оказалась идеальным оружием во всех отношениях – она отказывалась сдаваться, независимо от того, сколько синяков и ссадин украшали ее кожу, напоминая о пропущенных ударах.

Голова Дианны мотнулась в сторону, и на ее нижней губе выступила кровь. Я отбросил оружие и бросился к ней.

– Дианна!

– Со мной все в порядке, – сказала она, подняв руку, чтобы я не подходил ближе.

Она не хотела, чтобы я к ней приближался, и решительно пресекал любую попытку ее утешить. Это ранило меня так же сильно, как и то, что я видел ее боль.

Я остался на месте, беспомощно наблюдая за тем, как она вытирает кровь.

– Видишь. Все в порядке.

– Дай мне посмотреть, – практически взмолился я.

Она подняла свой посох, направив его прямо на мою грудь и лишая меня возможности подойти ближе.

– Я сказала, что со мной все в порядке. Подними оружие. Ты бы стал беспокоиться о своем противнике, если бы его ранил? Нет.

– Ты мне не враг, – отрезал я.

В ее глазах промелькнула боль, но ответ был сухим и коротким:

– Подними свое оружие.

Прежде чем я успел ответить, она снова напала на меня. Я отразил удар ее посоха, но это не остановило ее, и она снова попыталась меня атаковать. Неужели она ничему не научилась? Я выставил ногу вперед, готовясь заблокировать еще один удар. Посохи соединились над нашими головами, затем слева от меня, а после – прямо у моего горла. Одним резким движением я выбил оружие из ее рук. У меня была секунда, чтобы выдвинуть свой посох вперед, но она исчезла, оставив после себя лишь маленькое облачко дыма.

Я почувствовал, как меня ударили по тыльной стороне колен, и упал. У меня не было времени осознать происходящее – ее нога приземлилась в миллиметре от моего лица, заставив меня перекувырнуться на спину. Она поймала деревянный посох в воздухе и прижала его кончик к моей груди.

– Вот как я сражалась с Зекиэлем.

Она тяжело дышала, в ее взгляде не было и капли веселья – таким же взглядом она смотрела на меня после нашей ссоры в кабинете.

Дианна объединила то, чему я ее учил, со своими собственными приемами, создав уникальный и непредсказуемый стиль, заставший меня врасплох. Она выполнила идеальный удар ногой с разворота, благодаря которому я потерял равновесие, и теперь прижимала оружие к моей груди. Она продумала идеальную тактику, чтобы повернуть бой в свою пользу. Я был впечатлен этой красивой, опасной и великолепной женщиной.

Она отбросила деревянный посох в сторону и взяла полотенце и бутылку с водой, которые лежали на скамейке неподалеку. Вернувшись, она опустилась на циновку, но не стала предлагать мне воды. Это обожгло меня сильнее, чем пламя, которым она владела.

Я сел, прижав колени к груди и обхватив их руками. Я просто смотрел на Дианну, зачарованный светом, играющим на ее влажной коже.

– Удивительно, как много ты усвоила за такой короткий промежуток времени. Ты быстро учишься, даже если ненавидишь эти тренировки или меня.

Я не собирался произносить последнюю фразу вслух, но мне становилось все труднее притворяться, что ее холодность не причиняла мне боль. Это было хуже, чем самое страшное физическое страдание, с которым мне приходилось столкнуться.

На мгновение наши глаза встретились, но она быстро отвела взгляд.

– Ты явно любишь быть главным во время тренировок. Что же, в этом есть смысл.

Она вытянула ногу и легонько меня толкнула. Это был первый физический контакт за долгое время, который она позволила себе за пределами ринга. Осознав, что она сделала, Дианна поникла. Она отдернула ногу и отодвинулась на несколько дюймов – мне с трудом удалось заставить себя сидеть неподвижно. Я скучал по ее игривым шлепкам и ударам. На самом деле я просто скучал по ней.

– Я хочу извиниться за свое поведение в последнее время. Думаю, долгое ожидание пагубно на меня действует.

Она пожала плечами, скрестила ноги и опустила глаза.

– Тебе не обязательно постоянно извиняться, Лиам. Серьезно, все в порядке.

Я нахмурился и повернулся к ней.

– Дианна. Ты снова и снова это повторяешь, но я не думаю, что все в порядке. Ты…

Двери позади нас распахнулись, и в комнату вошли Итан и Дрейк. Как обычно, оба были одеты во все черное, разве что в наряде Дрейка было несколько красных деталей. От него пахло преступлениями и лавандой. Ни тот, ни другой запах мне не нравился, но, по крайней мере, от него не пахло корицей.

– Хорошие новости: приглашение от Камиллы получено.

Дианна вскочила.

– Прекрасно. Когда мы отправляемся?

– Хочешь поскорее от меня уехать? – рассмеялся Дрейк.

Как ни странно, ответной шутки от Дианны не последовало. Возможно, я был не единственным, на кого обрушился ее гнев. Дрейк это заметил, и ухмылка быстро исчезла с его лица.

Взгляд Итана обратился к брату, а затем снова к нам.

– Она готова принять только меня и нескольких моих приближенных. Кажется, она готова заключить мир, поскольку мир считает, что Дрейк мертв.

Дианна кивнула, скрестив руки на груди.

– Я не доверяю Камилле, но могу принять любой облик. Так что я могу взять Дрейка с собой и…

– Ни в коем случае. – Все головы резко повернулись ко мне, но мне было наплевать. – Ты не поедешь туда без меня, чтобы снова попасть в ловушку или того хуже.

– Но ты не можешь ехать. Во-первых, она сразу же поймет, кто ты. Во-вторых, ты – чертова ходячая супернова[11]. Она почувствует твою силу, как только твоя нога ступит на ее территорию.

Несмотря на присутствие Итана и Дрейка, я ей возразил:

– Тогда каким образом она не почувствует тебя? Даже если ты изменишь свой облик, любое существо из Потустороннего мира почувствует твою силу. Ты не похожа на них. Ты на голову выше, если не сказать больше.

– Звучит оскорбительно, но Губитель мира прав. – Итан вздохнул, бросив взгляд в мою сторону. – Именно поэтому мы принесли вот это.

Дрейк шагнул вперед, держа в руках большую коробку с гравировкой. Он открыл ее, представив нашему взору два серебряных браслета-цепочки.

Я внимательно рассмотрел их, чувствуя исходящую от них силу.

– Что это за зачарованные предметы?

– Браслеты Офелии, – прошептала Дианна, глядя на Дрейка.

На ее лице вновь появилась улыбка. Моя челюсть сжалась, когда я понял, что это еще одна вещь, которая их связывала и о которой я ничего не знал.

– Пожалуйста, объясни.

Дианна повернулась ко мне, улыбка исчезла с ее лица.

– Это – настоящая редкость и очень, очень сильный магический артефакт. Надев такой браслет, любое существо из Потустороннего мира может сойти за обычного смертного. Короче говоря, они могут скрыть твою силу.

– Я одолжил их у одного друга, – добавил Дрейк, многозначительно глядя на Дианну. – Поэтому, пожалуйста, будьте осторожны и верните их в целости и сохранности. Мне бы не хотелось ее злить.

Он закрыл коробку и передал