class="p1">Тал Тал встревоженно посмотрел на меня.

— Не бойся, ничего плохого не случилось.

— Я и не думаю, что это было плохо.

— То есть, тебе понравилось?

— А вам?

Тал Тал прикусил губу.

— Я думаю, что никогда и ничего подобного у меня не было.

— А у меня тем более.

— Мату, — он коснулся моей щеки, — я рад, что ты доверилась мне.

— Это было нелегко.

— Я знаю.

Мне стало спокойнее от того, что он позволил говорить мне все, что угодно и утешал и поддерживал меня.

— Давай отдохнем немного, одежда еще не высохла, а потом пойдем, — предложил Тал Тал.

— Как скажете, — ответила я.

— Мату.

— Да?

— Может быть, ты будешь называть меня на ты? И по имени.

— Что правда? — я не сдержала ироничной улыбки, потому что в его голосе чувствовалась неуверенность.

— Не знаю, — его руки сжались на моей спине.

Я улыбнулась еще раз. Тал Тал закрыл глаза, я тоже. Но уснуть не могла. Я все еще чувствовала свое тело другим. Я перевернулась на другой бок, руки Тал Тала приятной тяжестью лежали на моих плечах. Я никак даже сейчас не смогла заставить себя посмотреть на его обнаженное тело, только чувствуя прикосновения его кожи.

Как все это должно быть странно. Если хорошо поразмыслить, то это лучшее, что могло со мной произойти. Может, я сюда для этого и явилась. Может, это моя миссия — переспать с Тал Талом под елкой. И пусть все прошло немного скомкано, но разве так не всегда в первый раз? Самое странное, что это было так неожиданно. И Тал Тал теперь спит, доверчиво прижимаясь ко мне. Его теплое дыхание согревает меня. Его руки защищают меня.

Раньше мне казалось, что я сильно изменюсь после такого события. Но теперь я ощущала себя прежней. И только одно изменилось. Я думаю теперь попала ли я сюда в прошлое, чтобы спасти всех, или наоборот кто-то вроде Тал Тала спасает меня. Я еще раз перевернулась. На груди у Тал Тала был крест, который я ему подарила. Я осторожно взяла его и повертела в руках. Вместо распятия там крест-накрест были выбиты иероглифы, которые я не смогла понять, а на задней стороне его была надпись на церковно-славянском языке: «Яко спасаешь всех, спаси и меня, ибо вера в Тебя спасает отчаянных».

И может быть, Тал Тал и есть мой спаситель, которого я так ждала.

36. Проект А

Лес вблизи рудников Эль-Тимура. День.

Каким может быть пробуждение от волшебного сна. Думаю, что болезненным. Мое тело все отекло. И только сейчас я почувствовала, что получила кучу ушибов, синяков и ссадин. Еще бы, дважды свалиться с лошади, потом со скалы в реку. Чудо, что мы выжили. А то, что произошло впоследствии, уж не было ли это результатом шока для нас обоих. Могу только сказать, что мы мастерски сняли напряжение.

Я тихо рассмеялась. Сейчас я лежала одна, а моя одежда была рядом. Наверно, Тал Тал проснулся раньше меня и принес ее. Ткань еще слегка влажновата. Я села, простонав от боли. Аж суставы трещат. И принялась натягивать одежду, я едва успела запахнуть халат, как услышала голос Тал Тал, доносящийся снаружи.

— Мату, ты готова? Нам надо идти.

— Да, — коротко ответила я и вылезла из-под елки.

Ну надо же, мы покидаем наше место любви. От этой мысли я еще раз расплылась в улыбке. Тал Тал теперь был полностью одет. Не могу сказать, что он выглядел как обычно. Он точно изменился. Его лицо было бледное как фарфор, а глаза светились.

Он взял меня за руку и сжал ее. Мы так и пошли по лесу за руки. Погода наладилась отчасти. Уже было не так холодно, временами на небе появлялось солнце. Мы выбрались назад к реке и пошли вдоль нее.

Хотя Тал Тал не выпускал мою руку, и я шла за ним след в след, я чувствовала себя совсем разбитой.

Он остановился.

— Выпьем воды, — предложил он.

— Да, — коротко ответила я, чтобы не тратить силы.

— Нам нужно добраться до деревни, это не так далеко. Но тебе наверно сложно идти.

Я присела на теплую от солнца гальку и опустила пальцы в прозрачную воду. Он теперь будет заботиться обо мне как о хрустальной что ли. Нет, он и раньше был таким, но теперь в его взгляде и словах читалось какое-то беспокойство, будто он боялся, что близость между нами может разрушиться от неосторожного слова или действия. Мне бы хотелось подарить ему уверенность, но я и сама этого не чувствовала. То, что произошло между нами, на самом деле очень осложняло мое положение. Я думала о том, что теперь мне стало еще сложнее действовать вопреки ему и преследовать свои интересы или того хуже интересы Тан Ке Ши. Но как я могла отступить, тогда бы я была бы уже не я.

Тал Тал посмотрел на меня из-под ресниц, а потом положил свою ладонь мне на щеку. Он подался вперед всем телом, мы одновременно улыбнулись, и он поцеловал меня.

Все во мне тут же отозвалось на этот поцелуй, тревожные мысли рассеились. Я даже затрепетала. И потому совсем не услышала стук приближающихся копыт.

Тал Тал услышал раньше меня, он резко отпрянул и вскочил на ноги. Я встала менее резво и увидела, что к нам приблизились несколько всадников. И это были наши солдаты. С некоторым смущением и даже озорством на лицах они спешились.

К нам подошел ближайший помощник Тал Тала капитан Тери Глаз. Задыхаясь то ли от радости, то ли от спешки, он выпалил:

— Господин Тал Тал! Вы живы! Мы поехали искать вас. Ээ… смотрю, вы живы, и госпожа тоже.

Мне казалось, что солдаты были ошеломлены недавней женитьбой Тал Тала и тем, что он взял меня с собой в поход, да еще и переодетую в евнуха. Не удивлюсь, если некоторые из них, видя меня прежде в мужском обличии, тайно подозревали, что я все-таки мужчина. И потому рассматривали наши отношения как что-то невероятное.

— Да, — Тал Тал снова принял холодный вид, — вы схватили Тан Ке Ши?

— Виноват, господин, нет. Он ушел, единственное, что нам удалось так это захватить один сундук с деньгами, они его бросили в погони, когда вы упали с обрыва.

Я с облегчением вздохнула. Значит, Тан Ке Ши сумел уйти. Я просила его действовать по плану, и мне оставалось надеяться, что он не подведет.

Тал Тал недовольно кивнул и взял