- Он не параноик, а заботливый, - парировала я важным тоном.

- Да кто ж спорит? Будь иначе, я бы первым спустил твоего задохлика с лестницы, запретив к тебе приближаться. Но надо отдать парню должное, несмотря на свой возраст, действует он как мужик.

- Он такой, - улыбнулась с теплотой. - Кто бы мог подумать.

- Вот ради этой улыбки я ещё и не набил ему рожу, за то что он тебя лишил работы в нашей школе.

- Да брось. Во всём есть свои плюсы. Нам не надо больше скрываться. К тому же, моя школа ближе к выбранному им универу. И это ещё один плюс. Всего тройка остановок до политеха.

- Угу, - задумчиво протянул Акимов, остановившись. - Где-то здесь…

- А вот и вы! - донеслось неожиданное за нашими спинами.

Я едва ли не подпрыгнула от испуга.

- Блин, Смертина, ты меня до инфаркта когда-нибудь доведёшь! Ненормальная! - огрела её сумочкой по макушке.

Олеська на это только звонко рассмеялась.

- Кто ж виноват, что ты такая нервная? Хотя рядом со мной уже привыкнуть должна была ко всему.

- Учитывая, как над ней Дан трясётся, скорее, скоро совсем отвыкнет, - хмыкнул Артём, заработав от меня хмурый взгляд. - Ну, я пошёл, - поспешил свалить.

- Ну, что? Готова к показательному выступлению? - потёрла ручки подруга.

- Типа того, - кивнула, нервно передёрнув плечом. - Но только не здесь!

- Да понятное дело. Хотя это было бы круто!

- Нет уж…

- Кстати, Данчик наш тебя уже видел в этом образе? - дёрнула стриженную прядь моих волос.

Я их постригла ещё вчера вечером. Теперь они были не до талии, а чуть ниже плеч. И не просто прямые, а каскад. Я ещё и кончики слегка завила. Смахнула боковую чёлку и задорно улыбнулась.

- Не, ну, вот знаешь, так даже лучше. Ты так вообще девочка-девочка. Не знай я, что тебе двадцать четыре, подумала б, что ты младшая сестра кого-то из выпускников.

- Надеюсь, Дан не сильно расстроится, что я их постригла, - поморщилась.

- Сомневаюсь, - ухмыльнулась Леська. - Думаю, ему наоборот понравится. В тебе какой-то задор юности появился.

- А до этого был задор старости? - рассмеялась.

- До этого его в тебе вовсе не было, - порадовала своей прямолинейностью подруга. - Ладно, идём к родителям! - потянула меня в сторону.

Чета Смертиных стояла возле стены, напротив ряда кресел, где расположился класс Дана.

- Ой, Ксюшенька, здравствуй. Какая ты красивая, - сделала мне комплимент Виктория Романовна. - Тебе очень идёт с такой причёской. Намного больше, чем с прежней.

- Спасибо, - улыбнулась я женщине.

- Смотри, запрёт тебя Дан, чтобы никто не увёл, - пошутил Виктор Дмитриевич.

- Сплюньте, Виктор Дмитриевич, - "ужаснулась". - Я всё ещё надеюсь на адекватность вашего сына.

- Я бы точно запер! - постановил важным тоном мужчина.

- Да ты бы, была твоя воля, меня вообще из дома никуда не выпускал. Даже вместе, - рассмеялась его супруга.

- А чего они все на тебя вечно смотрят? - проворчал глава семейства.

- Да пусть смотрят, - махнула рукой Олеська. - Ослепнут - не будут.

- Да ну вас, - засмущалась Виктория Романовна.

- А ну цыц, женщины! - неожиданно оборвал нас Виктор Дмитриевич. - Начинается, кажись!

Шум в зале и правда стал заметно тише, а на середину сцены вышел Артемьев, остановившись у трибуны. Директор дождался, когда все замолчат, и начал свою речь:

- Всем доброго дня. Выпускникам, гостям и моим коллегам. Сегодня, в этот знаменательный для каждого школьника день мне хочется сказать всем вам "Горжусь!". Я в этой школе проработал всего полгода, но уже успел отметить сплочённость учеников и педагогов, ту теплоту, с которой они всегда относились друг к другу. Поверьте, не в каждой школе это есть. И поэтому мне особенно приятно быть директором данного учреждения. И даже в некотором роде жалко прощаться с вами. Хотя бы потому, что некому больше будет подавать пример другим ученикам, какими надо быть людьми: уважающими друг друга, стоящими друг за друга горой, защищающими свои школьные и личные интересы, любящими и заботящими. Впереди у вас долгий жизненный путь, и мне очень хочется надеяться, что вы не потеряете эти приобретённые за школьные годы качества. Впереди много испытаний, которые подвергнут сомнению вашу веру в себя и других. Я желаю вам выстоять и успешно продвигаться дальше назло всем завистникам. А завидовать будут, к сожалению. Кому-то больше, кому-то меньше. Но главное, что бы ни случилось, всегда оставайтесь собой. Я искренне радуюсь и поздравляю всех выпускников с их новым шагом во взрослую жизнь. Будьте достойными людьми!

Раздались аплодисменты.

- Спорим, его никто не слушал? - шепнула Леська.

- Не буду, - усмехнулась. - Так и есть, - кивнула на болтающих между собой выпускников.

- Ну, и знаю, как всем вам хочется поскорее продолжить. Так что начнём, пожалуй. С 11"А" как раз, - усмехнулся. - И по просьбе активистов, - неожиданно посмотрел прямо на меня. - Ксения Кирилловна, будьте добры.

Все тут же завертели голова в поисках того, к кому обращались, а я… растерялась. Вот уж чего не планировала, так подобного.

- Чего застыла? Иди! - подтолкнула меня Олеся.

Первые шаги дались тяжело. Не ожидала такой подставы для себя

- Кто не знает, Ксения Кирилловна у нас проработала полгода, но, к сожалению, перевелась в другую школу. Она же бывший классный руководитель 11"А", и ребята очень просили, чтобы аттестаты им вручала именно Ксения. Поэтому прошу, - отошёл от кафедры, приглашающе махнув мне рукой.

Я как раз дошла до ступеней и стала подниматься, думая о том, что в своём не очень-то и длинном коктейльном платье белого цвета сама больше напоминаю выпускницу, чем учителя.

- Прошу, - уже лично для меня негромко повторил Георгий.

- Спасибо, - благодарно кивнула, закусив губу в волнении, и повернулась лицом к залу. - Кхм, - прокашлялась. - Честно говоря, я немного растеряна. Не ожидала подобного, а потому никакой речи не заготовила, - призналась, как есть, и меня на мгновение оглушили хлопки и свист ребят 11"А". - Но, помня себя, не очень-то она и интересна выпускникам, - усмехнулась, глядя на них с улыбкой. - Обычно гости и слушают, не в