— Как вернёмся, я останусь в городе, пока ты не скажешь, что всё в порядке, — упрямо поджала губы Яра.

— Спасибо, — улыбнулась Ная, — не исключено, что твоя помощь мне понадобится, раз уж ты всё равно уже одной ногой в этой дряни вместе со мной.

— С удовольствием, — уже куда более расслабленно усмехнулась Яра: наконец-то эта упрямица не пыталась её «уберечь» от своих проблем — Яра уже даже соскучилась по идиотским ситуациям, в которых она раньше постоянно отказывалась из-за Наи, — а Светлячка своего почему оставила? Не боишься?

— Ещё как боюсь, — призналась Ная, — но так будет лучше.

— Тебе виднее… — отвернулась Яра. Она до сих пор не знала, как вести себя в присутствии светлого эльфа, так что в целом была даже рада, что ей не нужно было идти по тоннелям вместе с ним. Она ещё так до конца и не смирилась со своим поражением в условной борьбе за мужчину, и оказываться с ним в замкнутом пространстве, где ей бы постоянно хотелось его раздеть и потрогать, у неё не было никакого желания, зная что это ни к чему бы не привело. Проще было вообще с ним не видеться.

В целом, путь до Таэмрана прошёл быстро и без особых трудностей. Монстров предводительницы всю дорогу били на спор по очереди, и к городу счёт был тринадцать — двенадцать в пользу Яры, так что Ная проспорила ей обед в таверне. Впрочем, расплачиваться Нае предстояло уже после встречи с Матерью Лияр, к которой она с отрядом направилась, даже не зайдя к себе в комнаты переодеться.

— Кьяр, ни на секунду от меня не отходишь, — приказала Ная, идя между зданиями Дома Лияр.

— Но у меня там наверняка уже целая стопка приглашений… — наигранно заныл танцор.

Но Ная, похоже, совершенно не была настроена на шутки:

— Подождут! Я — твоя предводительница, ты принадлежишь мне! Если я сказала, что ты будешь от меня не дальше метра, пока всё это не закончится, значит так оно и будет! Один ты не остаёшься. Если мне нужно будет куда-то уйти без тебя, значит ты будешь сидеть в моих комнатах с Перепёлкой. Любые записки сперва читаю я — ты их даже в руки не берёшь, пока я не разрешу. Понятно? — зарычала она.

Ная слишком хорошо понимала, кто мог в первую очередь попасть под удар, если Матери Лияр удалось что-то выяснить за месяц, который они не виделись. Месть предателей, при условии, что они ещё были живы, или тех, кто остался неравнодушен к их смерти, могла в итоге обрушится именно на легко вычисляемый первоисточник, донёсший ненужные сведения до госпожи Сайтары. Рисковать Кьяром предводительница больше не собиралась ни при каком раскладе, поэтому и от себя его тоже отпускать не намеревалась ни на секунду, пока всё это не закончилось бы.

— Предельно, — сконфуженно опустил голову Кьяр: не на такую реакцию он рассчитывал, — а если в записках будет яд?

— Я — маг огня: яды на меня не действуют, если ты забыл. А те что могли бы подействовать, сгорают в огне Перепёлки. Заклинания она тоже рушит. Запиской меня не убьёшь, как ни пытайся, — отчеканила Ная.

— Чего ты так нервничаешь? — Ариен поймал предводительницу за руку, надеясь хоть немного её усмирить, но результата это, похоже, не возымело.

Ная бросила на мечника недовольный взгляд и ничего не ответила. По её мнению, и так было ясно, что поводов для беспокойства было хоть отбавляй: за ними тайно отправили отряд, значит, подозрения в предательстве были не напрасными, а если так, то, следовательно, они влезли в историю, где главные герои были куда сильнее их самих, но сражаться против них всё равно предстояло Нае с отрядом, раз позвали именно её. Если Мать Лияр сейчас дала бы им задание найти второго участника заговора, Ная бы даже не удивилась. Предводительница мысленно клялась себе никогда больше не лезть в игры вышестоящих, потому что ей уже всё это не нравилось, хотя толком ещё даже не началось. Ей было привычнее бродить по тоннелям и палить всё, что подавало признаки жизни, чем пытаться перехитрить всех власть имущих в Доме. Нае эта роль не нравилась, но её, похоже, никто спрашивать не собирался. «Лучше б и дальше деньги в тавернах пропивали,» — мысленно негодовала женщина.

В кабинет Матери Лияр их пустили сразу по приходу. Это уже даже начинало входить в привычку.

— Вы приказали мне явиться… — заговорила Ная.

— Да, — тут же прервала её Мать Лияр, — у меня есть хорошая и плохая новости.

— Ну давайте начнём с хорошей, — скрестила руки на груди предводительница, без особого энтузиазма глядя на старшую женщину.

— Цаэра меня не предавала, — начала Мать Лияр, — её память мы перекопали от и до. Никаких пропавших кусков — ничего. Серувим она действительно использовала. Но она использовала его на своём монстре по имени Белый дракон. Бумажка, которую ей приносили, когда Кьяр спал в моих комнатах, действительно, была списком предметов для серувима…

— Я так понимаю, отсюда начинается плохая новость? — вздохнула Ная, уже предчувствия, что всё, видимо, было ещё хуже, чем она предполагала раньше.

— Да, — подтвердила Мать Лияр, — потому что то был список переписанный из фолианта в библиотеке её помощницей. И приходила тогда именно она. Страницу они не вырывали.

— Это плохо? — нахмурилась предводительница.

Если не вырывали они, значит, вырвал кто-то другой. И случилось это уже после того разговора, который слышал Кьяр. Что же тогда получалось? Ная пока не могла понять, стоило ли ей теперь переживать или нет: страницу мог вырвать кто угодно и для каких угодно целей. Но Мать Лияр сообщала об этом так, будто эта информация была чем-то очень важным, следовательно на это как минимум следовало обратить пристальное внимание.

— Печать на том алмазе, что ты мне оставила, действительно изменили с помощью техники серувим две недели назад, — продолжила тем временем Мать Лияр, — при этом из моего тайника в спальне он как будто бы и не исчезал, никого постороннего на жилом этаже центрального здания моя охрана не видела, и в комнаты ко мне без меня тоже никто не заходил.

В кабинете повисла полная тишина: Ная с мужчинами