остановить даже Тиранический саблезубый тигр, ситуация была критичной. Кто бы мог подумать, что его так просто остановит девочка-рабыня из рода Чёрной кошки. Ещё такая молодая, такая слабая по сравнению с Демоническим зверем ранга С… этого монстра она остановила за какое-то мгновение, вооружённая одной лишь шваброй.

С того дня Ригдис заинтересовался девочкой, и начал секретно с ней разговаривать. Её звали Киара, и через её честность и открытость Ригдис, не имеющий друзей, всё больше ею интересовался.

И в конце концов, Ригдис решил. Он станет её последователем и будет учиться у неё боевым искусствам. Следуя её спартанским методам, Ригдис очень быстро совершенствовался. Гододарф и Лоиз тоже стали секретными учениками Киары.

С ностальгией в голосе, Король зверей рассказывал нам о тренировках в воняющих очистных сооружениях.

Ригдис хотел освободить Киару от статуса раба. Но она сопротивлялась, потому что знала — если она убежит, уничтожат множество чёрных котов.

Отец Ригдиса не убил её только потому, что собирался позже как-то использовать.

Ригдис, в свою очередь, начал распространять по разных родах полузверей мысль о том, что род Чёрной кошки не заслуживает такого презрения. И тоже начал собирать информацию об эволюции рода Чёрной кошки.

И когда Ригдис повзрослел, от старшего поколения он узнал секрет, который не доверяют никому, кроме королевской семьи. Речь идёт о вражде между предыдущим Королём зверей и родом Чёрной кошки. Эта вражда и стала причиной их невозможности эволюционировать.

— Отец, видимо, собирался таким образом «раскрыть» мне глаза. Чтобы я прекратил свои дурацкие попытки повысить статус рода Чёрной кошки.

Но мысли Ригдиса развернулись в ровно противоположную сторону. Откинув свой статус и прочее, он уверился в том, что все ошибаются насчёт чёрных котов.

После этого началось противостояние между Ригдисом и его отцом, и только через годы оно наконец-то закончилось успешным переворотом.

(- Наставник?)

«— Это не ложь.»

Уверен, именно это интересовало Фран. Но слова Короля зверей действительно были правдой. А вот фразы вроде «чёртова старуха Киара» или «эта демоница» абсолютно точно чувствовались как ложь. Зато «Наставница» — как правда. В общем, Король зверей оказался цундере.

— Чем сейчас занимается Киара?

— Наставница ушла в отставку, живёт себе в замке. Уже слабеет, в последнее время бывает с постели подолгу не встаёт. А когда хорошо себя чувствует, иногда занимается с нашими рыцарями.

— В королевском дворце Страны зверей нет ни одного человека, недооценивающего род Чёрной кошки.

Сэнек в ответ на слова Лоиза болезненно скривился.

— Бред! Род Чёрной кошки — низшая раса! Столько лет мы, синие коты, управляли ими по приказу Королевской семьи, использовали во благо!

— Раса меня не интересует. А вот как именно использовали — вот это вопрос. Ну, сейчас самое сложное — собрать и принять как следует тех чёрных котов, что в неблагоприятной ситуации.

— А вы вообще не понимаете в какой ситуации сами оказались, что ли?

По словам Лоиза, род Синей кошки уже бывал в ситуациях, когда, как сейчас чёрных котов, их презирали остальные роды. Особенно серьёзные причины у них были дважды. Ну, их не опускали так низко, как чёрных котов — до уровня рабов. Это все полузвери понимают.

Да и вообще, каким бы сильным не было презрение, никто из других рас и не думал о том, чтобы делать чёрных котов рабами. Возможно из-за того, что раньше синие коты были в подчинении у чёрных, поменявшись ролями, те пошли в разнос и пытались самоутвердиться любыми возможными способами отыгрываясь на роде Чёрной кошки.

Ещё одна причина волноваться для синих котов — падение их силы. Получив во владение чёрных котов, они полностью сосредоточились на рабовладении и конечно же хорошо на этом заработали. Но вот их боевая мощь, количество рыцарей и воинов вообще — значительно уменьшилась. В особенности стали меньше тех, кто эволюционировал. Такие как Зефмет, упорно тренирующиеся и развивающиеся синие коты стали редкостью.

К тому же, теперешние синие коты — в большинстве своём потомки тех, которым покровительствовал прошлый Король зверей. Сейчас они лишились своих привилегий. Другими словами, у них осталось только то, что они заработали на работорговле.

В общем, выходит что род Синей кошки становится ниже других рас и по статусу, и по силе.

Но Фран на это, кажется, всё равно. Полностью игнорируя завывания Сэнека, она продолжала спрашивать о Киаре.

— Я рада, что Киара жива. Об этом можно рассказать другим?

— Другим? Кому?

— Диасу и Аурелу. Они были знакомы. Понимая, что её забрал Король зверей, они всегда переживали о том, что с ней случилось.

Услышав это, Король будто что-то понял.

— Хаа? Так вот почему от него ощущалась лёгкая враждебность! Это всё объясняет. Я не против. Даже не так, мы же туда далее и направляемся, сам ему всё расскажу.

— Мм. Сделай так.

— Уверен, ты ещё многое хочешь узнать, но времени совсем нет. После окончания турнира сможешь задать интересующие вопросы. После турнира приходи ко мне.

— Хорошо.

— Ну, бывай здорова. Ах да, продвинься до третьего боя. Если не пройдёшь хотя бы до него, то с такой силой ты и не достойна того, чтобы о чём-то меня спрашивать.

Король хитро улыбался, но Фран совсем не дрожала как раньше, наоборот, загорелась энтузиазмом и бодро ему ответила.

— Я собираюсь выиграть турнир.

— Ха-ха-ха! Вот вам, Годо, Лоиз!

— Мне нравится, что у молодых людей есть энтузиазм.

— Хм. Если встретимся в бою, пощады не жди.

— Именно этого я и хочу.

— Буа-хха-ха-ха-ха! Эти двое так активно отвечают! Интересно! Обязательно выиграй и приходи ко мне. Ещё увидимся, Фран!

Забрав с собой повязанных синих котов, Король зверей скрылся в палатке. Видя, что Фран волнуется, Лоиз заговорил.

— Они будут говорить о делах страны. Тебе лучше вернуться.

— Что будет с Зефметом?

— Хмм… Ну, он напал на Короля зверей… Но похоже, что Риг-сама заинтересовался, так что ничего плохого мы ему не сделаем.

— …понятно.

У Короля зверей характер очень грубый, и похоже, что его интересуют такие же. Вряд ли Зефмета казнят или арестуют.

Фран, услышав это, немного успокоилась. Слегка поклонившись, она ушла с лагеря.

«— Нужно обязательно дойти до третьего боя, да?»

— Да! Наставник, с этого момента я буду по-серьёзному серьёзной!

«— Вижу, ты полна энергии!»

— Мм. Обязательно выиграю!

Глава 197

Глава 197

Сражение с Крузом

Мы ждали своей очереди.

Уже начался первый бой второго тура. Менее чем через час наступит наш выход.

Вчера много всего произошло, но Фран выглядит хорошо. Наоборот, она воспряла духом, думая, что необходимо пройти в