Тал Тал поднял меня на ноги, и вновь потянул в лес. В этот момент небо разразилось невероятным ливнем. Холодные потоки воды, яростные и сильные, обрушились на нас сверху.

Я плохо понимала, как нам выжить, поэтому полностью положилась на Тал Тала, зная, что он не подведет. Он что-то искал в лесу и наконец наткнулся на полутемные заросли ельника.

— Нужно залезть под ели, — сообщил он, — там сухо.

Ели раскинули свои широкие плотные ветви почти над самой почвой. Но когда мы упали на землю и пролезли под ними к самому стволу, то оказалось, что они как плотная крыша над головой. Внизу было сухая постилка из опавшей хвои, а в воздухе стоял терпкий запах смолы. Шум дождя стал более приглушенным.

Меня непрерывно колотила дрожь, так что я не могла нормально двигаться. Тал Тал сел напротив меня, протянул рук и принялся снимать мой халат с плеч.

— Что? Чего вы делаете? — спросила я, вздернув плечами.

— Нужно снять мокрую одежду скорее, — сообщил он взволнованно, будто я никак не хотела понять его, — пойми, Мату, скорее, если ты замерзнешь, то умрешь. Надо согреться.

Мои руки застыли на вороте халата в защитном жесте. Я понимала о чем он говорит, мы в четырнадцатом веке и тут любое переохлаждение грозит чумой, холерой, корью и неминуемой смертью. Ведь тут ни воспаление легких, ни даже грипп не лечат.

— Как же мы согреемся, — клацая зубами, спросила я, — костер тут не развести.

— Да. Поэтому есть способ, — сказал Тал Тал таким тоном, будто что-то задумал.

— А какой? — спросила я, но не получила ответа, Тал Тал протянул руку и дотронулся до моей шеи, его холодные пальцы как змеи скользнули по коже, потом я увидела какую-то вспышку и отключилась.

Неизвестный лес. Ельник. День.

Было так тепло и хорошо. Я не хотела просыпаться. Во всем теле воздушная легкость. Я только хотела открыть глаза, как вдруг перед моим внутренним взором пронеслись вся череда событий. Моя лошадь понесла, Тал Тал догоняет нас, мы кубарем летим с горы, ледяная горная река, ливень с неба. Мы залазим под густые ветви. Тал Тал говорит, что надо раздеться, я медлю. И он протягивает руку к моей шее.

О нет! Мои ощущения проснулись, и я внезапно поняла, что я без одежды. Прежде чем прийти к мысли и дальше притворяться спящей я издала шумный возмущенный вздох. И почувствовала на своем лице теплое дыхание, знакомый запах гвоздики, древесного дыма вперемешку со сладковатым шлейфом цветочной воды.

Что ж это там, я разлепила один глаз. Я лежала на еловой подстилке, закутанная во что-то, а рядом… Да нет, не просто рядом, а прижимаясь ко мне всем телом лежал Тал Тал. И он смотрел на мой открытый глаз. Я разлепила и второй и повращала глазами по кругу.

Кажется, мы завернуты в плащ, а сверху над нами еще какое-то плетеное покрывало или что-то в этом роде, ветки что ли. Но это все ерунда по сравнению с тем, что здесь не только я была голой. И мы тесно прижаты друг к другу. Хорошо хоть плащ скрывал всеобщую наготу. Ни дать ни взять нудистский пляж.

— Ммм, — промычала я, — мы что голые?

Тал Тал кивнул. И тут я окончательно отошла от сна, в глазах и мозгу прояснилось. По телу пробежали электрические заряды. В местах, где наши тела тесно соприкасались под плащом, моя кожа вдруг вспыхнула огнем. Мне захотелось пошевелиться, хоть немного отстраниться. И как я вообще могла отключиться и позволить себя вот так раздеть? Это разве честно, я не могла это контролировать.

— Господь всемогущий! — охнула я, — господин Тал Тал, это вы меня раздели?

Он молча кивнул. Я сглотнула. Он что видел меня голой? Может, он меня еще и рассматривал? Хорошо, что в Китае существует депиляция и мне сварганили ее перед свадьбой, а я думала не пригодится! Вот и случай подвернулся.

Но почему мы так тесно прижаты друг к другу? И кстати мне больше не холодно. Скажу больше, мне слегка жарковато! Я дунула себе на лоб. Но получилось, что дунула в лицо Тал Талу. Надо как-то разрядить обстановочку.

— Господин Тал Тал, я что спала? — прохрипела я.

— Да, я усыпил тебя, чтобы ты не сопротивлялась, теряя время, — самым спокойным тоном сообщил он.

— Вы что со мной сделали? — я дернулась от возмущения и от того заново почувствовала прикосновения наших тел.

Я закусила губу и страшными глазами посмотрела на Тал Тала. Он ведь тоже без одежды. И как это он там выглядит? В смысле не прям там, а вообще в целом? Я тут же спохватилась, не отразились ли эти мысли у меня на лице, и выдернула руку, чтобы прикрыть рот, моя ладонь проскользила по обнаженной груди Тал Тала.

— Ой, — я скорее прижала ее к себе.

Тал Тал слегка вздрогнул.

— Я нажал на сонные точки, — произнося каждое слово отдельно как робот, пояснил он, а потом высунул руку из-под плаща и коснулся моей шеи.

— Вот здесь сонные точки, — сказал он уже более расслабленным тоном, а я с остановившемся вдруг сердцем наблюдала за его обнаженным плечом.

Раньше я никогда не видела его без одежды, поэтому вид его плеча, ключицы и половины груди привел меня в смятение. Кожа у него золотистая, на плече и руке четко выделялись мышцы. Я медленно моргнула. Тал Тал не стал убирать руку назад под плащ, наверно, опасаясь, что случайно всю облапает меня и сложил ее сверху.

— Зачем вы нажимали мне на сонные точки? Это законно? — спросила я.

— Я хотел поскорее раздеть тебя, — сообщил Тал Тал, дернув бровью.

Я заглянула в его смеющиеся глаза. И прикусила губу, чтоб не улыбнуться.

— Шутить изволите.

— Разве можно оставаться серьезным в такой ситуации. Я думал, ты первая начнешь.

— Что начну?

— Веселиться. Ты всегда так делаешь.

— Аа, теперь ваша очередь, — пробормотала я.

— Мату, что ты так беспокоишься? Нам надо было согреться. И все еще надо.

— Да, но я никак не могу успокоиться, думая, что…

— Что?

— Что вы меня раздевали. Вы что видели меня голой?

Я бросила на него быстрый взгляд. Тал Тал смотрел поверх меня, стараясь видимо не смущать меня. Но куда уж больше, мы голенькие прижались друг к другу, валяемся под елкой. Согреваемся так сказать. Но что меня действительно волновало. Он меня видел полностью голой? Как я выгляжу? Вдруг что не так? Какой ужас, сгораю от стыда, не могу же я спросить