Ивор оглядел зал. Народу собралось… Да в общем-то, все и собрались. Даже артели вернулись с промысла ради такого зрелища. Тотализатор уже вовсю работает. Как говорится, ненавидеть-то ненавидят, но заработать на победителе никто не откажется. Хотя симпатии подавляющего большинства на стороне девчонки. Ещё бы!!! Особенно после того, как она опустила Радистана у всех на глазах, надев ему на голову тарелку с грибным жульеном.

И тем не менее никто не вызвался встать вместо неё. Бедолагу уже списали со счетов. М-да! И правда жалко малышку, но ничего не попишешь. Впрочем, сама она на удивление спокойна. Лица не видно под чёрной балаклавой. Сидит себе, закинув ногу на ногу, и носком ботинка качает. Кстати, сделать ставку тоже не забыла, причём поставила на себя.

До сих пор не понимает, что её ждёт? Возможно. Вот только что-то в ней всё же такое было. Ивор не мог разобраться в своих ощущениях. И так прикидывал, и эдак. Нет! По всему выходило, что девочка не жилец. Тогда почему он сам, делая ставку, в последний момент передумал и поставил деньги не на Радистана? Кто бы знал. Вот сам он точно не знает. Интуиция подтолкнула.

Однако пора начинать. Может, получится всё же примирить драчунов? Маловероятно, но чем бездна не шутит?

Глава СБ ЦПБ встал и вышел на середину зала, где был очерчен круг диаметром пятнадцать метров. Гомон зрителей тут же стих.

– Попрошу секундантов предъявить оружие.

Формальная фраза, но так уж заведено. Но вообще, в правилах однозначно говорится, что боец дерётся тем оружием, которое имеет при себе. Главное, чтобы оно, оружие в смысле, было холодным. Некоторая разница в размерах, балансировке и форме клинка не учитывается.

Со стороны Радистана вышел один из его шайки и предъявил клинок. А вот Мигера, так она представляется всем, оглянулась по сторонам, как бы ища своего представителя, и, пожав плечами, заявила:

– У меня его нет. – Потом подумала немного и спросила: – Это что-то меняет?

Ивор не успел ответить: мол, ничего страшного и так далее… Потому что из толпы кто-то выкрикнул женским голосом:

– Как это нет?!

Люди расступаются, и становится видно, как к Мигере направляется Нелли. Похоже, она только что прибыла. Эту элентийскую стерву, почитай, все знают. Уж больно приметная личность. Кстати, что-то давненько её не было на ЦПБ.

Женщина идёт не спеша, чуть покачивая бёдрами в такт шагам, а мужики слюной исходят. Да что там говорить, помани она пальцем, Ивор сам бы всё бросил, в том числе и семью. Потому что женщины эленте есть женщины эленте, и этим всё сказано.

– Как это нет?! – скалясь белоснежной улыбкой, снова интересуется красотка, становясь рядом с девушкой. – Гера, ты чего?! Думала, я пропущу такое зрелище?

Ивор Геран умел быть наблюдательным: служба обязывает. А потому заметил, что явление элентийской красавицы народу даже для самой Мигеры стало откровением. Точно ведь не ожидала, это заметно по всей напрягшейся вдруг фигуре. Тут и балаклаву снимать необязательно, чтобы понять, насколько девушка удивлена. И так видно.

Глава СБ сам диву давался, когда размышлял об этой элентийской стерве. Вот что она забыла на Экзотте? Лет пятнадцать назад, когда она только появилась, он заподозрил её в промышленном шпионаже. Могла ведь АЭСИ заинтересоваться, откуда что берётся в «Биорес», и послать своего агента? Да легко! Вечно ведь всё самое лучшее стараются под себя подмять. Так что ещё как могла.

Естественно, главный эсбэшник сразу же взял красавицу под неусыпное наблюдение, и… И ничего. Просто работает, как и все. Никаких подозрительных знакомств не заводит. Пользуясь совершенной внешностью, не пытается вызнать что-то, чего никому знать не надо. Причём, даже имея статус вольнонаёмной, ещё ни разу не попыталась съездить в империю на отдых. Работает себе да деньги зарабатывает. Короче, загадок с ней со временем только больше стало. А ответов как не было, так и нет.

Вновь послышался шум, и сквозь толпу протолкалось ещё несколько человек. Ну как несколько… Если сказать точнее, то пара десятков, причём самых матёрых ветеранов, землян, к слову, во главе со своим руководителем. Этого мужика Ивор тоже хорошо знал. Такого раз увидишь, больше не забудешь. Звероватого вида чувак, почти по самые глаза заросший чёрной бородищей. Да к тому же поперёк себя шире. Такого ни обойти, ни перепрыгнуть.

«Точно! Мигера же в его опорном пункте работает», – мелькнула догадка.

Быстро, однако, вести разлетелись, если даже этот поддержать свою соотечественницу прилетел. А вообще, земляне сейчас доминирующая сила на Экзотте, хотя и часто грызутся между собой. Однако ежели кто со стороны имперских земляка заденет, выступают единым фронтом. Что, впрочем, неудивительно: отношение-то к этим людям со стороны администрации как к второсортным. Даже к своим уголовникам и то лояльней относятся. И очень зря, к слову. Ивору в связи с этим приходится изворачиваться, чтобы гасить постоянно возникающие конфликты. А ведь с таким отношением до бунтов недалеко.

Ой, как бы не полыхнуло уже сегодня! Народ-то прибывает и прибывает. Видимо, не только из Пскова земляки подтягиваются. Все разногласия на время забыты: как же, своего обижают. Вот Радистан! Вот же тварь паскудная! Чтоб ты сдох!!!

А между тем элентийская стерва взяла странного вида клинок и принесла на осмотр. Формальность формальностью, но Ивор связан приказом по рукам и ногам. Он вынужден обеспечить преимущество Радистана Принса – любым способом. Хотя видит бездна, будь его воля, разрешил бы девке выйти в круг с любым оружием, чтобы наконец избавиться от ублюдка.

Кстати, клинок оказался интересным. Сам он таких уже не застал, но слышал, что подобные монстры когда-то давно стояли на вооружении гвардии императора. Интересно, откуда такой образец у этой девочки? Впрочем, откуда бы он к ней ни попал, разрешить пользоваться им в бою нельзя: уж больно опасен. Оружие и длиннее, и куда страшнее обычного клинка. Даже если случайно заденет, то…

Пришлось запретить, в нарушение самой же администрацией придуманных правил. И тут народ загудел угрожающе. Им плевать, что сами же, все поголовно, поставили не на Мигеру. Ставки – одно, а симпатии тем не менее на стороне девчонки. Обстановка стала быстро накаляться. Ведь, по сути, администрация в его собственном лице сама же себя компрометирует. Но что он может? Пойди сейчас на поводу у толпы, с него же первого голову и снимут.

А народ тем временем шумит всё сильнее.

– Что за лажа?! – раздаются крики. – О какой честности речь, когда девку на убой бросают?!

Гвалт разрастается. Люди возмущены до предела.