- На что смотришь? – спросила девушка и обвела взглядом пустынный участок улицы, просматривавшийся внизу. Но ничего интересного для себя не разглядев, тут же перевела взгляд на меня.

- Хочешь, расскажу про испытания? – заговорческим тоном спросила она. – Тебе ведь непременно хочется учиться?

- А разве тебе можно?

- Вообще, это запрещено, - тут же согласилась она. – Но со мной, знаешь ли, эти ведьмы сыграли неприятную шутку. Я узнала немного позже, общаясь с некоторыми сестрами, что испытание, на которое отправили меня, было нацелено на то, чтобы я с треском провалила его и Глава могла со спокойной совестью выставить меня вон.

- То есть? – мои брови приподнялись в удивлении.

- Они ведьмы и они – хитрят! – кивнула Гражина.

- Но… - начала я неуверенно, - разве мы с тобой не такие же ведьмы?

- Я имею ввиду только Главу и ее приближенных! – шепотом сказала княжна.

- А ты не боишься, что нас услышат и доложат пани Марии? – поинтересовалась я еще не совсем понимая, отчего эта девушка решила разоткровенничаться со мной.

- Я наложила полог и никто, поверь, не сможет его пробить, - ответила мне пани Щенкевич, а после добавила и при этих ее словах щеки девушки окрасились румянцем, - с некоторых пор моя сила стала больше. Я могу поставить такой полог, что даже сама Глава помучается прежде чем сможет снять его.

Я прищурилась и пристально посмотрела на свою собеседницу. Посмотрела так, как смотрела когда-то на пани Машкевич и князя Вацлава, стремясь разглядеть их сущность и дар. И то, что я увидела, меня просто поразило. Внутри этой девушки плескалась огромная сила. Сила, которая превышала дар даже пани Вишневской. Было заметно, что сама Грася еще не толком не поняла и не приняла то, чтобы дано свыше, но это временно. Она еще раскроется и поймет, чего стоит.

А еще я поняла, что с ней произошло и откуда столько первобытной силы.

- Почему ты так смотришь на меня? – удивилась полукровка.

- О! – я смущенно отвела глаза, решив не говорить своей новой знакомой о том, что смогла разглядеть. А потому лишь быстро извинилась.

- Странная ты, - проговорила Грася и тут же улыбнулась. – Я, впрочем, тоже такая. Может, будем дружить? – прямо спросила она и улыбнулась еще шире, отчего ее клыки стали видны еще сильнее. А я, глядя на них, подумала о том, как они выглядят, когда их хозяйка пьет кровь своей жертвы. Только, как не удивительно, такие мысли не оттолкнули меня от пани Щенкевич, а напротив, развеселили. По своей сути Грася была нечистью, а точнее нечистью, но только наполовину. Я совсем недавно охотилась на ей подобных вместе с Вацлавом, целью которого было убийство тварей, опасных для людей. А вот сейчас сидела рядом с такой и понимала, что она нравится мне больше чем все остальные ведьмы, населявшие особняк Круга. И более того, я действительно хотела дружить с ней, потому что откровенная и искренняя девушка нравилась мне. Она чем-то напомнила мне Радку. Нет, не внешне, а манерой говорить и своим поведением. Такая же открытая и чистая.

- А почему бы и нет! – проговорила я вслух, отвечая на вопрос Граси.

Княжна кивнула, по-прежнему улыбаясь, а я поняла, что это совсем не плохо иметь подругу даже в таком месте как это.

«Тем более в таком месте!» - произнес кто-то внутри меня.

Пан Казимир сообщил о возвращении Трайлетана князю, когда тот находился в своем кабинете и пил вино, стараясь сдержать порыв и не броситься следом за Валеской, чтобы вернуть ее в замок любым способом, готовый уговаривать и умолять, и все только ради того, чтобы, просыпаясь каждое утро, находить ее рядом с собой, в своей спальне, в своей постели. Он и ранее рвался на ее поиски, ругая себя за то, что отпустил в тот момент, когда мог удержать. Но тогда ему это казалось единственным верным решением, только вот тоска стала изводить уже через сутки, за время которых Вацлав, будто сам не свой, бродил по замку, пытаясь отвлечься и не видеть постоянно перед собой ее лицо, любимое и родное.

Она приходила к нему во снах. Лежала рядом, касалась своими нежными пальчиками и улыбалась так, как это умела делать только она одна. Его Валеска, его суженая, его любовь.

Демон внутри выл раненым зверем и просыпаясь, князь долго не мог уснуть, ворочался на постели, вставал, подходил к окну, ругая себя за слабость и снова мечтая увидеть свою женщину. А когда Трайлетан прислал с одним из своих всадников послание о том, что видел девушку в особняке – она сидела у окна – князь едва сдержался, чтобы сразу не отправиться за ней.

«Все-таки, она пошла в Круг!» – сказал он сам себе. Ведь знал об этом и без слов Трайлетана. Куда еще могла пойти его панна, кроме как учиться? И все же он жалел о том, что Валеска сделала именно такой выбор для себя. Опасная близость матери и дочери рода Вишневских пугали его не на шутку. Зная характер Елень он подозревал, что дочь Главы станет чинить препятствия девушке.

«И тогда она вернется к тебе!» - твердил кто-то внутри.

«Вернется ли?» – спрашивал он себя. И понимал: нет. Не вернется.

Когда дворецкий сообщил князю о возвращении всадника, Вацлав ощутил прилив сил и энергии, захлестнувшей его с головой, словно морская волна. Но когда Трайлетан вошел в кабинет к другу, Вацлав был так удивлен изменениям, произошедшим с всадником, что на несколько секунд позабыл даже о своей беде.

Всадник поклонился князю и шагнул к нему, пристально глядя в синие глаза демона. За его спиной, закрыв за собой двери, вышел из кабинета пан Кондрат и мужчины остались наедине.

- Вина? – спросил Вацлав, кивая на графин, наполненный темной жидкостью.

- Не откажусь, - ответил Трайлетан и в несколько шагов преодолел расстояние от двери к столу. Без приглашения опустился в кресло напротив князя и дождался, пока тот собственноручно нальет ему в чашу вина, после чего опрокинул его в себя одним махом.

- Ого! – только и произнес хозяин замка.

- Ага! – ответил его друг.

Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, после чего Вацлав задал вопрос, который мучил его с того самого момента, когда Казимир доложил о возвращении всадника.

- Ты видел ее?

- Она по-прежнему в Круге. Ждет испытания, после которого станет младшей сестрой, - последовал ответ.

- И?

- После, насколько я понял со слов Граси, старая ведьма Вишневская намерена отправить Валеску в другой город, - продолжил Трай, - учиться.

- Со слов Граси? – уточнил князь и всадник уловил вопросительные интонации в голосе друга.

- Ты изменился! – заметил Вацлав.

- Знаю! – кивнул всадник.

- И что же произошло? – спросил князь. – Какая магия сделала это с тобой?

Трайлетан отвел взгляд и Вацлаву хватило этого действия, чтобы понять.

- Все демоны подземелий! – князь тихо рассмеялся. – А как же твои слова? Что ты там говорил прежде про эту приставучую Гражину Щенкевич? Или как ты ее называл?