ужасающим гримом Лиги он видел своего мальчишку. Не легко признать, что тот вырос и пошел своей дорогой. Еще сложнее смириться с этим, - А в компании нет.

После недолгого колебания Джокер вернулся к столу и сел напротив отца. От столкновения двух бутылей в воздухе раздался звон стекла. Кто бы когда сказал, что он будет пить с отцом в таверне столицы? Ни в жизнь не поверил бы. Только один человек знал, что это возможно. И этого человека уже нет рядом. Ведь именно Катая просила помириться с отцом в случае, если с ней что-то случится. Как в воду глядела...

Спустя пару часов на остров гильдии зашла веселая компания. Джокер пытался шикать на громких гостей, но смысла от этого не было никакого. Лорд отметил, что никогда прежде не посещал острова чемпионов. Кривить душой не стал, что иногда хотел посмотреть, чем тут сын страдает.

Свет горел лишь в одном окне здания, так что Джокер счел разумным показаться на глаза главе гильдии. И Лорда нужно представить. В силу обстоятельств эти двое никогда не пересекались. Опять же, сам Джокер отсутствовал в течение двух месяцев. Вначале поиски каждой щепки разбитого корабля. Затем долгие дни в попытке забыть.

-Если захочешь вернуться к убийцам, я сниму запрет, - ни с того ни с сего произнес Лорд, изучая каменный мост под ногами. Фонтан с разноцветными огнями на одной из площадок вызвал неподдельный интерес, - В этом что-то есть.

-Брось, снежные острова в сотню раз лучше, - фыркнул командующий в шаге.

Еще пара фраз, и снова смех на всю округу. Кто бы мог подумать, что отец окажется довольно приятным человеком? Джокер бросил взгляд на Лорда, а затем вернулся к насущным проблемам. Даже хмель из головы выветрился за несколько метров до нужных дверей. Предстоящий разговор с главой гильдии пугает. На своей памяти Джокер ни разу не пропадал из гильдии дольше, чем на неделю. В противном случае всегда ставил Данта в известность. Положение чемпиона обязывает.

-Дант? У себя?

Джокер вошел в зал, пропустил отца с командующим внутрь от случайных глаз и ушей гильдии. Вдруг кто не спит или проснулся? В планах и дальше держать в секрете свое положение вне мира Лиги.

-С возвращением.

Одновременно с прозвучавшей фразой Джокера скрутило невесть откуда взявшейся цепью. Шипы на ней оцарапали тело до крови. Судя по внешнему виду мастера гильдии: тот после душа собирался лечь спать. Соломенные волосы растрепанные и влажные, с них еще капает вода.

-Я не один, - пробормотал Джокер, едва понял, что гости от действий Данта замерли.

-Честно? - приподнял брови тот, - Безразлично. Куда сильнее меня занимает факт отсутствия чемпиона в гильдии на протяжении двух месяцев. Ни о чем не забыл?

-Нет, - хранить молчание было еще опаснее, чем отвечать.

-Тогда какого ты шляешься непонятно где столько времени?!

Лорд не стал вмешиваться ни в ругань на сына, ни в дальнейшие разборки. Предпочел диван у дальней стены. Одним взглядом остановил Фьерда от попытки вмешаться в происходящее. Дант не бил чемпиона. Но по его желанию шипастая цепь начала виться вокруг парня, раздирая одежду и царапая до крови. Словно змея обвила жертву и готова сожрать. Впервые Лорд увидел, кто такой мастер гильдии и что он может себе позволить в их отношении. Все.

Через пол часа Джокер был не в состоянии терпеть пытки стоя. Сидел на коленях, не осмеливаясь взглянуть Данту в лицо. Со своего места Лорд наблюдал за тем, как незнакомец присел на корточки рядом с его сыном и чуть не задушил цепью. А затем несколько минут что-то тихо говорил тому на ухо.

Джокер в прямом смысле исчез из зала, как только Дант поднялся на ноги и растворил цепь. Судя по всему, оба пользовались навыками Лиги.

-Прошу прощения за это, - Дант мгновение смотрел на входную дверь, затем обернулся к гостям, - Для чемпионов есть некоторые запреты.

-Слышал об этом, - кивнул Лорд, после чего представил своего командующего, - Фьерд.

-Дант, - чуть склонил голову глава гильдии, удостоился ответного кивка, - Никогда не думал, что вы добровольно приведете Джокера ко мне.

-Давай на «ты», - Дант снова едва уловимо склонил голову, принимая условия общения, - И я не приводил. Скорее был не против, чтобы привели меня.

-Не слишком сурово для чемпиона? - поинтересовался Фьерд со своего места, - Тем более после того, что парень пережил.

-Не пытайся, - покачал головой Дант, доставая бутылку с янтарной жидкостью из шкафа и три бокала, - И не трогай ее память. Обсуждать потерю Катаи я ни с кем не намерен.

-Личное? - догадался Лорд.

-Более чем, - размыто отозвался Дант, предлагая бокалы с напитком.

-В первый раз за вечер достойный вкус, - оценил Фьерд, с удовольствием отправляя содержимое бокала в рот, - Что ты сказал Джокеру, что он так быстро сбежал?

-Что утром хочу видеть у себя, - Дант сел на поручень кресла, любуясь бликами янтаря в бокале.

-Продолжишь отрывать голову?

-Разумеется. Джокер не просто чемпион. Он - моя правая рука.

-Сурово.

-Я не убью его, - пожал Дант плечами, - Остальное переживет. У тебя хороший сын.

-Своенравный малый, - кивнул Лорд в знак согласия.

-Да, этого не отнять. Рад, что вы с ним решили пойти на сближение, - Дант отставил пустой бокал на стол, - Джокер никогда не говорит на эту тему. Но я знаю, что его это волнует.

-О, да. Общение Джокера оставляет желать лучшего, - стоящий в стороне Фьерд покачал головой, - Сегодня разошелся в край. Но голову оторвать парню мне не дали.

-Оставь, - осадил командующего Лорд, - Богиня сказала, что не пустит на остров, если будем с ним ругаться.

-Так и сказала? - задумался Фьерд, а затем кивнул, - А она может. Знаю, что находится в ближайшем окружении стражи и имеет право подписывать приказы твоим именем.

-Подпишет приказ, и не допустят до острова? - усмехнулся Дант коварству женщины.

-Именно так, - Лорд поднялся на ноги, - А теперь мы откланяемся.

-Уже? - Дант взглянул на часы: пол четвертого ночи, - Быть может, задержитесь до утра?

-Нет, - решения Лорд не изменил, - Не хочу ставить в известность твоих чемпионов о том, кто я и что здесь делаю. Аккуратнее с Джокером, он сегодня много выпил. Обратную дорогу мы найдем, провожать не надо. Был рад знакомству.