при таких больших энергозатратах, поэтому оставалось только улучить момент и бежать.

Кирилл тоже был весь в крови, но на этот раз Виолетта точно знала, что это его кровь. Часть уха срезана вместе с мочкой, но под действием адреналина молодой шаонец будто не чувствовал боли, как и слабости от кровопотери.

Увернувшись от атакующего энергетического зарева, напоминающего огромный кулак, Кирилл перекатился по земле, подрезая мечом сразу нескольких колдэрцев. Затем подал друзьям знак приготовиться. Долго ждать не было времени, но сигнал стал понятен без лишних слов. Кириллу хватило сил создать своего фирменного огненного феникса. Пока огромная птица прожигала нарзенцев в синем, заставляя их разбегаться в разные стороны, Кирилл махнул друзьям и пустился бежать.

Завоняло палёной плотью и волосами.

Виолетта не запомнила, каким чудом они преодолели свыше пятисот ярдов по открытой местности и чудом остались живы. Иногда над головами свистели пули. Одна задела Тимура в плечо. Он инстинктивно дёрнулся и опрокинулся на колени, потеряв равновесие. Виолетта затормозила и кинулась к микору. Её буквально разрывало от ужаса, ведь на каких-то пару мгновений девушке показалось, что он погиб.

Подбежав к Тимуру, она первым делом принялась искать место ранения. Он морщился от боли, но Виолетта выглядела намного хуже, поскольку кожа побелела от страха. Правым ухом уловила кличи приближающихся солдат, но Эдуард и Кирилл их перехватили.

Прямо в голову просвистел энергетический кулак, и Виолетта толкнула Тимура на землю, чтобы его не задело. Она вновь оказалась сверху и нависала над его лицом. А окружающие звуки на мгновение стихли. К счастью, для большинства колдэрцев они были слабой мишенью, и на них мало кто обращал внимания, как только они ушли подальше с линии фронта. Но по всей открытой местности летали техномагические устройства Аскадэра и обстреливали нарзенцев, разделяя их по цвету формы. Не трогали только своих.

Одно такое устройство Кирилл успел сбить огненной сферой, когда оно пролетало прямо над головами Виолетты и Тимура. Возле них рухнула небольшая механическая штуковина. Гладкий корпус начал быстро плавиться от огня.

— Уходим! — Эдуард подтянул дочь за шиворот и рывком поставил на ноги.

Затем помог Тимуру встать, перекинул здоровую руку через плечо.

Через несколько минут они добежали до входа в туннель, который оказался завален телами убитых и обломками техномагических машин. Расчистив дорогу, поспешили спуститься туда, где звуки войны постепенно стихали, даруя желаемую передышку. Назад в темноту и сырость.

Глава пятьдесят восьмая

В это же время, Империя Аскадэр, дворец императора.

Через мгновение после телепортации Влад ступил на холодный пол, сделанный из неизвестного ему ранее камня. Но, лишь бегло взглянув под ноги, в голове тут же пронеслось слово — дрэгур. Аскадэрцы добывают его тоннами из Безликих рудников. Невероятно прочный, долговечный и имеющий оригинальный рисунок — дрэгур является настоящей гордостью Империи. Его не экспортируют другим государствам.

Выглянув из огромного окна и взглянув на расстилающуюся перед императорским дворцом панораму города Кауль, Влад убедился, что столица Империи практически полностью построена из дрэгура. Жилые дома напоминали больше красивые гробницы. А народ расхаживал в шмотках, которые никогда не наденет даже шерманец с этой их вечной тягой соответствовать последним капризам моды.

Необычные фасоны, вырезы, вуали и даже обувь. Глаза разбегались от этого изобилия. Влад на секунду представил себя в подобном одеянии, — как и могло быть, если бы Каира не бежала из Аскадэра, — и ему даже поплохело. Это место вряд ли когда-нибудь станет для него родным. Всё здесь чужое, незнакомое. Но голос где-то глубоко внутри прошептал, что всё это может когда-нибудь принадлежать ему. Возможно, это не так плохо?

Решив не терять напрасно время, Влад отвёл взгляд от окна и двинулся по пустынному коридору. Но стоило сделать всего пару шагов, как голова закружилась. Танар замедлился и, пошатнувшись, прислонился к стене. Прижал пальцы к вискам в ожидании, когда мимолётная дурнота пройдёт.

К сожалению, такое уже не редкость. Чем больше он пользовался магией, тем чаще начали происходить подобные приступы. Провоцировать их могут даже обычные перемещения, особенно на такие огромные расстояния. Влад вымученно усмехнулся собственной слабости. Это тело слабеет из-за влияния духов предков. Но они никак не желают оставить его и пытаются завладеть его разумом, чтобы достичь желаемого апокалипсиса и перерождения Теина.

«Должно быть, поэтому вы и выбрали меня, а не моего отца! — зло подумал юноша. — Он слишком силён. Решили, со мной будет проще справиться. Пошли вы, ясно? Я никому не подчиняюсь! И жизнь положу, но найду способ запереть вас навсегда. Не сомневайтесь!».

И надоедливые соседи, словно испугавшись, немного ослабили свою хватку. Влад ощутил, что головокружение прекратилось. Он тут же выпрямился. Его раздражала сама мысль, что кто-то может увидеть его таким слабым. Этого никогда не будет.

Почувствовав, как из носа потекла кровь, раздражённо прошёлся ладонью по нижней части лица. Затем танар зашагал по коридору к огромным дверям. Он шёл по наитию, ориентируясь с помощью внутреннего чутья. Чувствовал, что предатели уже здесь. Но какую игру затеял Томас, если не силой совершить переворот власти? Подавляющая часть армии Аскадэра сейчас сражается за новую территорию, но кто тогда защищает Империю?

Ответ не заставил себя долго ждать. В одном из коридоров Влад наткнулся на двух огромных и несуразно сложенных стражников. Без проблем учуял поганую кромешскую кровь, но подвид этих тварей так сразу определить не смог. Должно быть, тролли? В Гамильдтоне такая грязь не водится.

Влад замедлился, мысленно осадив самого себя. Разве не его всегда бесила расовая дискриминация в Гамильдтоне? Разве не он хотел, чтобы вышестоящие начали относиться к другим кастам с должным уважением? Но сам при этом незаметно превращается в такого же притеснителя. Не стоит ли спуститься с пьедестала и посвятить жизнь защите более слабых?

Конечно же, нет! Когда-то Влад, может, и был таким, пока не попал в лапы клана Шаонэ. Теперь от него прежнего практически ничего не осталось. Он даже не помнил, когда в последний раз держал в руках карандаш для рисования. Влад, жаждущий справедливости, погиб ещё два года назад. Остался только Влад, одержимый возмездием. И плевать, сколько жизней придётся для этого положить!

— Ты кто такой? — рыкнул один из троллей, угрожающе направив на него увесистую секиру с вырезанными на лезвии в форме полумесяца каллиграфическими узорами.

Говорил тролль неразборчиво, низким басом, и очевидно не на архьяинлее. Это сугубо язык их народца. Танар даже не удивился, что прекрасно его понял. Он давно привык к тому, что теперь без труда открывает границы