берёт под защиту освобождённых чёрных котов — вот что нам сказали.

— Тогда почему вы сражались с Зефметом?

Хотя в принципе это Зефмет больше был настроен на бой.

Синяя гордость для него как семья, и даже если бы среди них был предатель, он бы не смог его казнить. Что бы ни случилось, он бы вымаливал другое наказание.

Ну, вспыльчивый Король зверей всё равно начал с ним сражаться. И получается, после этого вмешалась Фран.

Если внимательно послушать, то хоть слова Короля зверей и были жестокими, он не унижал род Чёрной кошки.

— В любом случае, вы с ним союзники? Хоть ты и чёрная кошка?

Вот он о чём. Они борются против рабства, а Фран, хоть и чёрная кошка, стала союзником представителя рода работорговцев.

— Ах-ха-ха, какая замечательная дружба синего и чёрного котов! Так трогательно, что я аж прослезился!

Ну в общем это и вправду так воспринимается. Кажется, хоть Король зверей и иронизировал, намерения издеваться у него не было.

Пока мы разговаривали, подчинённые Короля зверей арестовали членов Синей гордости.

— Чёрт…

Зефмет досадливо застонал.

— Можешь меня ненавидеть сколько угодно. Но я издал указ, запрещающий роду Синей кошки заниматься работорговлей. Они проигнорировали его, и заключали сделки одна за другой.

— Я понимаю.

Понимает, но всё равно обидно. Он следил за собой, но не держал в строгости подчинённых, и сам не заметил их грехи.

— Сколько… из них выживет?

— Наверное, человек 20.

— Вот как…

— Риг-сама, вот, повязал их лидеров.

Гододарф привёл двоих синих котов.

Они в буквальном смысле были повязаны: обвязаны магическими нитями, они волочились по земле вслед за Гододарфом.

— Эти двое связаны с прошлым правительством и являются членами рабовладельческого синдиката.

— Сэнек, Дорд… Вы всех обманывали?

— Пф! Эти чёрные коты даже эволюционировать не могут, просто мёртвый груз! Так почему их просто не продавать?!

— Верно! Так они хоть какую-то пользу принесут!

В этих стариков из рода Синей кошки не было и капли раскаяния в глазах, скорее наоборот, они бросали на всех ненавистные взгляды.

Эти двое, похоже, уже давно в Синей гордости, помогали её развивать и пользовались уважением. Когда разные наёмники объединились в одну большую группу, они стали чем-то вроде советников.

И прикрываясь молодым и честным лидером группы, из тени совершали рабовладельческие сделки. Они даже сами воспитывали в Зефмете ненависть к работорговле. Зефмет добрый и любящий лидер, так что это было отличное прикрытие — лидер слепо верил им, и со стороны все они не вызывали особенных подозрений. Более того, если Зефмета воспитывали ограждая от тёмной стороны жизни, его сестру полностью воспитывали в ней — так она и стала подобным отбросом.

Да уж, эти двое стариков управляют группой куда лучше Зефмета, если он даже не заметил настоящее положение вещей. Такой невинный, он никогда не сомневался в союзниках.

— Но мы немного перестарались, вбили тебе в голову слишком сильное чувство справедливости, аж мурашки по коже идут.

Видя, как Сэнек делает из Зефмета дурачка, Ригдис решил ему ответить.

— Так у вас просто хвосты поотпадали?

— Не смей так говорить!

«— Хвосты поотпадали?»

(- Так говорят о бесхвостых котах.)

Похоже, для полузверей с длинными хвостами они являются важной частью тела. Хвост теряют тогда, когда бесславно убегают, ну и так говорят, чтобы кого-то опустить.

Бывают случаи, когда можно залечить даже такую рану, как потеря конечности, но это зависит от раны и возможностей, поэтому бывает и такое, что буквально теряют хвост.

У старика по имени Сэнек действительно не было хвоста. Я было подумал, что он просто прячет его в штанах, но оказывается, это невозможно, чтобы полузверь прятал свой хвост. Есть моменты, которые мне, как не полузверю, непонятны.

После слов Короля зверей, Сэнек ненавистно уставился на Фран.

— Не будь вас, чёрных котов!.. Мой хвост бы…!

— Мм?

— Ты, не смотри на меня сверху вниз, да ещё и с мордой точно как у той девчёнки!

— Девчёнки?

— Верно! Ты точно как та надоедливая девчёнка, Киара, которая и отрубила мне хвост!

— Ты знаешь Киару?

— Да! Ужасно надоедливая малявка!

То есть он ненавидит чёрных котов из-за того, что ненавидит Киару? Да уж, такой может вырастить только кого-то, кто тоже будет их ненавидеть.

— Ну она всё равно попала в лапы Короля зверей, так что догнивает где-то грязным рабом! Гях-ха-ха-ха! В самый раз для неё!

Под его громкий смех Фран молча приблизилась к старику. И крепко меня стиснула.

«— Фран, погоди! Будет плохо вот так его здесь убить!»

Вполне возможно, что у него есть много информации о других работорговцах, и так мы разгневаем Короля зверей.

Мои слова кое-как сдержали Фран, но она всё равно начала бить обоих стариков ногами в лицо. Это тоже может быть перебор. Но Король зверей успокоил её быстрее меня.

— Погоди немного, девочка. Эй, вы говорите о той самой Киаре — бабушке из рода Чёрной кошки?

Глава 196

Глава 196

Следы Киары

— Погоди немного, девочка. Эй, вы говорите о той самой Киаре — бабушке из рода Чёрной кошки?

В ответ на вопрос Короля зверей Сэнек недоверчиво уставился на него.

— «Бабушка Киара?»

— Да, невероятная мечница, молчаливая и высокомерная бабушка Киара из рода Чёрной кошки. Сколько же ей лет… Лоиз, ты не в курсе?

— Риг-сама, спрашивать у Наставницы о возрасте равноценно самоубийству.

— Годо?

— Несколько лет назад слышал, что ей исполнилось 60. То есть сейчас где-то 65 наверное.

Гододарф ответил на вопрос. 53 года назад ей было 15. Значит, если она жива, сейчас ей 68.

— Понятно. Видимо, так оно и есть: та Киара, о которой вы говорите — наша Наставница.

Если я не ослышался, он сказал Наставница. Фран подошла к Королю зверей.

— Как это? Расскажи.

— Эх ты… В курсе вообще, что я — Король?.. Подбирала бы слова получше.

— Расскажи.

— Да понял я!

Когда Король зверей был ребёнком, королевская семья держала одного раба из рода Чёрной кошки для работы в очистном сооружении. В то время Ригдис ещё не противостоял отцу и, как и все вокруг, относился к чёрным котам с презрением.

Но когда ему было 7 лет, случилось то, что изменило его.

Вражеская страна напала на дворец, отправив туда призванного Демонического зверя, который уничтожил много рыцарей и стражей. Гододарф, только ставший рыцарем, чуть ли не был убит, Лоиз, на тот момент — низкоуровневый маг — получил тяжёлые ранения.

В это время соседнее королевство тоже активно воевало, и не могло ничем помочь. Этого зверя не смог