такие места в нашем безумном мире, где жизнь течет так неспешно, неторопливо, с достоинством. Несмотря на то, что Марат привык к мегаполисам, к их безумному ритму, здесь ему неожиданно понравилось. Это место словно создано было для того, чтобы была возможность на какое-то время остановиться, немного выдохнуть и подумать. А ему было это ох как необходимо в данный момент, по крайней мере, для того, чтобы окончательно дров не наломать. Ведь натворили они уже все достаточно. И надо сказать, усмирить себя ему удалось. Да и в самом деле, сама обстановка, царящая вокруг, к этому подталкивала. А может просто был согласен в какой-то мере с Софьей Николаевной, что дошел до черты, дальше которой лучше вовсе не заходить.

Марат стоял, прислонившись к дереву, курил уже неизвестно какую по счету сигарету и наблюдал за мальчишками, бегающими за мячом по футбольному полю местной школы. Когда только подъехал сюда и вышел из машины, его взгляд сразу выхватил темную голову сына из толпы. Он был явно на голову ниже остальных, да и в школу еще не ходил, но уступать никому не собирался и за мяч сражался с не меньшей яростью и напором, чем другие ребята. Он про себя невольно усмехнулся, весь в отца, и даже гордость за сына почувствовал. Настоящий Ахметов растет. Видно Софья Николаевна, которая, как он успел уже узнать, работала здесь учительницей, привела внука поиграть с местной детворой.

Конечно первой реакцией было броситься к сыну, как можно быстрее увезти его отсюда. Но Марата будто к этому месту пригвоздили. Он решил, что не мешало бы прежде остыть, чем что либо предпринимать. Поэтому и находился здесь, под этим раскидистым кленом, скрывающим его от посторонних глаз, а затем и вовсе опустился на лавочку, почувствовав вдруг какую-то слабость и опустошение. Наверное впервые в жизни ему удалось усмирить себя. Охрана стояла неподалеку и скорее всего удивлялась его нетипичному поведению, вряд ли их хозяин знал что такое сомнения, скорее, напротив, был всегда скор на расправу, но, повинуясь его знаку, близко не подходили. В конце концов, их дело маленькое, ждать приказа, с которым он пока явно не торопился.

А Марат и правда размышлял, хотя раньше этим почти не занимался. Только вот особо надолго его все же не хватило. Через полчаса, поднявшись, он дал охране указание не спускать глаз с Максима, а сам отправился к зданию школы. В конце концов, он оставался верен себе, тянуть дальше не стоило. Только вот именно это дело сильно отличалось от всего того, что ему приходилось раньше решать. Можно было в самом деле легко дров наломать. Но Софья Николаевна была действительно мудрая женщина, и время, которое она предоставила Марату на свои поиски, явно пошло ему на пользу. Он, как ни странно, в данный момент чувствовал почти абсолютное спокойствие, хотя по логике вещей должен был метать громы и молнии, кипеть от праведного гнева. Но видно и вправду последние события изменили его.

Однако, ему удалось сделать всего пару шагов, когда за спиной вдруг услышал до боли знакомый голос:

- Папа! Папа! – Всего лишь на доли секунды прикрыв глаза и с силой втянув в себя воздух, он тут же развернулся. Со всех ног к нему бежал Максим.

- Папа, ты уже вернулся из командировки?! – Марат даже не успел опомниться, как сын оказался у него на руках. Он вцепился в отца так, словно боялся, что тот внезапно снова может исчезнуть. – А мама с тобой? – задал он вполне уместный вопрос. Однако Ахметову трудно на него было ответить сейчас. Во-первых, почувствовал, как впервые, наверное со времен его собственного детства, к горлу подкатил ком. А, во-вторых, помнил еще, какие эмоции испытывал по отношению к Александре, когда сына, наконец, нашли. Что скрывать, эмоции эти были не самые хорошие. Тогда ее вина казалась ему особенно значительной. Но сейчас вдруг все отступило, он смог справиться с собой и со своими собственными эмоциями.

- Нет, мама дома, но ты ее скоро обязательно увидишь. – Поцеловав сына, он опустил его на землю, хотя меньше всего этого сейчас хотел.

- Иди, поиграй еще немного, а мне надо с бабушкой поговорить, - произнес он улыбнувшись. Не стоило Максиму видеть его истинное состояние. Отец для сына должен быть всегда сильным. Максим тотчас снова убежал на поле. Ахметов же направился к школе. Понятно, что было нелегко отпускать сына от себя, но делать нечего, все надо решать до конца.

Школьный охранник проводил его до нужного кабинета. Войдя в него, Ахметов остановился возле двери. Софья Николаевна стояла возле окна спиной к нему. Вероятно она видела, как произошла его встреча с сыном.

- Ну, здравствуй, Марат Рашидович. Что-то ты не особенно торопился, - произнесла она абсолютно спокойно и с нескрываемой насмешкой, наконец повернувшись к нему.

Марат невольно усмехнулся на это. Как бы не злился на нее за то, что она сделала, но, в то же время хорошо осознавал, что скрывать, эта женщина ему всегда импонировала. И сейчас напрасно было даже пытаться делать вид, что испытывал к ней ненависть. Нет, ненависти, как ни странно, и в помине не было. Разве что удивлялся самому себе. Странно все это было. Ведь хорошо же себя знал, в том, что он способен сдерживать эмоции, а еще больше, это касалось действий, его только в белой горячке можно было заподозрить. Его противники это знали и опасались. А тут…

- Так спрятались вы больно хорошо, - произнес он с насмешкой, чуть разведя руками при этом. – Уверен, без посторонней помощи не обошлось.

Софья Николаевна едва головой качнула.

- Умный ты мужик…, - произнесла она вроде как даже с грустью и сожалением. – Только вот некоторых вещей все же не понимаешь… – Она едва заметно вздохнула, но договаривать не стала. Вроде и так понятно, о чем речь. И почти тут же улыбнулась.

- Ты прав, помогли. Не зря же я столько лет в школе проработала. Благодарных учеников хватает. – Едва проговорив это, она вдруг стала серьезной. – Надеюсь все же это время тебе на пользу пошло.

У Ахметова также вмиг исчезла улыбка с лица. Однако вместо ответа только кивнул, а после небольшой паузы произнес:

- Я думаю, Софья Николаевна, пора домой.

Вот тут, без всякого сомнения, он смог ее удивить. Софья Николаевна, находясь словно в растерянности, опустилась на стул. Руки ее при этом