ещё, что я не права. И вообще она же старшая, вот и пусть занимается делами семьи.

- Ты права, права, - потёрла лицо ладонью родительница. - Нет в Ольге стержня. Вся в отца. Но я ведь тоже не вечная, Ксень. Меня же не станет когда-то. Я лишь хочу, чтобы у вас обеих было безбедное будущее. Как ты не поймёшь?

- Я понимаю, - вполне серьёзно ответила ей. - Но я ещё в школе тебе сказала, что не стану идти по твоим стопам. Приобщай к этому делу Ольгу. Пусть растит в себе стержень. Мне же этого всего не нужно, пойми это.

- Да что тебе может дать этот мальчишка?! - возмутилась она снова.

- Любовь, мама. Себя. Меня саму. Рядом с ним я могу быть собой, - отозвалась негромко, упрямо глядя в глаза матери. - Для меня это важнее любых денег.

- А жить вы будете за твой счёт? - съязвила она. - Может, ты ему ещё и универ оплатишь?

- А знаешь, надо будет, оплачу! - вспылила всё-таки. - В любом случае, это будут не твои деньги! А мои считать не стоит! Я с этим и сама неплохо справляюсь!

Захотелось разбить что-нибудь.

Вот вроде бы привыкла. Каждый раз одно и то же. Только сегодня особенно тяжело давалось наше общение.

На плечи легли тёплые ладони, чуть сжав их.

- Тише, что ты так раскричалась? - произнёс Дан, прижав к себе, и поцеловал в висок. - И к слову, Тамара Витальевна, заплатить за обучение я способен сам, если понадобится, - обратился уже к моей маме, а потом снова ко мне: - Ты, кажется, хотела что-то взять. Самое время, - подтолкнул на выход.

Вот уж чего мне не хотелось делать, так это оставлять двух взрывных по характеру людей в одном помещении. Мама иной раз слов не выбирает. А Дана она явно уже внесла в чёрный список, потому и стараться не будет быть милой. С другой стороны, Дан ещё ни разу меня не подводил, так что, чуть поколебавшись, я всё-таки решила довериться ему и покинула кухню.

Даниил

Да, Ксюша умеет удивлять. Не увидь сейчас собственными глазами хорошо обставленную квартиру с явно дорогой обстановкой, в жизни бы не поверил, что моя девушка относится к подобному слою общества. Уж слишком она… простая. Нет в ней высокомерия, той уверенности, присущей золотой молодёжи и всего подобного. Растерялся даже на мгновение. Хотя общение с родителями дало понять, в кого она такая спокойная, упрямая и не испорченная. Первое и последнее явно унаследовала от тряпки-отца, а вот второе - матери.

Красивая женщина. Копия Ксюши, только старше. И выглядит намного моложе своих пятидесяти. Больше сорока не дал бы. Если не меньше. Лишь взгляд - острый, пронзительный, подавляющий. Только я привык, что на меня бывало отец так смотрел, когда я косячил, так что легко выдержал проверку.

- Не стоит больше с Ксюшей так разговаривать, - первым нарушил наше молчание, после того как Ксюша отправилась искать нужные конспекты для работы.

- Со своей дочерью я буду общаться так, как посчитаю нужным, - резко отозвалась Тамара Витальевна. - А вот вам, молодой человек, лучше бы оставить мою дочь в покое. Вы никогда не сможете дать ей нужного, чтобы не думали сейчас.

Печально ухмыльнулся и покачал головой. Нет. Здесь и сейчас разговора у нас точно не получится. Конечно, можно было и поругаться, но Ксюша расстроится, а этого мне не хотелось бы.

- Хорошо, что меня не волнует ваше мнение, правда? - ровным тоном выразил своё отношение к происходящему.

Собеседница заметно растерялась.

- Что ж, рад был познакомиться с такой понимающей женщиной, как вы, Тамара Витальевна, - прокомментировал я её молчание. - Всего вам доброго, - слегка склонил голову и направился на выход из кухни. - И, кстати, от Ксюши я не откажусь, - добавил уже на пороге помещения.

- Даже за круглую сумму? - донеслось мне в спину.

А вот теперь эмоций я не сдержал.

Уставился на мать Ксении в ярости.

- Удивительно, что у такой мягкой и нежной девушки, такая бесчувственная мать, как вы. Честно говоря, я думал, что Ксюша преувеличивает, когда говорила, что вы очень сложный человек. Но я и представить себе не мог, что вы ещё и готовы продать счастье дочери.

- Послушай, мальчик…

- Нет! - оборвал её. - Это вы послушайте! Да, по вашим меркам, я ещё мальчик! Да, я младше вашей дочери! Да, я не богат! И работаю всего лишь банальным автомехаником в небольшом автосервисе неподалёку от дома! Но я действительно, искренне, по-настоящему, безусловно люблю вашу дочь! И запомните! Я никогда! Никому! Не позволю её у меня забрать! Нравится вам это или нет! Никогда! И никому! А предложите мне нечто подобное ещё раз, и я обещаю, я вам эту самую сумму… - не договорил, шумно выдохнул и зло усмехнулся. - Неужели вы настолько не уважаете себя и свою дочь, раз предлагаете мне подобное? - задал риторический вопрос. - Знаете, я не стану говорить об этом Ксении, - перешёл на более-менее спокойный тон. - Не хочу разочаровывать её в собственной матери. Но вам лучше смириться с тем, что мы вместе, Тамара Витальевна. Даже если вы попытаетесь нас разлучить, я не сдамся. Не сдался раньше, когда добивался любви Ксюши. И уж точно не позволю вам нас разлучить. Надеюсь, мы друг друга поняли. Провожать не надо, - развернулся и ушёл из кухни, оставив женщину переваривать мою тираду.

Да и самому стоило бы успокоиться хоть немного к возвращению Ксюши, чтобы та не поняла, насколько неудачным вышел наш с её матерью разговор.

Жаль, конечно, что родители девушки так откровенно против наших отношений, но если уж я смог добиться расположения моей Ксюши, то тут и подавно. Должен. Иного не дано. Отец всегда учил не отступать никогда и ни перед какими трудностями. И я всегда следовал этому завету. И сейчас последую.

Ксения

В комнате я пробыла дольше планируемого, потому что ко мне неожиданно присоединился отец.

- Привет, пап, - поздоровалась с ним повторно, подошла и поцеловала в щёку.

Может, он и подкаблучник и всегда молчит, не желая лезть в скандал, но и никогда ни к чему меня не принуждал. И за одно это я была благодарна.

- Как дела, пап? - поинтересовалась, ища