Трудовая повинность распространялась на мужчин с шестнадцати, на женщин с семнадцати лет. На военные заводы были отправлены студенты вузов и ученики старших классов школ. Рабочий день на них был установлен продолжительностью шестьдесят часов в неделю. Но на большинстве предприятий действовала семидесятидвухчасовая рабочая неделя. В ряде случаев она достигала даже девяноста двух часов.

Перед генеральным уполномоченным по использованию рабочей силы Заукелем была поставлена трудновыполнимая задача: с находящихся под немецкой оккупацией территорий до конца сорок четвертого года направить в Германию не менее четырех миллионов иностранных рабочих!

С падением Брюсселя и Лиона неудержимо деградировал Западный фронт. Его стабилизация требовала жесткой руки. Гитлер и на этот раз пошел по проторенному пути. Пока боевые действия были ограничены районами Нормандии, сосредоточение функций Главкома войск на Западе и группой армий «Б» в лице Моделя считалось вполне допустимым. Но высадка американских и французских войск на южном побережье Франции привела к образованию нового самостоятельного фронта. В руководстве войсками на Западе последовали новые изменения. 5 сентября Главкомом войск группы армий «Запад» был вновь назначен Рунштедт. Модель остался командующим только группой армий «Б».

Перед новым Главкомом войск на Западе Гитлер по ставил масштабную, комплексную задачу: приостановить продвижение противника к западу, удержать всю Голландию и из района Меца возобновить наступление в направлении Реймса. Но на следующий день, 6 сентября, Рунштедт позвонил в «Вольфшанце» и заявил Главкому ОКХ, что пока он не разберется с войсками группы армий «Г» генерала Балька, ни о каком наступлении на Реймс не может быть и речи. Своей главной задачей Главком войск группы армий «Запад» считает стабилизацию фронта на «линии «Зигфрида».

Хотя беспорядочный отход разрозненных групп войск Фриснера продолжался и принимал угрожающий характер, начальник Генштаба ОКХ Гудериан не стал акцентировать внимание фюрера на этих частностях 6 и 7 сентября. Столь же незначительным, местным тактическим маневром он попытался представить и отход 2-й армии Вейса юго-западнее Ломжи составлением «крепости Остроленка».

Благополучным выглядел и доклад Йодля 7 сентября о положении на Западном фронте. Больших подвижек в начертании линии соприкосновения не произошло. Рунштедт связывает решающие надежды с применением «неотразимого секретного оружия», которое заставит англичан решать кардинальный вопрос - воевать с Германией дальше или все-таки лучше пойти с нею на сепаратный мир, склонить на этот путь и американцев? Тогда не составит большого труда решить все тяжелые проблемы Восточного фронта. Фельдмаршал Кейтель поддержал точку зрения Йодля.

Вечером 7 сентября Гитлер лично позвонил командиру части «ФАУ-2» генералу Метцу и потребовал от него доклада о готовности групп к боевой работе по Лондону и Парижу. Метц доложил:

«К пускам ракет все готово. Они состоятся по плану». 8 сентября 444-я батарея наносит удар по Парижу, группа «Север» - по Лондону. Три батареи продолжают учебные пуски на полигоне в Близне. Фюрер удовлетворился: он обретает реальную силу, которая позволит склонить англичан к переговорам о мире и спасти Запад от неминуемого нашествия большевизма.

Ракетный удар по Парижу 8 сентября получился первым и… последним. К району дислокации у Эйскирхена группы «Юг» и 444-й батареи подошли войска 12-й группы армий генерала Брэдли и их пришлось перебазировать в Голландию. Вечером того же дня группа «Север» из Вассенаара выпустила на Лондон две «ФАУ-2». Обе ракеты достигли цели и взорвались в районах Чизуик и Эппинг.

По-иному оценили эти события в «Вольфшанце». Совещание 9 сентября уделило факту начала боевого применения «ФАУ-2» по Лондону и Парижу чрезмерное значение. Верховный Главнокомандующий потребовал увеличить выпуск ракет до уровня - девятьсот «ФАУ-2» в месяц.

В полдень 14 сентября командующий группой армий «Север» Шернер доложил в Главную Ставку об атаках Советов в направлении Риги. В этот же день войска Рокоссовского овладели восточным предместьем Варшавы - Прагой. Начальник Генштаба ОКХ Гудериан предпочел сообщить об этом фюреру поздно вечером по телефону. Гитлер спросил: «Мосты взорваны через Вислу?» Получив утвердительный ответ, он тут же положил трубку.

Прорвавшись в Прагу, в «Вольфшанце» в этом не сомневались, русские постараются форсировать Вислу и завязать бои за центр Варшавы. Гитлер позвонил командующему 9-й армией фон Лютвицу и приказал усилить охранение по берегу Вислы и не допустить высадки десантов.

Разбор обстановки 16 сентября получился двухступенчатым. После доклада Гудериана о ситуации на Восточном фронте Гитлер пригласил Кейтеля, Йодля и Гудериана в свои личные апартаменты. В узком кругу оценку общей обстановки доложил Йодль. За три месяца потери вермахта превысили один миллион двести тысяч человек! Вслед за Румынией и Болгарией порвала отношения с Германией и Финляндия. Не возможно твердо поручиться, что в союзе с ней останется Венгрия. Прозвучало ужасное предупреждение: если не повернуть колесо событий, то неизбежно вторжение бывших союзников на территорию рейха!…

Гитлер прервал доклад, ткнул пальцем в карту:

- Я принял решение, Йодль. Наступать будем здесь, в Арденнах! Форсируем Маас, и на Антверпен! Прорыв к Северному морю позволит разорвать англо-американский фронт, окружить и уничтожить двадцать пять британских дивизий. Это наступление должно носить не столько военный, сколько политический характер. Черчилль ненавидит большевизм почти так же, как я сам, и это военное поражение даст ему повод вступить с Германией в переговоры. Наши позиции усилят удары по Лондону с помощью «ФАУ-1», которые «люфтваффе» начинают наносить с этого дня. - И еще. - Гитлер бросил торжествующий взгляд в сторону начальника Генштаба ОКХ. - Это больше по вашей части, Гудериан. Сегодня я отдал приказ министру Шпееру произвести быструю акцию по выпуску панцер-фаустов. Эта акция имеет решающее значение. Не увеличив выпуск собственных танков, мы должны обеспечить вермахту преимущество в борьбе с танками Советов.

Панический отход оперативной группы «Нарва» и 18-й армии в считанные дни решал судьбу Эстонии. Центром борьбы со всех направлений стала Рига.

Борман умел доставить фюреру редкие радостные мгновения из «ничего». 21 сентября он получил приказ фельдмаршала Рунштедта о «фанатизации борьбы». Начальник партийной канцелярии, представив документ Гитлеру, предложил разослать его в адрес рейхслейтеров и гаулейтеров в качестве руководства к действию. Текст приказа гласил:

«Фюрер приказал: поскольку борьба на многих участках перекинулась на немецкую территорию и немецкие города и деревни оказались в зоне боевых действий, необходимо фанатизировать ведение нами боев. Каждый бункер, каждый квартал немецкого города и каждая немецкая деревня должны превратиться в крепость, у которой противник либо истечет кровью, либо гарнизон этой крепости в рукопашном бою погибнет под ее развалинами.

Я прошу гаулейтеров воздействовать на население в подходящей форме, чтобы оно осознало необходимость этой борьбы. Я знаю, с каким безграничным самопожертвованием