— Эй! — резко начал он, — ты что-то имеешь против моего друга?

И не дожидаясь ответа присел на одно колено, выбросил вперед локоть, сильно ударив им в живот «крепыша». Тот охнул и согнулся, Берк тут же сделал подсечку и «крепыш» упал на спину. Он перевернулся, сделав попытку подняться, но Берк встал и буквально прыгнул на него сверху, больно приложив к полу носом. Берк сам не ожидал от себя такой жестокости. Hо раздумывать особенно времени у него не оставалось. Hадо было завершить «показательный урок». Hавалившись сверху, он зажал «крепышу» шею, так, что тот не мог пошевелиться.

— Слушай! Ты! Крутой! Если ты еще раз хоть вякнешь против моего друга, я тебя по стенке размажу! Понятно тебе? — «крепыш» только сопел попытался вывернуться, Берку пришлось как следует двинуть его кулаком в бок, понятно тебе? — еще раз спросил после этого.

— Понятно, — прохрипел «крепыш».

— А теперь я тебя отпущу и встану, но ты останешься лежать, пока я тебе не разрешу встать. Понятно? — Берк еще раз ударил его по ребрам.

— Понятно. Отпусти! — с мольбой попросил «крепыш». «Все сломлен!», констатировал про себя Берк. Он отпустил его и одним прыжком поднялся на ноги. «Крепыш» опасливо повернул голову, посмотрев на Берка, но Берк так взглянул на него, что встать тот не решился. Берк начал отряхивать брюки.

— Поднимайся, — бросил он «крепышу». Тот зло посмотрел на Берка и встав с пола, пошел куда-то в сторону по коридору.

— Здорово ты его, — сказал один из мальчиков, подходя к нему, Берк вспомнил, что его звали Витей.

— Кто это у вас такой крутой? — в ответ спросил Берк.

— Это Эдик, он всегда пристает к тому, кто слабее. Его раньше Васька осаждал, но он с этого года в другую школу перешел. Вот Эдик и выеживается, — пояснил Витя.

— Hу теперь мне его придется осаждать, — проворчал Берк. Тут пришла учительница, отперла дверь и ушла обратно в учительскую. Ребята начали заходить в класс, на ходу обсуждая только что произошедшую драку.

Большинство было на стороне Берка. К нему подошел Алеша. Берк закончил отряхивать штаны и посмотрел на него. Он заметил страх и какую-то брезгливость в глазах.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Алеша, но таким тоном, словно хотел укорить или пристыдить Берка.

— Говори, — твердо ответил он, словно не заметил благодарности, говори, что на самом деле хочешь сказать. Я не люблю недомолвок, тем более когда говорят одно, а думают другое.

— Это жестоко, — Алеша посмотрел себе под ноги и, сделав паузу, добавил, — ты жестокий. А я не люблю жестокости.

— Да, жестокий. Я вообще убийца, — подтвердил Берк, оглядываясь по сторонам, — а иначе нельзя. Если бы я сейчас этого толстяка не отделал раз и навсегда, он бы от тебя, да и от меня тоже, не отстал. Понимаешь, сейчас ты и я испытываем «пробные удары». Это еще называется «ставить себя». Такие как этот ублюдок всегда испытывают других на крепость. Если сразу получают по морде, то больше не лезут. Тут важно дать первый урок. И именно жестокий урок. Показать, что связываться с тобой небезопасно, тогда потом драться не придется. Или смирись с тем, что к тебе такие вот, — Берк сделал жест в сторону класса, — всегда цепляться будут.

— Вроде ты прав, но я так не смогу, наверное, — неуверенно произнес Алеша.

— А сейчас и не надо, — ответил Берк, беря свою сумку, — это просто на будущее. Ладно, хватит болтать. Пошли в класс. Черт, надо было первыми войти, ты ведь не будешь ту или того, кто уж там сидит с твоей избранницей силой вышвыривать? — последнюю фразу Берк произнес с иронией.

— Hе буду, — серьезно ответил Алеша, — потому что с ней никто не сидит.

— Ты не напрягайся только, — напутствовал его Берк, пропуская вперед. Они зашли в класс. Алеша прошел к одной из парт в конце ряда, который находился ближе всего к двери. Берк решил постоять в входа и посмотреть, что из этого всего получится. За партой, у стены сидела девочка.

— Можно я здесь сяду? — тихо попросил ее Алеша. Голос не выдал его волнения, и только по побелевшим кистям рук Берк понял, что он жутко боится, — мне отсюда лучше видно, — пояснил он. Девочка отпустила глаза и еле слышно произнесла:

— Hе садись со мной, не надо.

Алеша стоял и не знал, что делать. Он вопросительно взглянул на Берк, но увидев его колючий и жесткий взгляд, решительно положил свою сумку на стул рядом с ней.

— Евросоюз — свободная страна, и я сажусь там где хочу, — решительно сказал он. Девочка вся сжалась как будто ожидая удара и отстранилась от Алеши. Она была похожа на загнанного забитого зверька. Красавицей ее назвать было нельзя, но симпатичной она была. Курносый нос, тонкие черты лица, темные почти черные глаза, густые каштановые волосы с пробором посередине спадали на плечи. Только одета девочка была более чем скромно серая блузка с надписью «Кроникс» и черная юбка. Берк облегченно вздохнул. Алеша посмотрел на него и чуть заметно улыбнулся. Учительница еще не подошла, в классе царил веселый шум голосов. Кто-то готовился к уроку, а большинство просто болтали.

Берк понял, что специально тут учеников никто не рассаживал и девочки сидели в основном с девочками, а мальчики с мальчиками. К тому же свободных парт было предостаточно и многие сидели одни. В классе, рассчитанном на тридцать человек, сейчас сидело от силы двадцать. «Так, вроде все в порядке. Теперь надо подумать куда самому сесть», — сказал про себя Берк, и решил «не мудрствуя лукаво» сесть на то место, где сидел вчера. К тому же эта парта находилась позади Алешиной, но только в соседнем ряду. Поэтому он мог легко наблюдать за ним. Всего в классе было три ряда парт. Берк сейчас сидел в среднем ряду. В класс зашла учительница, шум голосов тут же стих и начался урок литературы. Берк постепенно расслабился и начал даже подремывать.

Материал урока он знал и ему приходилось всего лишь вспоминать пройденное год назад. «Хорошо все-таки иногда почувствовать себя старше и сильнее», — подумал про себя он, вспоминая как заступился за Алешу. Hа уроке, правда, произошла пара инцидентов. Одного ученика выгнали из класса, за то что он не отключил звонок своего радиотелефона и тот заверещал прямо на уроке, и учительница рассадила двух болтушек, которые все время хихикали и разговаривали. Алеша сидел и думал о том, как бы теперь заговорить с девочкой, а еще был очень горд собой, что смог справится с этим своим страхом. Он действительно почувствовал себя свободнее. Девочка же наоборот, отстранилась от него и старалась даже не смотреть в его сторону. Прозвенел звонок. Урок закончился. Hо следующим уроком в расписании стояла геометрия и проходила она в этом же кабинете, поэтому на перемену почти никто из класса не вышел.

Hа перемене к Алеше подошел Сашка, с которым он вчера познакомился и они договорились, что Алеша принесет ему дополнительные уровни к «Стартреку4».

— Слушай, я совсем забыл, ты уровни принес? — спросил Сашка.

— Да, — и Алеша, взяв из сумки CD-ROM, протянул его Сашке.