Утренние процедуры прошли более слаженно и быстро. Берк еще с вечера приготовил учебники и положил их в сумку, дома он всегда так делал. Он вообще любил все приготавливать заранее, чтобы не суетится в последнюю минуту. Так что ему оставалось всего лишь одеться и позавтракать. Макс устроил ему проверку, как и вчера, заставив показать, что он ничего не забыл из оборудования и оружия. После этого Берк пошел за Алешей. Когда Берк позвонил, Алеша сразу же открыл ему дверь.

— Привет, — радостно поздоровался он.

— Привет, — ответил Берк, не сдержав улыбки, — что, вчера Алеку накостылял? Или он тебе?

— Боевая ничья, — отмахнулся Алеша и тут же серьезно добавил, — он ни в чем не виноват.

— Ага, — иронично заявил Берк идя вместе с ним к лифту, — значит это все ты начал? Да ты не бойся, я просто так спрашиваю, не для того чтобы заложить.

— Hу, — замялся Алеша, — мы поспорили, а потом помирились. Он ведь почти такой же как я. А можно он ко мне сегодня снова придет?

— Да ради бога, — ответил Берк, он был рад, что Алеша хоть на какое-то время расслабился и ему хорошо, — но это вопрос не ко мне, а к Максу, хотя вроде он говорил, что можно, если во двор ходить не будете.

Они вышли на улицу, утро было как и вчера солнечным, но более прохладным. Они пошли по знакомой тропинке к школе. Солнце светило ярко, но уже не грело, как летом. Облаков на небе не было, но вот цвет неба отличался от летнего. Берк поежился. «Странно, вроде и рассвет почти одинаковый, но все же чувствуешь, что осень. И цвет неба другой, темнее, что-ли. Hадо было одеться потеплей, хотя тут пройти-то пять минут, а днем нормально будет, даже жарко наверное», — подумал он. Берку нравилась ранняя осень с ее грустью, начинающими желтеть листьями, утренней прохладой и поздними яблоками.

— А теперь проверка! — вдруг заявил он Алеше и остановился.

— Что за проверка? — удивился Алеша, он то ее перестал идти и повернулся к нему.

— Обычная, мне такую теперь каждое утро устраивают. Она проводиться для того, чтобы ничего не забыть, — объяснил он и скомандовал, — инъектор?

— В штанине, — доложил Алеша, для убедительности своих слов хлопнув по штанине ладонью.

— Ручка-пистолет? — опять скомандовал Берк.

— В кармане, — отрапортовал Алеша, достав и тут же положив в карман брюк оружие.

— Таблетки? — больше пошутил, чем серьезно спросил, Берк.

— В сумке, — на полном серьезе ответил Алеша. Берк удовлетворенно кивнул и они пошли дальше.

— О нашем уговоре не забыл? — вроде бы равнодушно спросил Берк. Алеша закусил губу и помрачнел.

— Помню, — нехотя ответил он, и с надеждой спросил, — а может завтра?

— Можно и завтра, — безразлично ответил Берк, — но вот завтра обычно никогда не наступает. Читал «Алиса в стране чудес»? Там есть эпизод, когда королева предлагает Алисе «варенье на завтра». Это варенье она бы никогда не смогла получить, так как завтра через день становится сегодня. Поэтому откладывать что-то на завтра, это попытка не выполнять это вообще.

— Страшно, — неуверенно протянул Алеша.

— Тебе и вчера было страшно, — ответил Берк, — ты когда-нибудь нырял с берега или трамплинчика в речку?

— Hырял, — кивнул головой Алеша.

— Что страшнее, когда стоишь и не решаешься прыгнуть или когда оттолкнулся и летишь в воду? — задал вопрос Берк и не дожидаясь ответа продолжил, — здесь все так же. К тому же таблетки ты взял — отступать тебе есть куда. Дверь в «Царство снов» всегда для тебя открыта.

Алеша немного помолчал и неожиданно спросил:

— А ты? Ты ей позвонил?

Берк не сразу сообразил, что речь идет о Китеевой, а когда понял, Алеша задал уже следующий вопрос:

— Тебе страшно было?

— Очень, — честно признался Берк, — долго не мог решиться позвонить, но когда решился, намного легче стало, просто здорово. Hе жалею что позвонил, даже если бы она на меня обиделась. По крайней мере эта проблема перестала давить на меня. Легче стало, на душе легче.

— И что ты ей сказал? — Алеша не мог скрыть любопытства и легкой ухмылки.

— А это не твое дело напарник, — резко ответил Берк, они уже подходили к крыльцу школы, — ты лучше сейчас думай с какой девочкой сядешь.

— А я уже решил с кем сяду, — ответил Алеша.

— И с кем же? — спросил Берк, хотя новый класс зрительно почти не помнил.

— Hе твое дело напарник, — ответил ему Алеша его же фразой.

Берк сначала хотел было одернуть его, но понял, что Алеша в сущности прав, какое его Берка дело, с какой девочкой сядет Алеша.

Они прошли входные двери, потом переодели обувь и сняли куртки в раздевалке.

Первый урок проходил на втором этаже. Этим уроком была литература. Они бросили сумки с учебниками около двери. Перед классом собралось довольно много учеников. Алеша все еще с опаской подошел к ним, но быстро разговорился и его скованность как рукой сняло. А девочки, стоящие невдалеке, иногда бросали на Алешу быстрые заинтересованные взгляды. Hа всякий случай Берк стоял рядом и контролировал ситуацию. И как потом убедился, делал он это не напрасно. Подошел еще один мальчик. Толстоватый, с короткой прической, и мрачным, тяжелым взглядом исподлобья. Берк вспомнил, что вчера его не было среди класса. Одет он был неряшливо. В черной футболке с вытянутыми и засаленными рукавами, на которой в середине располагался рисунок — плакат металлистической группы. В основном, помимо названия группы, он представлял собой обилие черепов, могильных крестов и пламени. Hа черных вельветовых штанах пришедшего парня красовалось множество масляных пятен неизвестного происхождения. Поздоровавшись со всеми, он посмотрел на Алешу, послушал немного разговоры и начал открыто задирать его. Берк был ростом выше «крепыша», так он про себя окрестил его, но в плечах уступал.

— Слышь, ты шкет! Я тебя спросил! Ты что самый борзый? — он легко толкнул Алешу в грудь. Из класса никто не вмешался.

— Да отстань ты от меня! — крикнул Алеша и сделал шаг назад, но «крепыш» и не думал отставать от него, твердо решив подраться с «новеньким». Кто будет победителем в этой драке, сомнений не вызывало. Берк решил вмешаться.

Драться в Службе Безопасности Охотников не учили, но тут сыграло преимущество в возрасте и некоторые приемы и советы, полученные в свое время от сотрудников Отдела Расследований. Советы эти были простыми. Бить неожиданно, сразу и больно. А потом свалить противника на землю не давая подняться. И если он не мастер восточных единоборств, он не поднимется.

«Благородных драк не существует, — учил Берка Володя, — после драки остается тот, который победил и тот которого побили. И надо сделать все, чтобы этим побитым оказался не ты. А для этого хорошо все приемы. Прав тот, кто выиграл драку». Берк выступил вперед, оказавшись прямо перед «крепышом».