гаулейтеры отдают себя на службу фюреру и отечеству. Я прошу их содействовать мне в ведении боевых действий в указанном выше смысле…»

Противоречиво складывалась обстановка на Восточном фронте. Под ударами русских все дальше на запад отходили войска группы армий «Север». 22 сентября генерал-полковник Шернер доложил в Главную Ставку об утрате Таллина и Балдоне. В этот же день их морской десант овладел гаванью Локса. К исходу 23 сентября войска 2-й ударной армии генерала Федюнинского прорвались к побережью Рижского залива и овладели городом Пярну.

Не оправдалось предвиденье Гитлера на юге. Войска 3-го Украинского фронта маршала Толбухина с достигнутого рубежа София - Стара-Загора - Бургас частью сил передислоцировались на северо-запад Болгари и, в район Видина, но не двинулись в направлении черноморских проливов, к Босфору и Дарданеллам, как предполагали в «Вольфшанце».

К трагической развязке приближалось восстание в Варшаве. Ночью 23 сентября командующий группой армий «Центр» генерал-полковник Рейнгардт доложил Гитлеру о разгроме повстанцев в городе и ликвидации десанта 1-й польской армии Берлинга на Чернякове.

ПРЕМЬЕР ЧЕРЧИЛЛЬ СНОВА В МОСКВЕ

1

Верховный все еще чувствовал себя не со всем здоровым после простуды и в полдень 24 сентября принимал генерал-полковника Антонова на «Ближней даче» в Кунцево. Доклад здесь протекал в более непринужденной обстановке, но не менее дотошно. Антонов был поэтому всегда начеку.

- Ну что же, ситуация на Прибалтийских фронтах обязывает нас, товарищ Антонов, принять все меры для прорыва к Балтийскому морю между Либавой и Мемелем, - сидя на диване, сказал Сталин. - Такую директиву следует направить товарищу Василевскому, командующим фронтами.

- Предварительная директива о перегруппировке войск 1- го Прибалтийского фронта на его левое крыло, товарищ Сталин, Баграмяну уже направлена, - «исполняющий начальника Генштаба» обозначил карандашом направление этого маневра. - В район сосредоточения к югу от Шауляя перебрасываются 5-я гвардейская танковая и 51-я армии генералов Вольского и Крейзера.

- Но этих сил будет недостаточно, товарищ Антонов, чтобы наши войска наверняка пробились к устью Немана, вышли на границу Восточной Пруссии? - не отрывая взгляда от карты, возразил Верховный. - Это будет иметь большое политическое значение. Окажется локализованной группа армий «Север» в Прибалтике, и ее разгром довершат войска Прибалтийских фронтов.

Генерал армии Антонов уверенно апеллировал на карте:

- Но в направлении Тильзита наносят удары также 39-я и 5-я армии 3-го Белорусского фронта, товарищ Сталин. Маршал Василевский подтвердил сегодня в разговоре, что войска Людникова и Крылова будут усилены подвижными соединениями. Кроме того, Генштаб считает целесообразным выдвинуть на Кенигсбергское направление 28-ю армию. Срок выдвижения ее в район Мариям-поле - середина октября.

Верховный поднялся с дивана, негромко сказал:

- Вчера, товарищ Антонов, я имел беседу с американским и английским послами, Гарриманом и Керром. Под предлогом передач и мне послания Рузвельта и Черчилля о результатах их переговоров в Квебеке, они выясняли у меня нашу позицию в отношении совместных действий союзников в Европе и на Дальнем Востоке. Кстати, Керр и начал наш разговор с того, что сообщил мне о ближайшей высадке английских войск в Греции. Черчилль добился согласия Рузвельта на реализацию своего «Балканского варианта», который я отверг в Тегеране. Что они поимеют от него?

«Исполняющий начальника Генштаба» развернул сводную карту с обстановкой на всех театрах военных действий, высказал свою точку зрения:

- Эта операция англичан в Греции, товарищ Сталин, сильно запоздала. Появиться на территории Болгарии английские войска уже не могут. Видимо, преследуется стратегическая цель поставить под свой контроль черноморские проливы. Войска союзников достигли бы значительно большего, развернув наступление в Северной Италии. Там открылась бы перспектива раньше Красной Армии вторгнуться в Австрию и в Южную Германию.

- А я, между прочим, товарищ Антонов, так и ответил Керру, что это надо было сделать намного раньше.

- Но когда раньше? До Нормандской десантной операции высадка в Греции англичан тоже была бы неоправданным шагом с оперативной точки зрения.

- Что же изменилось у союзников на Западном фронте?

- Перемены небольшие, товарищ Сталин. Сейчас они ведут борьбу за устье Шельды. Наиболее успешно действуют войска 1-й американской армии генерала Ходжеса. Южнее Ахена, на узком участке «линии Зигфрида», американцы вышли на границу Германии.

- Возможно, с этого рубежа, как пишут Рузвельт и Черчилль, союзники и готовят удар в направлении Рура?

- Чтобы овладеть Роттердамом, союзники провели воздушно-десантную операцию в районе Арнема, но, похоже, она не удалась. Сейчас трудно предположить, когда они решатся на вторжение в Германию.

- Вот это правильно. А теперь вторично союзники предлагают создать в Москве трехсторонний консультативный комитет по координации действий на Западном и советско-германском фронтах.

- У союзников сейчас две непреходящие проблемы, - сказал генерал Антонов. - Американцев волнует война с Японией. Англичане же заварили кашу в Варшаве и теперь с тревогой ждут развязки.

- Керр, товарищ Антонов, у меня уточнял обстановку в польской столице. Они сами получают крайне скудную информацию от Бур-Комаровского. Что же касается американцев, то они заинтересованы в нашем, хотя бы косвенном, противостоянии Японии.

- Будет лучше, товарищ Сталин, если все стороны строго и до конца выполнят решения Тегеранской конференции. В них все ясно записано.

- Совершенно правильно. Так и будет заявлено премьеру Черчиллю, который в октябре намерен вновь побывать в Москве. Программу он для себя наметит насыщенную.

В полдень 26 сентября в Генштаб позвонил генерал армии Мерецков. Он доложил, что сроки отвода финских войск за линию госграницы СССР на участках Койта-Йоки, Корписелькя и Энсо, Виролахти противником не выполнены. Какие действия должно предпринять командование Карельким фронтом? Антонов доложил ситуацию Верховному и получил указание: «Не ввязываться в тяжелые бои с отходящими войсками 20-й горной армии. Уничтожение противника продолжать огневым и средствами».

Бои в столице Польши становились все более ожесточенными. Получив подкрепления, эсэсовцы повели 28 сентября общее наступление и в течение трех дней отбросили повстанцев на берег Вислы. Офицерам связи 1-й польской армии пришлось покинуть повстанческие штабы, поскольку вражеская агентура подготовила план их физического уничтожения.

Обсудив положение наших войск на участке Пултуск - Варшава, маршал Жуков пришел к твёрдому убеждению, что лучшим решением в создавшихся условиях было бы прекращение всяких наступательных действий. 3 октября он доложил Верховному: «Наступление наших войск севернее Варшавы бесперспективно. Необходимо предоставить им краткосрочный отдых, пополнить людьми и техникой».

Получив телеграмму маршала Жукова, Верховный позвонил в Генштаб Антонову, распорядился:

- Вместе с Рокоссовским завтра вызовите в Ставку и товарища Жукова. Обстановку обсудим с ними на месте.

Когда вечером 4 октября Жуков и Рокоссовский прибыли в Кремль, в кабинете Верховного находились Молотов, Берия, Маленков