сторону и прижимаясь к стене. Раз уж все выбирают класс, то и я последую их примеру!

В этот раз у меня не было даже иллюзии выбора. Всего один класс, от которого зависела судьба моего героического потенциала. Не время для выпендрежа и самовольничества. Единственная подходящая карточка, любезно подобранная Юки, зависла передо мной. Один человек, замотанный в непроглядные черные одежды: вокруг него сгущалась Тьма или Тень, столь густая, тяжелая, практически живая. Он мог управлять ей, становиться единой частью, растворяться в этой стихии и создавать невероятные чудеса. Класс, который олицетворял собой Вершину мастерства Ассасина. Незаметный, невидимый, неустрашимый и неостановимый. Мастер Теней.

«Наконец-то! Ты делаешь последний шаг к величию. Я устал ждать».

Зеркальный явно был недоволен, но что поделаешь? Я и так, по-моему, сильно опережал график с походом в Мирэйн. Разбухтелся тут, наставник который то появляется, то исчезает. Ладно, выглядит и правда занятно, да и потом — у меня уже есть навык Танца Теней. Очевидно, что этот класс его только усилит.

Я решил подчиниться судьбе и сделал свой выбор. Экраны новых навыков, набор уровней и десятки очков Характеристик. Слишком много информации за раз, чтобы сразу с ней разобраться. Нужно тихо сесть и во всем разобраться — как мы все это обычно и делали. К сожалению, такой возможности нам не собирался никто давать.

— Занятная игрушка, — холодный, свирепый и знакомый голос.

Я поднял голову и увидел перед собой старину Леонида, одного из генералов Столицы. Бывших Генералов. Закованный в механизированную броню из эпохи стимпанка он выглядел настоящим роботом, а не человеком. Резкое движение, хруст сломанного металла и жалобный скулеж — к моим ногам прилетело искрящееся тело Фенрира.

— Это питомец моей подруги, — я попросил Юки погасить все новые сообщения. Оттолкнулся от стены и шагнул вперед. — Некрасиво так обращаться с чужими творениями.

— Ты бросил вызов Генералам Столицы, Кир. Ты же не думал, что мы оставим тебя в покое?

— Я думал, — я вытянул руку и активировал Чутье. Весь механический доспех Леонида состоял из частей, до которых я мог «дотянуться» Контролем. — Что когда слабакам указывают их место, они убегают туда поджав хвосты, а не возвращаются за добавкой.

— Выходит, пришло время тебе поджать хвост, — раздраженный крик Стеллы.

— Всех собрали? Польщен, — рассмеялся Мел. — Официальная атака Некрополя на Золотой Век?

Армия. Самая настоящая армия, которая ждала нас на выходе из Мирэйна. Я видел, как они стекаются к нам, выходят через узкие улочки, возникают на крышах домов и появляются из порталов.

— Это не атака, — тихий, потусторонний голос. Она стояла в самом центре, за спиной Леонида и прикрываясь другими Танками. Одетая в зелено-черный наряд, могущественная и неприкосновенная. Эндэ. Некромант и лидер Некрополя. — Это война.

— Это ошибка, — ответил Гриша. — Мультикаст: Армада Пустого Льда. Бегите.

*Опасность нарушения структуры игровой зоны.*

Глава 30. Превосходство Теней

— Я их просто припугнуть хотел, — виновато заметил Гриша, сидя в самом углу на кухне и грея ладони о широкую кружку горячего какао.

— Отстань от него, это вообще все твоя вина! Ты его вынудил! — Катерина обнимала Мага, закрывая от всего ужасного мира и смотрела на меня взглядом свирепой волчицы, защищающая своего уязвленного альфа-волка.

Того самого, который тут только что чуть не разнес нафиг часть столицы, пытаясь показать клану Некрополь, из чего он сделан. Все его оправдания я мимо ушей пропускал — так оправдывается хищник, который ради шутки перегрыз глотки целому курятнику. Случайно получилось, курочки сами в зубы прыгали, моей вины нет! Вы бы поверили в такую глупость? Я вот не верил.

Хотя, обо всем по порядку. С чего вообще все началось и как мы снова оказались в апартаментах «Эмеральд» на кухне, посреди друзей, горячих напитков и в относительной безопасности. Придется отмотать чуть назад, к тому моменту, как наша триумфальная четверка покинула побежденный Мирэйн и оказалась на занесенной плотным снегом улице столицы.

Мы спокойно ожидали прибытия Фенрира, который обеспечил бы нашей группе безопасный телепорт прямо в апартаменты, а пока ждали — решили выбрать новые классы. Я только успел согласиться с выбором Мастера Теней и начать читать открывшиеся навыки, когда услышал надменный голос старого знакомца.

Бывший Генерал-Кузнец предлагал нам принять поражение и понести наказание, хотя Леонид и не вдавался в подробности — за что именно мы должны были ответить. В этот раз на сечу прибыли значительные ресурсы клана Некрополь, вместе с главой клана — Некромантом Эндэ.

Настоящая звезда готических фантазий стояла посреди внушительной армии и предлагала сдаться. У них был четкий план — остановить нас. Я на секунду невольно почувствовал себя Капитаном, только вышедшей из данжа на Красной Площади.

Объединенная армия Генералов против кучки сильных игроков. Они были не согласны с какими-то нашими решениями и этого оказалось достаточно, чтобы бросить нам открытый вызов.

Вот только этот вызов не понравился одному из нас. Григорию, Магу, который уже давно знал, какой именно класс станет для него следующим. Поэтому мой друг сумел быстро адаптироваться и понять новые навыки. А что хочет опьяненной силой Волшебник, получивший доступ к невероятному потенциалу? Правильно: как можно скорее испытать новинку.

Какой же класс выбрал наш дорогой Маг Пустоты? О, он решил шагнуть в неизвестную, неизведанную вселенную о которой ничего не знал. Он тщательно обсуждал магическую эволюцию с Юрием Вадимовичем и другими именитыми тестерами, но решил проигнорировать их советы. Не знаю, на каких скоростях работал мозг человека, вкладывающего каждый свободный поинт Характеристики в Интеллект, но думаю обычному Ловкачу вроде меня такое было сложно представить. Как позже объяснял мне Гриша — он смог разложить всю информацию, которую имел, перед собой и выбрать самый оптимальный путь развития. Подобрать тот класс, который отвечал на самые важные для него запросы.

Какие? Тут друг отмахнулся и пояснил, что мне тяжело будет понять теорию дистрибуции маны, компенсацию плетения заклинаний, области определения активной энергии созидания и разрушения, баланс иерархий магических школ и создание заклинаний путем перераспределения энергии ступеней. В целом — он был прав: я не понял ни слова из того, что Гриша тогда сказал. Главное — сам Маг Пустоты отлично разбирался в том, что собирался сделать. Видел перед собой вершину, на которую следует взобраться во чтобы то ни стало. И достиг ее одним кликом в интерфейсе Звездного Ассистента, когда выбрал новый класс: