— Не забывайтесь, Василина. Вы хоть и княжна, но мне много ваших секретов известно.

— Угрожать мне надумал?

— Нет, просто напоминаю, что мы связано крепкими узами. И не стоит нам ссориться.

Мелкая тварь мельтешила из стороны в сторону. Никогда я не испытывал к женщинам каких-то особых чувств. Для меняя были ведьмы и… все остальные. Некоторых можно было использовать для снятия напряжения, но со временем я привык обходиться без них. В походе легче от руки спустить. Опостылели вечные искательницы лучшей жизни. Все они думали, что раздвинув перед нами ноги, предлагают что-то необычайное.

Тем сильнее отличалась от них Аглая. И тем более жалкой выглядела ее сестра. Хоть она и не была ведьмой, но желание свернуть ей шею пересиливало даже вечный инстинкт уничтожать ведьм.

— Слушай, как мы поступим… Перед самой Ночью Личин напою этим же Аглаиду. Как только она уснет, перетащишь ее к себе в покои и вернешься ко мне. Я постараюсь напоить принца. Поможешь мне уложить его в постель и раздеть, а дальше я уже сама справлюсь. Ты же вернешься к себе, овладеешь Аглаидой. Да постарайся, чтобы выглядело так, будто она сама тебя соблазнила. Тогда отцу не останется иного выхода, как выдать ее замуж за тебя. А принцу, чтобы не развязать войну, придется жениться на мне.

— Думаете, он согласится?

— У него не будет выхода. Я же не какая-то служанка. И не одна из этих дур с Отбора. Я — дочь князя, который принял их кланы на своей земле. Никто не снесет подобное оскорбление. Я уверена, даже король будет на моей стороне.

— Я слышал, они с принцем не ладят.

— Ну и что? Ему придется ответить за свой… поступок. — Она мерзко хохотнула, а я вдруг понял, какое наказание будет для нее самым ужасным. — Совращение княжеской дочери не сойдет с рук даже Волчьему сыну. А тебе нужно постараться с Аглаидой. Я поговорю с матерью: она поднимет панику на утро, и вас начнут искать. Ты понял, как все должно выглядеть?

— Понял.

— Вот и чудесно. И смотри, не подведи меня. Если я не получу принца, то первым наказан будешь ты.

— И что в нем такого, что все на нем помешались?

— Он — настоящий мужчина. Ты бы хоть попытался стать похожим на него.

— Я не хочу быть похожим на дикое зверье.

— Благодаря этому зверью мы имеем возможность жить спокойно, не боясь превратиться в слуг ведьм. А еще говорят, что они неудержимы в постели. Не переживай, тебе никогда не стать похожим на них. Ты слишком жалок.

— Княжна…

— Надеюсь, Аглаиде удастся взять власть в княжестве в свои руки. А иначе ты все тут превратишь в жалкое болото. Я, конечно, буду жить с мужем, мне до Фьорира и дела не будет. Но все же я здесь родилась.

— Я не развалю княжество. Оно будет процветать.

— Ой, делай что хочешь. Но для начала тебе нужно стать князем. И если ты сделаешь все правильно, то хоть спали тут все дотла. А теперь идем — время поджимает. Нужно еще переодеться к Испытанию. Говорят, волки готовят что-то грандиозное. Буду молиться богам, чтобы Аглаида опозорилась.

Двое отродьев направились к выходу, и я едва дождался, когда за ними закроется дверь. Аглая тут же попыталась вырваться из моих рук. Не было сил ее отпустить, и я вцепился в нее, как ребенок в мать.

Я позволил ей развернуться лицом. Так сладко кожа потерлась о кожу. Ее набухшие от холода соски отвердели и уткнулись мне в грудь. Будет ли когда-нибудь моя жажда утолена? Вряд ли…

Глаза Аглаи горели. Она криво улыбнулась:

— А знаешь, вы с ней подходите друг к другу… Считаете, что кто-то должен принадлежать вам независимо от его желания.

— Хочешь меня оскорбить? — Я потянулся к ее волосам, не в силах удержаться от прикосновения к ней.

— Нет… Хочу услышать, что тебе нужна не она, а я. Не смотря на мои «широкие бока».

Меня начинает трясти от ее слов. Неужели это то, чего я столько ждал? Кровь зашумела в ушах. Я даже испугался, что ослышался.

— С тех пор, как почуял тебя в лесу, мне нужна была только ты.

— В лесу? — Русые брови удивленно поднимаются, и сейчас они как никогда похожи на два полумесяца.

Я никогда не думал, что встречу ту, которая заменит мне ВСЕ. Волчьи сыновья поклонялись Луне. Для нас она была и прародительницей, и проводником в ночи. Абсолютная богиня. Но не теперь. Не для меня. Аглая закрыла собой все.

— Да. В лесу. Той ночью, когда ты стала ведьмой. Я бежал к тебе. Но этот… — Проглотил ругательство. — Он меня опередил.

Аглая натянула на плечи остатки платья, скрыв от меня свое тело. Когда будем дома, заставлю ее сутками ходить передо мной обнаженной. Прищурившись она смотрела на меня каким-то странным взглядом.

— Ты был… волком?

Вот что ее волновало.

— Да. Я шел за вами до самой крепости. Запоминал твой запах.

— Ты и вправду можешь… превращаться в зверя?

Она была похожа на маленькую девочку, пытающую взрослых о том, как устроен мир. И я понимаю, что наравне со страстью, неудержимым желанием обладать ею, меня душит нежность. Взяла за горло и сжимает невидимой рукой. Она слишком уязвима для моего мира. Я обязан ее защитить. Спрятать.

А мы обсуждаем, могу ли я превращаться. Неужели это волнует ее больше того разговора, который мы услышали?

— Конечно, могу. — Улыбаюсь удивленному и чуточку испуганному выражению на ее лице. — Я же оборотень.

Нам нужно столько обсудить, но я малодушно тяну. Наслаждаюсь мгновениями внезапного перемирия. Пью жадными глотками ее покорный, почти мечтательный взгляд. Я привык действовать. Всегда что-то делать, планировать. Нападать и осаждать. Сражаться. Но сейчас, когда нужно использовать все свои силы, чтобы уберечь мою элльлеле, я бездействую.

— Я видела тебя. Твои глаза. Они всегда так ярко горят. И очень необычного цвета. Красивые.

Волк внутри радостно задрал морду и победно завыл. Сердце застучало чаще. Но моя человеческая часть оцепенела. С Аглаей что-то происходило. Слова, которые она произносила… Она просто не могла сказать такого. Не после того, что я сделал. Ее белая кожа побледнела еще сильнее. Она выглядела… застывшей.

Я шагнул ближе и, наплевав на возможное сопротивление, прижал Аглаю к себе. Она оказалась ледяной. Мелко дрожала и дышала жуткими рывками.

— Что случилось? — Прошептал ей в ухо, вдыхая сладкий запах.

Невозможно насытиться. Никогда. Я прочно и остро подсел на этот наркотик. По венам течет жидкий дурман. Аромат Аглаи опаснейшим из ядов проникает прямо через кожу. Я плыву, теряя способность соображать, и именно в этот момент она меня резко отталкивает. Пытается. Потому что ни хрена я ее не отпущу. Никогда. Она смотрит на меня, гипнотизируя штормовым взглядом.

— Расскажи мне о ведьмах. Все, что знаешь. Чего они добиваются? Предсказания о них.