть внутрь.

– Ненавижу аэропорты, – добавил он. – Ты готова?

Я кивнула, хоть и была на грани нервного срыва.

Охрана аэропорта уже вышла из здания и пыталась оттеснить толпу. Майк открыл дверцу, и Райан выскочил из машины. Его ноги еще не коснулись земли, а толпа уже взорвалась.

– Райан, Райан, подпишите!

– Райан, обернись сюда!

Вспышки щелкали без перерыва.

– Можно с вами сфоткаться? – сладко упрашивала какая-то девица.

Мой бедный Райан не знал, куда девать глаза. Майк с шофером с двух сторон прикрывали его, пока он давал автографы. Некоторые протягивали глянцевые снимки с кадрами из фильма, как будто заранее готовились к нашему появлению.

Райан, одолжив у Майка ручку, поспешно расписывался на листках, а наш телохранитель прикрывал его плечами, не подпуская народ вплотную. Я заметила, что Райан избегал людей с профессиональными блокнотами, предпочитая давать автографы простым поклонницам. Он раз двадцать с улыбкой позировал для фотографий.

Я достала из машины свой рюкзачок, надела его на плечо и потянулась за чемоданом. Папарацци жужжали рассерженными осами и дрались между собой за лучшее место. Наконец Майк отдал Райану его дипломат и спортивную сумку, а толпу попросил отойти.

Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Народ, чтобы не сказать иначе, окружил нас со всех сторон. Я цеплялась за куртку Райана сзади, опасаясь потерять его в сутолоке.

Райан, почувствовав, как его тянут за полу, оглянулся, проверяя, я ли это. Я по возможности отворачивалась от фотографов, хотя и знала, что меня снимали и будут снимать.

Райан схватил меня за руку, и мы быстро пошли к терминалу. Майк держался сбоку, меня Райан тащил за собой. Охранники аэропорта окружили нас. У меня в жизни не было такой кошмарной посадки в самолет!

– Райан, так это официально? Вы дали мисс Митчелл эксклюзивные права? – спросил кто-то из папарацци.

Райан не ответил.

– Правда ли, что вы живете с Тарин? – забежал сбоку другой фотограф.

Райан все молчал. На его лице застыло знакомое мне выражение: будто его все достало до тошноты, но он старается выглядеть равнодушным.

– Ну хватит, ребята, – обратился к фотографам Майк.

– Сюда, мистер Кристенсен, – позвал кто-то из местной охраны.

Мы прошли через отдельный турникет к очереди на досмотр. Нас провели к маленькой стойке, где Райан предъявил талоны на посадку агенту транспортной безопасности, подтвердившему, что нам зарезервированы места на этом рейсе.

– Иди вперед, милая, – шепнул Райан, подтолкнув меня.

Он почти все время смотрел в пол. Быстро оглянувшись через его плечо, я заметила, что папарацци снимают, как мы разуваемся. К счастью, Майк отчасти заслонял Райана.

Я бросила туфли и пальто на серый пластиковый поддон, положила рюкзак и чемодан на ленту, которая повезла их к сканеру. Райан еще собирал по карманам завалявшуюся там мелочь. Я улыбнулась: он никогда не знал, сколько у него с собой денег.

Когда Райан с Майком прошли через металлодетектор, охрана провела нас не к турникету, а в служебную дверь без таблички.

– Куда мы идем? – шепнула я Райану.

– Еще рано. Подождем в ВИП-зале.

Я впервые попала в ВИП-зал. Большое помещение с высоким потолком было разбито перегородками и ширмами на отсеки поменьше. Стены отделаны темными панелями с оттенком нержавеющей стали. На стенах – плазменные панели, и на каждой – свой новостной канал.

Перед ними стояли уютные кресла и столики, позволяющие пассажирам расслабиться и отдохнуть. Сбоку имелась конурка с бесплатной выпивкой и закуской.

Райан достал телефон и начал просматривать сообщения и пропущенные звонки. А у меня все еще кружилась голова. Райан-то, как видно, давно привык к такой сумятице. Не знаю, сколько раз я прилетала и улетала из аэропорта, но о существовании этого помещения даже не подозревала. Встав у большого окна, я смотрела, как взлетают и садятся самолеты, и ждала, пока уймется сердцебиение.