Айвен выпрямился, восстанавливая дыхание. Впрочем, его этот поединок не утомил, а даже взбодрил. Он заметил одобрительный взгляд Тедж. В руке она крепко сжимала ту самую металлическую штуку, которой вскрывали ящики. В качестве оружия вряд ли сгодится, а вот как аксессуар к вечернему платью фор-леди – вполне, вполне. Айвен задорно улыбнулся ей, почему-то вдруг развеселившись. Маска слетела в драке, но он и не подумал прилаживать ее на место.

– О! Вроде ты говорил, что сражаешься только за рабочим столом, – ехидно заметила Тедж.

– Ну, стол-то барраярский, – пробормотал Айвен. Его жертва валялась, загораживая проход: ноги здесь, а голова наружу. Они с Тедж переглянулись, схватили бесчувственное тело за ноги и затащили в комнату. Причем, как Айвен мог заметить, она не стала заморачиваться, что бандит стукнется головой о порог.

– Это или чудеса храбрости, или полная дурь, даже не знаю, – задумчиво протянула Тедж. – Так вот на него наброситься безоружным…

Айвен очень хотел заявить, что, безусловно, первое, но побоялся, что, скажи он это, будет выглядеть как раз дураком. Поэтому честно объяснил, как оно было на самом деле:

– Ни то ни другое. Я увидел, что он умыкнул мой парализатор. Это новейшая разработка, с персонально кодируемыми рукоятями. Только для офицерского состава – пока, во всяком случае. Они никак не могут решить, выдавать ли такие рядовым.

– О, чудесно, – небрежно похвалил Удине, проходя мимо. – Вот и твоя матушка меня уверяла, что ты вовсе не такой уж безнадежный идиот.

Имола и его второй напарник были повержены и разоружены. Имола все еще жалобно хныкал после близкого знакомства с силовым полем. Наверное, ощущения малоприятные, все равно что нарваться на очень большой шокер. Которым в тебя тычет не на шутку разозлившаяся аут. Леди гем Эстиф, злобно скалясь, выключила свое древнее поле биозащиты, и оно с протестующим ревом исчезло.

Гуля, уже завладевшая одним из парализаторов, склонилась над второй жертвой силового поля. Этот уже достаточно пришел в себя и яростно вырывался, Амири и Изумруд с трудом его удерживали. Она выстрелила бандиту в затылок, тот дернулся и отключился. Потом Изумруд и Амири подняли дрожащего Имолу и толкнули к стене.

– А было бы неплохо протестировать на нем «Микобур», – процедила леди гем Эстиф. – Вот только результаты будут не скоро. Надо посмотреть на нижнем этаже, вдруг найдется что-то не столь тормозное.

– Ни к чему, – заметил Шив, подступая к своему давнему другу-врагу. – Обойдемся традиционными методами.

Имола, оцепенев от ужаса, завороженно уставился на неспешно приближающегося Шива. Тем временем Удине схватила его за горло и рывком подняла на фут от пола, впечатав в стену со всей своей полу-аутской силой.

– Где мои дети, ты, никчемная жадная мразь?

– Хр-р! – выдавил Имола, закатывая глаза.

– Звезда, Гагат, Риш. Вы не могли на них не наткнуться в туннеле. Что вы с ними сделали? – Бархатный голос Шива, шепчущий ему на ухо, был как урчание тигра.

Ага, догадался Айвен. Игра «добрый и злой следователь» в исполнении клана Кордона. Точнее, «злой и еще злее». Если понадобится, эти двое запросто поменяются ролями. А вот вмешиваться он уж точно не станет.

– Сколько у тебя еще людей, кроме тех, кто здесь? – продолжил Шив.

Удине дозволила Имоле глотнуть воздуха, и тот отчаянно выдохнул:

– Одну видел! Высокая! Больше никого…

Удине дала ему сделать следующий вдох, но не сразу.

– Мои парни подстрелили ее, сунули в фургон!

И после долгой паузы:

– Четверо, поджидают заблудившихся… Перекрестный огонь, не прорветесь!

Для Имолы это длилось целую вечность, но вот Удине его отпустила, и он скорчился на полу, судорожно глотая воздух и разминая шею.

– Где же тогда Гагат и Риш? – спросила Изумруд.

Тедж нашла руку Айвена и крепко сжала.

– И как нам отсюда выйти, если они перекрыли выход? – обиженно поинтересовался Амири.

– О! Никак. Нам надо только спокойно сесть и немного подождать. Пока подоспеет отчим Айвена Ксава. И заберет свой выигрыш. – Шив стиснул зубы и прошипел: – Проклятие, еще бы чуть-чуть!..

– Какой еще к черту Айвен Ксав? И его отчим? – Имола был явно обескуражен добавлениями в плей-лист.

Айвен присел на корточки перед Имолой и любезно пояснил:

– Айвен Ксав – это я. А мой отчим – прежний шеф вон того большущего дома… – Он неопределенно показал куда-то наверх, потому что из-за прихотливого маршрута «Микобура» плохо себе представлял, в каком направлении от них находится здание штаб-квартиры СБ. – Знаешь ли, тамошние ребятки шуток не понимают. Все мы из кожи вот лезли, только чтобы не засветиться. Но ты сделал все, чтобы привлечь их внимание. Так что поздравляю. Скоро ты с ними познакомишься, ждать недолго. Верно и обратное.

Тезис «СБ сейчас за тобой придет» – что не было таким уж преувеличением – Имола вроде бы усвоил, а вот все остальное – вряд ли. Он ошалело переводил взгляд с Шива на Айвена и обратно.

– Может, – пролепетал он, – э-э… нам снова стать одной командой?

Шив только фыркнул.

– Не знаю, папа… – Гуля в задумчивости похлопывала парализатором по ладони. – Может, нам стоит перепроверить наши…

И тут раздался оглушительный хлопок. Айвена словно накрыли сверху гигантские руки и сдавили сразу везде. Взрыва он как раз не услышал, в этот момент он оглох, но нутром почувствовал. Тедж, должно быть, закричала. Он только видел, как двигаются губы.

Айвен не удержался на ногах. Какие-то ящики грохнулись на пол, обрушив штабели.

И на этом все закончилось.

Все Аркуа пытались вернуть в норму барабанные перепонки, делая жевательные движения. Имола прокричал:

– Что это было? – Голос его доносился словно издалека.

Айвену удалось встать на четвереньки.

– Бомба сержанта Абеляра, – умудрился проговорить он сквозь оглушительный звон и грохот в голове. – Сработала с задержкой на тридцать пять лет.

Сокрушительной силы удар, отбросивший Тедж на штабель ящиков, чуть не расплющил ей легкие. Но она могла дышать и даже сумела подняться, опираясь на обрушившиеся ящики. И теперь она в ужасе прислушивалась, ожидая приближения следующего подземного толчка. В ушах звенело, но из темной дыры в туннель не доносилось ни звука.

– Риш! Гагат! – беспомощно позвала она. Бросилась к проему. Помчалась вниз по туннелю, подняв над головой светильник. Тусклые отблески метались по черным стенам. Она миновала первый поворот…

– Нет! Тедж! – донесся голос Айвена Ксава. И приглушенный топот за спиной.

Она не оглянулась.