Я уже готов был брать козла, но оказалось, что он может выдать ещё один выстрел. Пуля просвистела совсем рядом с моим ухом – смерть, видимо, в этот момент с досады сплюнула…

Хельмут бросился наутёк. Для своего возраста он обладает завидной прытью. Угнаться за ним будет непросто. Скорее, к выходу!

Готовясь заходить на поворот, я совсем был не готов к атаке! Неприятель вовсе никуда не убегал, а просто спрятался за углом и выждал меня, чтобы в нужный момент выскочить и наброситься.

Его руки тут схватили мою, сжимающую пистолет. Направив дуло в потолок, он не дал мне пристрелить его. Бороться с ним бесполезно, так что я попытался достать его хуком с левой. Ловко увернувшись, старикан пнул меня в колено. Уже падая, я толкнул своё тело вперёд и полетел на неприятеля.

Упав, я подмял под себя Хельмута и быстро схватил его за горло, проводя удушение. Ему пришлось оторвать одну руку от моего пистолета, так что шансов вырвать его стало больше. Я налёг на противника всем весом, выдерживая его слабые удары коленями в живот.

Неожиданно он ловко вывернул мне правую кисть, отчего я обронил оружие. Одновременно с этим он поджал ноги, уперся ими мне в плечи и с силой сбросил меня. Шлёпнувшись на спину, я поспешил скорее встать, пока Хельмут не завладел моим пистолетом.

Распрямившись, я практически упёрся носом в дуло, из которого должен понестись шквал смерти. Нырнув вниз, я был оглушён первым выстрелом, но, кажется, остался жить. Бросившись вперёд, я обхватил противника вокруг пояса и попёр с ним вперёд. Над головой Хельмут истерично разряжает пистолет, пока на смену грохотам не пришли сухие щелчки.

И тут я припёр врага к двери. Оттолкнувшись назад, я разорвал дистанцию, перенёс вес тела назад и от души дал Хельмуту в живот прямой ногой. Сильный удар сломал петли двери, открывшейся не в ту сторону, и противник влетел в полутёмную комнату спиной вперёд.

Даже не знаю, как у такой старой развалюхи, как я, вышел такой приём…

Чуть не сбил дыхание…

Из лежачего положения Хельмут метнул мне в лицо бесполезный ствол – пришлось закрыть лицо руками. В это время он успел подняться и пойти в атаку: со всей силы бьёт, пытается метить в лицо, делает ложные выпады, но все его хитрости бесполезны против моих блоков.

Наконец он слишком нерасчётливо выбросил руку вперёд, и я сумел перехватить её за запястье. Ткнув в лицо кулаком, я добавил отменным ударом коленом под дых и швырнул согнувшегося противника на пол, резко развернув корпус.

Хельмут не растерялся и схватил швабру, моментально нанеся хитрый удар. Пришлось отступать, чтобы не угодило его длинным оружием. Тяжело дыша, неприятель начал подниматься, отгоняя меня косыми махами шваброй.

Оглядевшись вокруг, я схватил телефон со столика и швырнул аппарат в хозяина дома. Тот без труда увернулся и пошёл в атаку. Бьёт неловко, бесхитростно, но сила ударов так велика, что, попав под один такой, можно свалиться без сознания.

Пятясь, я двигаюсь по коридору в сторону выхода. Швабра Хельмута мелькает перед лицом. Судорожно соображаю, что же делать, как вдруг поскальзываюсь и падаю на колени. Враг навис надо мной и занёс оружие, чтобы одним ударом вырубить меня, но… цепляется им за люстру…

Неудача Хельмута придала мне сил, так что я легко поднялся на ноги и дал неприятелю в нижнюю челюсть. Схватив за грудки, замахнулся для повторного удара, но старикан бросил швабру и вцепился в меня жёсткими пальцами, попытался дотянуться до глаз.

Танцуя в клинче, мы с переменным успехом толкаем друг друга и впечатываем в стены, опрокидывали тумбочки и стулья, сбиваем со стен картины. Затем у Хельмута вышло сделать неплохой замах, и его кулак прилетел мне точно в щёку. Потеряв ориентацию, я отшатнулся от удара и налетел на какой-то стол.

Придя в себя, быстро обнаружил перед собой небольшой стул, ловко поддел его ногой и метнул в неприятеля. Тот неуклюже перевёл снаряд в сторону, чуть не упав, что позволило мне выиграть несколько секунд на восстановление. Прогнав из глаз последние звёздочки, я встал в стойку и приготовился встретить неприятеля.

Резко разогнавшись, тот прыгнул ногой вперёд, но я просто утёк в сторону, избежав удара. Развернувшись по приземлению, Хельмут рубанул кулаком воздух, так как я своевременно отступил назад. Ответным ударом я несильно задел скулу противника, но тут же нарвался на весомый хук справа.

Схватив меня за горло, старик начал давить изо всех сил, так что я непроизвольно попятился. Проскочив в дверь, преодолев коридор, мы влетели в комнату напротив. Заметив слева ручку двери, я успел схватить её и резко дёрнуть. Захлопывающаяся дверь мощно ударила Хельмута в лоб, и его адская хватка разжалась.

Я поспешил отковылять подальше от лысого, чтобы восстановить дыхание. Лёгкие горят, словно углей насыпали…

Хельмут, однако, передышку мне давать не собирается и тут же провёл серию из трёх ударов. Сжавшись черепахой, я закрылся от атак, лишив себя при этом возможности контратаковать. Враг кружит в шаге от меня, бьёт в плечи, стараясь достичь головы.

Выгадав удачный момент, я резко прыгнул на противника и вслепую махнул кулаками. Один из них не достиг своей цели, а второй вскользь заехал в скулу Хельмуту.

Но тут мне навстречу прилетел такой меткий и сильный удар, что в глазах моментально потемнело. Отшатнувшись назад, я тут же споткнулся обо что-то довольно высокое и брякнулся на спину. Ноги остались лежать выше головы на этом самом «чём-то». Похоже на диван…

Упираясь локтями, я попытался подняться, но тут на голову обрушилось что-то тяжёлое, после чего я вырубился.

Возможно, уже поздно, но скорее бы подъехало подкрепление…

Когда очухиваешься после такого, надо быть готовым к жутким головным болям, головокружению и полной дезориентации. Я сразу почувствовал, как вокруг холодно, однако в башке наоборот, горит…

Приподнять тяжеленные веки хоть на сантиметр стоило тех же усилий, что и пробежать милю… Чувствую себя слепцом: вижу какое-то размытое марево, мешанину серого, болотно-зелёного и бурого… Лицо болит от подбородка и до макушки – Хельмут знатно меня отделал… Странно, что ещё не убил…

Ногам очень холодно. Холодно и мокро…

Что за чёрт?

В сознание меня привёл глухой гул, в звучание которого ненавязчиво вплёлся сочный треск! Я мигом распахнул глаза…

Я в своей машине с пристёгнутыми наручниками к рулю руками. Автомобиль стоит чуть завалившись вперёд и вправо. Это всё из-за особенностей дна реки… Ублюдок Хельмут столкнул мою машину в реку!

Воды в салоне пока ещё мало – по щиколотку. Очевидно, очнулся я достаточно быстро. Мой дырявый «Хорьх» должен набирать губительные литры с катастрофической скоростью, становясь всё больше похожим на саркофаг.

Лобовое стекло пошло трещинами. Со стороны пассажирской двери через щель бьёт упругая струйка ледяной воды.