— Да, я посмотрю, — генерал открыл картонную папку и быстро пробежал глазами по строкам первого документа. Потом снял очки и в упор посмотрел на Виктора Николаевича. — Опять Ульман и Дороган? Неужели вы принимаете их пустую болтовню всерьез?

— Не могу точно утверждать, что они состоят в организации, — слегка набычился полковник. — Согласно вашему распоряжению мы вынужденно прекратили активную работу по данным фигурантам и до сегодняшнего дня нам таки не удалось установить: используют их в темную как простых информаторов, либо они являются активными функционерами. А установить это необходимо!

— Хорошо, — сухо кивнул Моторин, вновь надел очки и начал просматривать документы.

Однако сосредоточиться никак не удавалось, строчки расплывались перед глазами, и он злился и на себя, и на Чуенкова. Хотя что толку на него злиться? Полковник честно и старательно делал свое дело. Он нащупал организацию и уже пару раз сильно ударил по ней, а теперь готовился ударить еще больнее. Сейчас собранный им материал никак не удастся спустить на тормозах, и того гляди Виктор Николаевич прямо спросит: с кем вы, генерал? Самое противное, что придется ему отвечать.

Впрочем, фактически он уже задал этот вопрос, положив ему на стол собранные материалы, и теперь настала пора спасать собственную задницу: тот же Зубанов никогда не скажет спасибо, если и его имя начнут трепать в связи с разразившимся скандалом. А начнет сам генерал тонуть в дерьме, никто не подаст ему руку помощи. Помогут лишь поскорее захлебнуться.

Но тонуть в чем бы то ни было, а уж в особенности в дерьме, генерал Моторин ни за что не собирался.

— Все так серьезно? — он поднял глаза на Чуенкова. — С чего вы взяли, что во главе организации стоит генерал-полковник Шабалин? Для подобного утверждения нужны неопровержимые доказательства.

— Они будут, — твердо заверил Виктор Николаевич. — Сейчас мы уже располагаем оперативными материалами, показаниями некоторых свидетелей, целым рядом косвенных улик.

— Ладно, — Валерий Иванович закрыл дело и крепко прихлопнул корочки ладонью. — Вы должны прекрасно понимать, тут замешаны очень разные люди, в том числе достаточно высокопоставленные. Тот же Шабалин не та фигура, на которую легко позволят замахнуться.

— Перед законом все должны быть равны!

— Это на словах, — генерал недовольно поморщился. — Однако мы с вами прекрасно представляем, насколько слова далеки от реальной действительности. Я до конца внимательнейшим образом ознакомлюсь с материалами и свяжусь генеральным прокурором: чтобы нам дальше без помех работать с Шабалиным, возможно, придется выходить даже и на президента. Идите пока, полковник, я поставлю вас в известность сегодня же. Ну, самое позднее, завтра в первой половине дня.

Чуенков вышел. Моторин дождался, пока за ним закроется дверь, и зло бросил очки на стол: все наперекосяк! Шабалин тебе не Жорка Шатуновский, его в одночасье не взорвать в машине, а чуяло сердце — придется Михаила Ивановича отдавать, ох, придется! И самое главное, под серьезный удар поставлено все дело с продажей вооружений оппозиционерам из Южных Предгорий.

Да, оказывается не зря сегодня с утра побеспокоил его помощник Зубанова. Видно, у Николая Васильевича служба информирования поставлена предельно четко и она успела сработать даже раньше, чем Виктор Николаевич положил на стол генерала папку с собранными материалами.

Кстати, читать их совершенно не хотелось, — настроение стало мерзопакостным и вконец испортилось, — но читать придется, дабы точно знать, где подстилать соломку, чтобы не отбить себе бока. Именно себе и в первую очередь себе, а на остальных плевать! Конечно, Чуенков замахнулся слишком широко и, к своему счастью, не знает, кто санкционировал игры с оппозиционерами. Деньги нужны всем, это не старое время, когда страна находилась в руках геронтократии, пожизненно занимавшей руководящие посты в государстве и смотревшей на него, как на собственную вотчину. Впрочем, и тогда требовались немалые деньги для родни, любимых чад и внуков. И получали их отнюдь не всегда законными способами.

А сейчас, тем более наверху, все крайне остро нуждались в средствах и потому ни за что никаким Чуенковым не позволят разнести все построенное, не оставив камня на камне. Но кое-кем пожертвовать все равно придется, чтобы остальные впредь были умнее, а главное, послушнее!

Сняв трубку правительственной «вертушки», генерал набрал номер Шабалина. Он еще не знал точно, как ему поступить, и действовал скорее по интуиции, которая иногда значила куда больше, чем холодный рациональный разум.

— Привет, Михал Иваныч, — услышав ответ, поздоровался он. — Извини, что беспокою и отрываю от важных дел, но есть нужда срочно повидаться.

— Можно подождать до вечера? — недовольно спросил Шабалин.

— Нет, — твердо ответил Валерий Иванович. — Разговор касается известных тебе забот. Помнишь, мы о них недавно уже толковали? Я готов подъехать прямо сейчас.

— Ладно, жду.

Моторин положил трубку и в раздумье прикусил нижнюю губу: а что, собственно, он скажет генерал-полковнику, который действительно являлся одной из ключевых фигур в «ВЕПРЕ»? Что подчиненные Валерия Ивановича наложили ему кучу говна в карман, и в подтверждение своих слов продемонстрирует это говно? Так Шабалин тебе же им морду и вымажет! Стоило за этим с ним встречаться?

За этим нет, но вот попробовать запугать его нужно, — запугать возможным позором ареста и тем, что его наверняка отдадут на заклание, как уже отдали Жору Шатуновского, хотя он мог еще не раз пригодиться. Тем не менее никто даже палец о палец не ударил и не попытался отмазать отставного генерал-лейтенанта, а все предпочли сделать вид, что уступают давлению сменившихся обстоятельств и лучше Жоре навсегда уйти со сцены. Михаил Иванович прекрасно знал, с кем имеет дело, поэтому все правильно поймет, а поняв, непременно на что-то решится и предпримет хоть какие-нибудь меры — лучше всего, если он в срочном порядке отправится за границу и оттуда уже не возвратится. Пусть это бегство, пусть кто-то назовет такой шаг предательством, но… Сидят же там другие годами, в том же Париже.

Шабалин встретил Моторина хмуро, но заставил себя радушно улыбнуться, подал гостю руку и предложил присесть в кресло за маленьким приставным столиком. Сам устроился напротив и, нисколько не стесняясь, красноречиво посмотрел на часы:

— Извини, Валерий Иванович, не могу уделить тебе много времени. Дела, понимаешь, замучили. Поэтому давай коротенько и сжато, что опять приключилось и отчего тебе не удается крепко держать псов на сворке?

Слова генерал-полковника о псах неприятно задели самолюбие Валерия Ивановича, и он хотел ответить с язвительным сарказмом, но вовремя сдержался: не такую роль ему сейчас нужно играть. Нечего дразнить Шабалина, а уж тем более злить его, и Моторин лишь печально вздохнул:

— Суть проблемы заключается отнюдь не в моих псах, как ты изволил выразиться. Обстоятельства складываются таким образом, что твои вояки, в том числе покойный Жора Шатуновский, так везде наследили, что пришлось следы замывать кровью.