— Любимый, я все-таки победила!

Хмыр, рано расслабляться, до победы еще далеко!

* * *

Я летела над мертвой землей Первого мира полетом пьяной вороны. Пришлось вспоминать давно забытые навыки, память отчаянно сопротивлялась, проспав так долго в глубинах хрупкого человеческого разума. Я четко помнила момент катастрофы, ворвавшийся в шумный праздник нашей с Дарреном свадьбы. Хранитель равновесия, все еще лежавший без сознания на широкой драконьей спине, должен быть коронован в ближайший час, ритуал четко горел в памяти, оставалось только найти Трон Миров, который упорно скрывался от меня! А уж потом я постараюсь вспомнить все, что скрыто туманом в моей голове, и устрою грандиозный разнос тем хмырам, которые развели всю эту хмырь с Паутиной и Цепью Равновесия! Гневный рык полетел в темные небеса мертвого мира.

Наконец, я почувствовала притяжение, пульсацию в очередной горной гряде, которая быстро росла на пути, и ринулась вперед. С трудом протиснулась в громадную пещеру, стараясь по возможности не уронить и не повредить моего Даррена, до сих пор не пришедшего в себя.

Я осторожно уложила его на пол, не принимая человеческого облика, снова распорола когтями лапу, рисуя вокруг любимого ритуальные руны. Песня-рык, вырывавшаяся вперемешку с языками пламени из моей зубастой пасти, наполняла пещеру, взывая к скрытым от глаз источникам сил. Капали драгоценные минуты, волна Хаоса беспрепятственно лилась в дыру в Цепи Равновесия, я могла видеть это и с закрытыми глазами, ощущать как постоянно нывшую рану внутри себя. Продолжался ритуал, светящиеся Мировые нити проявились в реальности пещеры, свили большой мерцающий силой и магией трон, окутали полулежащую на нем фигуру Даррена, образовали у него на голове изящный обруч короны.

Последние слова ритуала, свет впитался в тело моего любимого, напитывая его невероятными силами. И в это же мгновение закончился год, истекли последние секунды тысячелетия.

Я успела! Всем своим существом почувствовала, как на пути у волны Хаоса начала медленно формироваться тонкая преграда, замедляя ее разрушительны бег.

Уже в человеческом обличье подбежала к зашевелившемуся Даррену, расцеловала бледные щеки. Хмм, все еще без сознания. Кстати, любимый, пока я не влезла в новую авантюру…

Я материализовала перед собой парочку серебряных браслетов, несколько магических фраз — и они защелкнулись на запястьях мужчины, приятно порадовав мой слух.

— Властью древнего драконьего рода, создателей Паутины миров, чья кровь течет во мне, объявляю нас мужем и женой. И попробуй теперь только куда-то деться!

Я вытерла навернувшиеся снова на глаза слезы, держа на коленях безвольную руку мужа.

— Любимый, ну очнись же, ты пропустишь все самое интересное! — я слегка потрясла его за плечо. — Давай просыпайся, теперь все точно будет хорошо!

— Я бы так не сказал, дорогая Аррлея! — ехидный голос за спиной раздался абсолютно не вовремя.

А вот и гости! Я вскочила на ноги, поворачиваясь ко входу в пещеру. Ну, здравствуйте, господа Управляющие!

В пещере, ярко освещенной невидимыми источниками, стояли два человека, практически уничтожившие Паутину миров.

— Мы слегка задержались, милочка, так что тебе удалось завершить ритуал коронации и ненадолго отсрочить разрушение Цепи равновесия, — Дессанир отошел от входа в грот и приблизился на несколько шагов. — Не радуйся раньше времени, это хоть и даст Паутине некоторую отсрочку, но в любом случае не меняет сути дела.

Второй маг, высоченный жилистый мужик в черно-белой мантии, двинулся в противоположную от товарища сторону, неотрывно следя за мной блеклыми серыми глазами. Собрались на мою голову специалисты по магии жизни и смерти, хмыр вас забери!

— Вы пришли отдать должок? — мой ехидный вопрос слегка удивил самоуверенных злодеев, а я, тихонько шевеля пальцами, накрывала неподвижного Даррена всеми известными мне щитами. — С моей стороны контракт исполнен, извольте и вы выполнить уговор.

Негодяи начали подленько хихикать, будто услышали нечто чрезвычайно забавное. Ну же, отказывайтесь! Контракт зачаровывали сильнейшие маги Академии, он нерушим, так что попытка напрямую нарушить договоренность, записанную в нем, может привести к печальным последствиям для нарушителей, а мне все это было бы только на руку.

— Неужели, моя дорогая Аррлея, вы до сих пор не докопались до сути произошедшего с вами происшествия? — речи со мной вел знакомый, его напарник предпочитал молчать.

— Вас не касается то, до чего я докопалась. Поэтому последний раз повторяю для особо одаренных: вы будете выполнять условия контракта или предпочтете испытать на себе последствия от его нарушения? — я честно надеялась на первое, но маги тоже были не совсем идиотами.

— Всему свое время, девчонка. Как же долго мы ждали, прежде чем появилась возможность, наконец, безболезненно от тебя избавиться!

Безболезненно? Размечтался, одноглазый! Ну, пока не одноглазый, но все равно размечтался зря! Я как раз почувствовала вкус жизни, ведь теперь в моем теле весело плескалась драконья кровь, потихоньку возвращая мне забытые воспоминания прошлой жизни, да и Даррен был со мной, и при этом больше не надо было насиловать собственную душу, убивая свою Судьбу. Я поощрила Дессанира на дальнейшие высказывания ехидным скептическим смешком.

— Если ты возомнила, что стала великой магичкой или непобедимым воином, то поспешу тебя разочаровать: за нами стоит такая мощь, какая тебе и не снилась! Сам бесконечный Хаос дает нам силы!

— Угу, это потому что своих силенок не хватает! — вроде бы под нос себе бормотала, но оба мага покрылись замечательными красными пятнами от злости.

— Как же просто было заманить тебя в ловушку, глупая девчонка! Не знаю, как тебе удалось выполнить условия контракта, оставив при этом своего любовника живым, но это уже не важно. Ты сама помогла нам достичь цели, — маг мерзко захихикал, вызывая у меня нездоровые подозрения, но я поспешила успокоить себя тем, что это он мне настроение портит в силу скверности своего характера. Сама же я потихоньку плела себе защиту, одновременно пытаясь прощупать обоих противников на предмет наличия слабых мест, пока безуспешно. — Ты ломанулась в расставленные сети как глупая птица, едва услышав сказочки про семью и тому подобный слащавый бред для таких доверчивых дурочек как ты! Кому нужна такая информация, если в твоем распоряжении вся сила магии, возможность властвовать над телами и душами миллионов! Тебе бы поклонялись как богине, не вздумай т идти наперекор нашим планам!

— Дурак ты, ой дурак! — я жалостливо посмотрела в зеленые глаза мага. — Ты так и умрешь, раздираемый своей злобой в компании тощего приятеля, с которым тебя связывает только непомерная гордыня да жажда власти. Тому божеству, которое я уничтожила в заброшенном храме в Хеллвеле, я уже говорила: такие боги не стоят того, чтобы им поклоняться! Неужели ты думал, что все твои никчемные желания властвовать над чем-то сравнятся с тем, что может дать дружба, любовь? Глупец, сколько лет ты прожил на свете, а так и не поумнел!