Может быть, это похоже на самоистязание, но я хочу узнать об этом вместе с Десмондом. Я хочу разделить с ним свой важный момент. Поэтому мы с Десмондом заранее договорились, что я открою письмо из Брауна во время сегодняшнего видеозвонка. Разумеется, мой брат и Кэш тоже будут в этом участвовать.

– Ты смотрела эти списки? – вновь задает вопрос Кэш.

– Нет. Пожалуйста, если ты их видел, ничего мне не говори, – прошу его я. – Я хочу открыть конверт из Брауна в присутствии близких.

– Близких? – медленно переспрашивает Кэш. – И я вхожу в их число?

Я отвожу взгляд от лобового окна и смотрю на Кэша. На нем школьная форма «Дирфилда», и судя по тому, как пиджак натянут на его груди и мускулистых плечах, Кэш явно продолжает усердно тренироваться в спортзале.

– Никогда бы не подумала, что моим лучшим другом станет такой наглый засранец, как ты.

Кэш, кажется, обдумывает мои слова, а потом его синие глаза загораются. В это мгновение он выглядит довольным, и его вид вызывает у меня улыбку. Я вновь отворачиваюсь к лобовому окну и вскоре торможу у своего дома.

– Жасмин, ты все испортила, – неожиданно говорит Кэш. – У меня появилось столько фантазий, когда ты сказала "близкий".

Я щелкаю ремнем безопасности, а затем поворачиваюсь к Кэшу.

– В твоих фантазиях присутствует твой старший брат? – я прищуриваюсь. – Проверь сегодня ночью место под своей кроватью. Может быть, там будет скрываться Десмонд, чтобы узнать, что ты подразумеваешь под словом "близкий"?

– О, черт, – Кэш усмехается. – Мне нравится, когда такой очаровательный котенок, как ты, показывает свои коготки.

– Не забывай, что за этим "очаровательным котенком" всегда стоит лев.

Безусловно, я бы могла гордиться своим ответом. Но мне вновь становится чертовски грустно.

Десмонд. Далеко. От меня.

Глубоко вздохнув, я выбираюсь из машины и хлопаю водительской дверцей. Теплый майский ветер приятно обдувает меня, и я распахиваю пиджак школьной формы, направляясь к своему дому.

В руках я сжимаю важный листок бумаги. Его шершавая текстура прижимается к моим кончикам пальцев, как напоминание о том, сколько я приложила усилий, чтобы ответ в этом конверте оказался в мою пользу.

– Не волнуйся, – рядом со мной идет Кэш. – Если тебе ответят отказом, Десмонд подкупит или убьет всю приемную комиссию Брауна.

Я посмеиваюсь, но от нервов мой смех звучит взвинчено. Открыв дверь, я прохожу внутрь дома и первым делом отправляюсь на кухню, чтобы вынуть из холодильника бутылку с охлажденной водой. От волнения у меня пересохло во рту, и я рискую умереть от жажды, если не сделаю хоть один глоток.

Спустя несколько минут я ставлю на стол в центре гостиной вино и закуски. Даниэль еще не вернулся после работы, и к его возвращению я решаю все подготовить. Однако Кэш уже налег на спиртное, и совершенно точно наклюкается до прихода моего брата.

В отличии от него я не могу притронутся ни к еде, ни к напиткам из-за нарастающего волнения. В томительном ожидании Даниэля я устраиваюсь на диване и включаю ноутбук, запустив Zoom.

Видеозвонок от Десмонда поступает моментально. Я отвечаю на вызов, и все вокруг меня исчезает. Остается лишь он.

Я не могу оторвать глаз от Десмонда, и он также пристально смотрит на меня с экрана ноутбука.

Любимый сидит в гостиничном номере, откинувшись на кровати и положив руки на ее изголовье. Вероятно, Десмонд позвонил мне сразу после тренировки, и несколько часов заезда превратили его в потного и грязного… Красавца?

Черт возьми, даже после изнурительной гонки Десмонд выглядит горячим. Его глаза блестят, черные волосы растрепаны, острые скулы и губы, настолько порочные, что мое сердце колотится с удвоенной силой.

На Десмонде красный гоночный костюм, который плотно обхватывает его мышцы. Его образ резко выделяется на фоне элегантного номера отеля, и сквозь экран я чувствую энергетику Десмонда. Энергетику грубости и дикости.

Невольно я задерживаю дыхание. Определенно, мой парень из тех, кто заставляет буйство выглядеть сексуально.

– Да-да, продолжайте свой трах глазами и не обращайте внимания на меня, – рядом со мной на диван плюхается Кэш, и я толкаю его в бок локтем.

– Привет, детка.

Стоит мне услышать его голос, как кровь бешено проносится по всему моему телу. Судорожно втянув в себя воздух, я закрываю глаза от мучения, но при этом чувствую его взгляд. Он всегда ощущается, как касание. После этого я распахиваю веки и вновь смотрю на Десмонда.

– Привет, – я прочищаю горло. – Где ты на этот раз?

– В Барселоне, – отвечает Десмонд.

Гоночный сезон продолжается, и я вспоминаю, что Десмонд говорил мне о том, что в мае его команда должна вылететь в Испанию. В моей груди мгновенно щемит сердце при упоминании места, в которой родилась моя мама.

– Кристи, привет, – краем глаза я замечаю, как в гостиную входит Даниэль. Он наклоняется ко мне и целует в макушку. – Ты получило письмо из Брауна?

– Да, – я указываю на конверт, который держу на коленях.

Даниэль поворачивается к ноутбуку и, увидев Десмонда, приветствует его сдержанным кивком. Затем брат переводит взгляд на Кэша, и его глаза вспыхивают. Его рот открывается, и прежде, чем Даниэль заявит, чтобы Кэш убирался из его дома, я поднимаю палец.

– Даниэль, я открою конверт в присутствии тех людей, которые важны для меня. Я люблю тебя, но также в моей жизни есть друзья. И ты должен принять, что Кэш в их числе.

Даниэль смотрит на меня в недоумении, после чего его глаза устремляются на Кэша.

– Узнать о такой важной новости в присутствии Аматорио – это определенно не то, чего я хотел. Но моя сестра заслуживает самого лучшего на свете, и точно не скандалов.

– Согласен, – говорит ему Кэш. В следующую секунду он придвигается ко мне и шепчет. – Ты даже не представляешь, как мне хочется посмотреть на твоего брата, когда Десмонд будет делать тебе предложение.

Вероятно, мое лицо вытягивается и принимает такую гримасу удивления, что Десмонд выдвигается вперед и пристально глядит на меня и своего брата из-под темных бровей. Его линии подбородка и скул становятся