совсем иначе. Вот так же и с человеческой головой. Что там внутри происходит — сам Златан не знает.

— В каком-то смысле. — поспешила уточнить Алиса, поскольку явно поняла, что заплыла не в свою гавань.

— Хех… в таком случае — все мы гедонисты, в каком-то смысле. — усмехнулся я: — Тут ведь главное найти точку отсчёта… Кстати, Толик! А ты разве не хотел пообщаться с Люси?

— О-о-о… Толик заинтересовался девушками без ушек и хвоста? — улыбнулась Иришка: — Это так здорово!

— Ой, да ладно вам… — смутился очкарик: — Да, надо бы сходить. Как раз уже почти доел.

— Ребята! — послышался обрадованный голос и к нашему столику подошла Оксана.

Анатолий, явно не ожидавший такого, сразу же побледнел, но нашёл в себе силы выдавить дружелюбную улыбку, которая больше напоминала звериный оскал.

Мратство… Оксана, почему сейчас? Я же хотел отправить своего агента внедрятся в Клан Игнатьевых… А, ты мне, как сказал бы Митрич — всю малину обломала. Нет, я, конечно, всеми руками и ногами за счастье своего новоиспечённого брата. Но такой шанс упускать было нельзя.

— Госпожа Волкова! Очень рады вас видеть. — дружелюбно произнесла Пуся, лишь усугубляя положение: — Желаете присоединиться?

— О! Буду только рада. — Оксана тут же расцвела и присела рядом с Толиком.

Всё, агент потерян. Его убили купидоны, а труп выбросили в море любовных терзаний.

В этот момент с дальнего столика послышался звон упавшей ложки. Прекрасно! Походу Люси знает о пассии нашего четырёхглазого сердцееда. Тогда дело плохо…

— А я всё хотела зайти к Демидовым в купе торговцев, но подумала, что мальчикам это будет неприятно. Очень хорошо, что нашла вас хотя бы тут! — очарованно глядя на Толика, произнесла Оксана: — Хотела поблагодарить за этот замечательный поезд и энергоход.

— Это заслуга отца. Не моя. — когда Толик попытался вновь улыбнуться, мне показалось, что его щёки затрещали от напряжения.

— Скромняга! Уверена, что ты тоже в будущем создашь что-нибудь гениальное. Кстати, слышала, что ты разбирался сегодня с Левашовыми? Это правда? Они украли у Люси очки, и ты храбро пришёл их забирать!

— Я, как хозяин поезда, не мог стоять в стороне… Всё же, мы стараемся сделать поездку максимально комфортной для наших пассажиров.

— Как здорово! О… кстати, очень бы хотелось спросить у Госпожи Демидовой и Госпожи Строгановой насчёт первого года обучения в Университете. Можете сказать что-нибудь напутственное?

— Мой совет будет таков — учитесь и не ленитесь. Тогда всё будет хорошо. — ответила Алиса.

— И не ссорьтесь с преподавателями! Они хоть и строгие, но очень справедливые. — добавила Иришка: — На самом деле, мне нравится в Универе! Это же… новый мир. А ещё там столько талантливых студентов. Вот серьезно! Кстати, кто-нибудь уже выбрал себе кружок по интересам?

— Пока не знаю. — ответил я: — Мне сегодня предлагали вступить в кружок фехтования, но я пока отказался. Хотелось бы всех посмотреть.

— А я хочу в кружок рисования. — мечтательно произнесла Оксана: — Мне так нравится японская анимация! Это же… простыми картинками выражают такую невероятную глубину чувств!

Толик даже забыл, что он сильно переживал и теперь огромными глазами смотрел на Волкову, как будто увидел ангела.

— О… Мой брат обожает японскую анимацию. — я решил слегка подтолкнуть разговор в нужное русло. А что? Всё равно корабль с Игнатьевыми уже профукан.

— Правда? — обрадовалась Волкова.

— Ага… — я вытащил телефон и показал заставку: — Вот! Это он постарался. Я не осуждаю, но… это не моё.

— Ого! Чидори Кусанаги! Обалдеть… Это же эталонная неко-девушка! Почти, как… — Оксана перевела взгляд на Устинью и обомлела: — А… Так вот про какую кошечку шла речь в магазине?

— Именно. Богиня огня и огненных элементалей — Устинья Величавая, мур-мя! — представилась кошка.

— Здорово! Так, выходит… вы можете приращивать себе ушки, как в мультиках? Не знала. — очарованно прошептала Оксана, прикрыв рот руками.

— Честно говоря, я и сам удивился… когда увидел. — произнёс Толик.

Ну, всё. Два любителя кошко-жён нашли друг друга. А мой план по сближению с Люсей оказался провален. Алиса, Иришка и Пуся решили максимально поддержать очкарика, поэтому начали вести оживлённую беседу с Оксаной на тему этих странных мультяшек с ушками. Молодцы, конечно… Но почему именно сейчас? Волкова не могла прийти чуточку попозже? Тьфу…

— Извините. — тихо произнёс официант, когда подошёл, чтобы убрать мою тарелку.

— Что такое?

— Вам записка от «Добрых Самаритян» из седьмого вагона. — слегка напряженно произнёс он и положил маленький клочок бумаги рядом со стаканом.

Раскрыв записку, я увидел надпись каллиграфическим почерком:

«Вас хотят убить. Если желаете сохранить свою жизнь, то подходите в вагон №7. Купе №5. Мы поможем вам!»

И снизу подпись — «Добрые Самаритяне».

— Что там? — поинтересовалась Пуся.

— Ничего серьёзного. Извините…. Я отойду. — произнёс я, и отвёл официанта в сторонку: — Можете описать мне человека, который отдал вам эту записку?

— Их было двое. В кожаных куртках и черных кепках. Попросили представиться «Добрыми Самаритянами». На этом — всё…

— Самаритяне, это кто? Какая-то банда?

— Нет, Господин… Отсылка из книги. — опасливо сглотнув, объяснил официант. Да, надо бы ознакомиться с местной литературой, чтобы хоть чуть-чуть понимать все эти отсылки: — Обозначает, что человек хочет помочь вам по доброй воле. То есть, бескорыстно…

— Неужели? — усмехнулся я.

Судя по описанию — очередная бандитская шваль. Похлопав официанта по плечу, я направился в сторону тамбура.

— Брат! Туалет в другой стороне… — поспешил предупредить Толик.

— О, я должен сделать пару звонков. — хитро подмигнув, ответил я и жестом указал на Оксану, которая, как раз сидела спиной ко мне: — Решай вопросы в правильном направлении.

— Хорошо! — пацан просиял и вернулся к обсуждению своих мультяшек.

Выйдя из вагона-ресторана, я хотел позвонить Демидову-старшему, но решил, что будет лучше сперва самому ознакомиться с проблемой. Во-первых, необходимо понять, кто вообще посмел пропустить банду на экспресс. А во-вторых, что именно они от меня хотят.

Честно говоря, подобное поведение сильно раздражало. Я что, какой-то дворовый бобик, чтобы искать по поезду этих наивных шпанюков?

Зайдя в вагон №7, я отсчитал пятое купе, и постучавшись, заглянул внутрь.

Ну, конечно! Иначе и быть не могло…

На мягких диванах сидело пятеро типичных бандитов. Коричневые кожаные куртки, хитро прищуренные взгляды, кепки… У некоторых в руках были чётки с крестиками. Но, что занятно, среди них сидел явно высокопоставленный господин в дорогом костюме. На лице застыло надменное спокойствие, а седые волосы аккуратно уложены назад. В общем — явно, какой-то местный богатей.

— Ваше? —