Но кто-то о нём помнил. Неделю назад в посёлок ворвалось несколько машин, джипы и грузовики, заполненные людьми в смеси спортивной и военной снаряги, вооружёнными до зубов. Их визит завершился короткой, но жаркой стрельбой, двумя огромными пожарами на территории усадьбы «чёрного человека», вывозом каких-то мешков и ящиков оттуда — Володя подсмотрел с чердака — и разбредающимися в течение дня с той стороны зомби со следами пулевых ранений. Одного из них, толстого и полуголого, с простреленной волосатой грудью — этого самого «чёрного человека» — сам Володя и застрелил, когда тот подошёл к их воротам, а потом вывез труп из посёлка, подцепив тросом к машине.

Но до своего отъезда по посёлку прогулялись нападавшие. Небольшими группами, спокойные, наглые, уверенные в своих силах, они шли по улицам, разглядывая дома вокруг. Затем два дома были вскрыты — те, в которых жильцов не было, но этим никого в обман не ввели: по лицам пришельцев было видно, что они не агрессивны лишь потому, что им неохота быть агрессивными. Изменится настроение — и всё повернётся к худшему.

Пока, до этого дня, их лучшей зашитой было то, что посёлок лежал в сторонке от новых путей движения людей и ценностей. Они были никому не нужны. Пока не нужны. А потом? Неужели о них так никто и не вспомнит, ни у кого не появится желания «пощипать классового врага»? Пусть тут олигархи и не жили, но всё народ не бедный. И почему не могут вернуться те, кто приезжал громить «чёрного человека»?

Сейчас Маша с Настей сидели на крыльце, наслаждаясь тёплым днём, пили чай с малиновым вареньем из старых запасов. Брат сидел рядом, уложив на колени ППШ, с которым теперь вообще не расставался, и вроде как их охранял. Мальчишки возились во дворе, в поле зрения взрослых — им даже за угол заходить было запрещено. Коты, все трое, валялись под ногами кучами пуха, млея на прогревшейся плитке и лениво щурясь на солнце.

Маша тоже не была безоружной: на самодельной портупее висела переделанная братом кобура с ТТ, слегка оттягивая плечо.

— Вов… — спросила Маша у брата, — если кто-то нагрянет сюда, отбиться сможем?

— Нет, — ответил тот. — Без вариантов. Можем стрелять, но пара гранат в окно — и наше сопротивление закончится. Мы только от мертвецов обиваться сможем, не от людей.

— И что делать? — спросила уже Настя.

— Надо бросать дом и переезжать. Туда, где много людей и где есть врачи.

— И куда именно? — уточнила жена.

— Когда оружие получал, узнал о двух местах. Одно посолидней — расположение Кантемировской дивизии, тамошние вояки как раз оружие и выдавали. И ещё один парень подсказал, что в учебном центре «Пламя» тоже люди обустроились, много людей. Там и врачи, и безопасность.

— Сам что предлагаешь? — спросила Маша.

— Не знаю, — пожал плечами брат. — Тут ты хозяйка — тебе решать.

— Андрею где нас легче найти?

— В «Пламени», однозначно, — решительно ответил Володя. — Это ещё и близко отсюда: два шага.

— Тогда переезжаем в «Пламя», — сказала она. — Чтобы весь дом и все заборы расписал указивками для него, где нас искать. Чтобы он сразу понял, когда приедет.

— А приедет? — тихо спросила Настя.

— Этот приедет.

— Не вопрос, — сказал Володя. — Весь посёлок и окрестности размалюю — лишь бы краски хватило. А уезжать надо: не уберегу я вас здесь.

Нога пришла в норму как раз за пару недель — доктор не обманул. Не то чтобы исцелилась полностью, до этого пока далеко, но ходить без палки уже можно, почти не хромая при этом. Все эти две недели я всё больше бездельничал, читая и перечитывая электронные книги в лэптопе, которые давно скачал из сети, сидел над картами, забивая основные точки будущего маршрута в навигатор. Система GPS ещё работала, никаких заметных ошибок пока вроде бы не выдавала.

Ещё бесконечно возился со снаряжением, чистил оружие, распределял и перераспределял груз в фургоне. Когда начал более-менее ходить, повадился гулять по посёлку — благо никто меня не норовил запрячь в работу, как раненого. Организовали здесь бар, в котором можно было посидеть в прохладе и выпить пива, заплатив за него чем-нибудь полезным — вроде тех же патронов, что я и делал ежедневно.

Паблито пропадал на работе до вечера, старшие его сыновья были вместе с ним. Мария с младшими проводила большую часть дня на пляже. Майк пристроился к команде «электриков-мародёров» и гонял с ними по каким-то складам мёртвого города, вывозя оттуда не только солнечные панели, а всё, что касается электричества. Панелей, кстати, было много: целые поля на окраине посёлка заставлялись ими, и я даже сомневался в необходимости установки гидротурбин на плотине.

Дрика взялась помогать медсёстрам, но от идеи поездки в Европу не отказалась. Сказала, что всё равно покоя не будет, пока не выяснит, что с мамой. А дальше посмотрит, куда податься. Поэтому мы каждый день с ней выезжали в пустыню на «бронко», и она училась ездить, а заодно и стрелять. Как ни давила жаба на патроны, но на учёбу я их не жалел. Я для этого, собственно говоря, коробку с патронами, оставшуюся от Джеффа, и прихватил.

Нашлись вполне приличные гантели «женского веса», с которыми я заставлял её заниматься, укрепляя руки и плечи «под пистолет». Снайпера Молдагулову из неё сделать так и не получалось, но стреляла она вполне прилично — могла прикрыть спину, и не надо было прикрывать самому каждый её шаг. Заодно со «штайром» она осваивала ещё и М-4 с «акогом» — тоже оружие для ведения боя на дистанции, хоть и на меньшей, чем со снайперкой. Сумела она меня раз с дистанции прикрыть — пусть и дальше на эту специальность, так сказать, учится.

Пару дней назад я вместе с Майком и его новыми коллегами выбрался в город грабить очередной склад. Они по делу, а я — размяться. С делом справились легко, но вид города, лишившегося своих жителей и заполненного бродячими мертвецами, нагонял тоску, я даже пожалел, что отправился. Потом спохватился, правда: сколько таких городков мне предстоит проехать по пути к своей цели? Привыкать надо заново, а то расслабился я в посёлке, в безопасности и в окружении живых людей.

Хоть Дрика и не осталась с Майком, но что-то там между ними произошло. По крайней мере, я с утра несколько раз его видел, выходящего из её трейлера. Ну и хорошо, им обоим на пользу, наверное, и у меня положение не такое ложное: все разобрались, что к чему и кто с кем. Я с ней поговорил, так что свои обязательства перед Майком выполнил. Ну, и он свои исполнить не замедлил: прямо на крыше фургона на кронштейнах и опорах разместилась большая солнечная панель, от которой шли провода к заряднику, аккумулятору и всему прочему — всё смонтировал Майк.

Паблито тоже внёс свою лепту в оборудование транспорта. Повозившись несколько вечеров, он сделал кронштейны для оружия на потолке, между сиденьями и в других, подчас неожиданных местах, открытых и укромных, а в завершение прикрепил к окнам самодельные решётки и к дверям изнутри приделал самодельные, грубые, но простые и надёжные замки, и в машине теперь можно было вполне надёжно запереться.