передумать. Но, к ее облегчению, страхи не оправдались, через пару месяцев их все-таки развели. Они даже со Светланой весело отпраздновали это событие. Ахметов действительно редко когда шел кому то навстречу, но, если уж давал слово, непременно держал его. Так что теперь они очень редко виделись. Нет, конечно, Марат приезжал к сыну, забирал его на выходные, но к ней практически близко не приближался. Так, разве что перекидывались парой слов, и то, если дело касалось Максима, и надо было решить какой-то вопрос. А на остальное словно табу наложили. Поэтому Марат больше с Софьей Николаевной общался.

Это было все так странно. Они словно вернулись на исходные позиции. Ведь именно об этом думала когда-то Александра, когда только они первый раз встретились в этом городе. Но тогда Ахметов выбрал другой путь. Почему передумал и пошел в конечном итоге на уступки, хотя это и было не в его характере, оставалось для нее загадкой. И размышлять о том, что он ей сказал, когда состоялся их откровенный разговор, а еще больше, о чем промолчал, совсем не хотелось. Хотя мыслями невольно иногда к этому возвращалась. Ведь Марат так не похож был тогда сам на себя. Как никогда открыт перед ней. Никогда прежде видеть его таким не приходилось. Неужели это было правдой, что им руководило не одно сплошное самолюбие, а она для него что-то действительно значила? Неужели их брак не был для него пустой формальностью? Нет, не может быть. В это трудно было поверить. Казалось, она навсегда разучилась верить, во что-то хорошее в своей жизни. Да и слишком долго Александра приходила в себя после всего произошедшего и хотела бы, чтобы все так и осталось как есть. Страстей в ее жизни было достаточно. Нынешний покой и положение вещей ей дорого стоили. Рисковать она не хотела, а хотела просто воспитывать ребенка, которого и так чуть не потеряла. Она слишком перед ним была виновата. Возможно и за всю жизнь этот грех ей не отмолить.

Месяц спустя…

Ахметов чувствовал себя по идиотски с этим букетом, но был уверен, что по-другому никак. Тем более, сам же решил начать все сначала, так что глупо идти на попятный. Да и не в его это характере.

Правда, оказавшись возле дверей квартиры, где жила его бывшая жена, и немного замешкавшись, словно готов был передумать, потом все-таки нажал кнопку звонка. Буквально через минуту ему открыла Софья Николаевна. При виде него она как то вся сразу ожила и заулыбалась. Она и правда была рада его видеть. Все плохое осталось в прошлом.

- Здравствуй, Марат. – С некоторых пор его отчество по обоюдному согласию решено было упростить.

- Здравствуйте, Софья Николаевна, - ответил он ей в тон и тоже улыбнулся. - Разрешите?

- Ой, конечно, конечно, заходи. Ты же знаешь, я всегда рада тебя видеть. Одна тут хозяйничаю. Максимка у соседей в гостях. Слава богу, другом обзавелся. А я вот пирог затеяла испечь, так что ты вовремя. – Женщина впустила его в прихожую и, закрыв дверь, пригласила в гостиную.

- Проходи, присаживайся. Сейчас чай будем пить, - начала она сразу хлопотать и отправилась на кухню.

- А Александра дома?! – спросил Ахметов, стоя посреди комнаты и чуть повысив при этом голос, чтобы женщина его услышала.

Софья Николаевна зашла с подносом в комнату и стала расставлять чашки. Было видно, что она отчего-то растерялась. Его вопрос словно застал ее врасплох. Странно, с чего бы это, невольно мелькнуло у него. Ведь они с Александрой давно уже вместе не жили, и отчитываться она не обязана перед ним. С чего вдруг женщине так волноваться. Тем более, уже и штамп о разводе в паспорте стоял. Он конечно хотел бы все изменить, но понимал, что для этого придется непростой путь проделать. И не было никакой уверенности, что его усилия увенчаются успехом. Ну что же, никто не обещал, что будет легко. Тем более, с их то историей надеяться на это было бы глупо.

- Она к Светлане поехала, они вроде по магазинам собирались походить, - произнесла Софья Николаевна без особой уверенности, усиленно стараясь отчего-то при этом не смотреть ему в глаза.

Он как то неторопливо подошел к столу и положил на него букет, а потом спокойно и, в то же время, с грустной улыбкой на губах произнес:

- Врать, Софья Николаевна, вы никогда не умели. – И посмотрел внимательно, слегка прищурив глаза. Правда обвинения в его взгляде не было.

Видно было, что она сильно смутилась.

- Прости, - вырвалось у нее покаянно.

- Ладно, пойду я. – Хорошее настроение как ветром сдуло. Вот же, как дурак, еще на счет столика в ресторан распорядился. Давно он в такую идиотскую ситуацию не попадал.

- А как же чай?

- В следующий раз Софья Николаевна, - ответил он, уже открывая при этом дверь. Сейчас ему точно не до чая было. Не привык он проигрывать.

- Марат! – почти крикнула женщина ему вслед, а он обернулся и посмотрел с вопросом.

- Дай ей время, прошу тебя. Ты же понимаешь, это все упрямство. Я уверена, скоро она сама поймет, что кроме тебя ей никто не нужен.

- Спасибо, - кивнул он без особого энтузиазма, а скорее из вежливости, и тут же вышел. А на душе скверно было. Александра уже не в первый раз ставила, так сказать, его на место. Только она одна могла так виртуозно это делать. Своенравная, свободолюбивая. Единственная женщина, которой всегда удавалось доводить его до такой точки кипения, когда он начинал терять контроль над собой. А может этим и нравилась…

Оказавшись на улице и подойдя к машине, Марат достал сигареты и закурил. Да уж, к такому повороту событий он явно не был готов. Александра была сейчас на свидании, он в этом ни капли не сомневался. Иначе бы Софья Николаевна так не волновалась и не вела бы себя так неестественно. Он и правда не знал, как на это реагировать. А с другой стороны, чего ждал. Его бывшая жена теперь свободная женщина и вольна встречаться с кем угодно. Правда принять подобную правду было для него нелегко. Когда то он дико ревновал ее к Филатову, а сейчас понимал, что было огромное желание прибить любого, кто претендует на нее. Никогда в себе ничего подобного не мог заподозрить. Ощущения были не из приятных.

Но больше всего