она поняла, что это огнестрельное оружие. Но точно не револьвер. Из такого ей стрелять ещё не доводилось.

— Знаешь принцип работы этой штуковины? — поинтересовался Тимур, рывком поднимая её на ноги. — Сейчас некогда устраивать уроки стрельбы. Так что запоминай: направляешь дулом на жертву, прицеливаешься и спускаешь курок. Желательно целиться в голову, тогда убьёшь наверняка.

— Да знаю я, не переживай! — огрызнулась Виолетта. Отстранившись от парня, она завертелась по сторонам. — Где остальные?

Она успела найти только Дениса.

— Понятия не имею! — повёл плечами Тимур. — Я сразу отправился искать тебя.

Виолетта на мгновение задержалась взглядом на его лице. С виду спокойный, но глаза выдают страх. Конечно, ему так же страшно, как и ей. Но он не сбежал, хотя мог бы вернуться в туннели. Стало немного грустно от мысли, что Тимур в первую очередь думал лишь о ней, а Денис даже не задержался, чтобы убедиться, что она пережила первую атаку.

— Нужно найти безопасное место! — предложил Тимур.

— Собираешься прятаться? Серьёзно? А как же благородное стремление стать героем?

Прежде, чем Виолетта успела высказать всё, что об этом думает, микор молниеносно выхватил из кармана пистолет и вскинул руку. Прогремела очередь выстрелов, и несколько приближающихся колдэрцев рухнули на землю с простреленными головами. Точно по центру лба.

— Именно, я пытаюсь стать героем, а не самоубийцей! — терпеливо поправил Тимур, пока проверял сколько патрон у него осталось. — Если потребуется совершить какой-то рискованный поступок — я только за, но не собираюсь без необходимости ввязываться в ближний бой с целой оравой нарзенских солдат. Не вижу ничего героического в том, чтобы умереть, прихлопнув всего несколько солдат из тысяч других. Надеюсь, и ты не настолько безумная! Потому что оставить тебя я не смогу.

Всего одна фраза мгновенно обезоруживала. Пропало желание язвить и насмехаться.

Виолетта повернулась к Тимуру и столкнулась с ним взглядами. Она не могла не признать, как здорово он подтянул боевые навыки, как метко научился стрелять и вообще обращаться с огнестрельным оружием. Даже с мечом управлялся не намного хуже нарзенцев. Да, этот микор стал лучшей версией себя. Но даже не смотря на это, девушка не понимала, почему так реагирует на такие банальные фразы. Давние чувства давно должны были остыть.

— Ви, приём! Есть какие-то идеи? — Тимур щёлкнул пальцами, привлекая внимание.

Виолетта моргнула и оглянулась на стену.

— Мне нужно в город. Я должна найти Влада, пока не слишком поздно.

— По туннелям будет быстрее и безопаснее.

Это было действительно так. Виолетта сделала несколько торопливых шагов вперёд, выискивая глазами друзей.

— Чего мы ждём? — нетерпеливо поинтересовался Тимур.

Потребовалось несколько минут, чтобы рассмотреть в толпе солдат две фиолетовые точки. Остальных она так и не нашла.

— Сперва поможем друзьям! — выкрикнула девушка и бросилась бежать ещё до того, как микор успел ответить.

Он чертыхнулся и побежал следом.

Перепрыгивать через тела павших оказалось тем ещё бегом с препятствиями. Виолетта заметила, что чаще всего попадаются погибшие в чёрном. Клан Колдэр будто сделался непобедимым. Их численность и так значительно выше, а они ещё и успешно проредили ряды клана Шаонэ.

Вскоре девушке и её защитнику пришлось замедлиться, когда они добежали до первых колдэрцев и скрестили с ними мечи. Чтобы облегчить себе задачу, Виолетта смазала лезвие клинка собственной кровью, которая сочилась из нескольких ран, оставленных чужими мечами. Теперь ей было достаточно только немного задеть лезвием кожу, оставляя неглубокую царапину. И после этого противники начинали падать и задыхаться. А Виолетта уже бралась за следующих.

Пропитанный потом и кровью воздух охлаждал разгорячённую кожу. Колдэрцев было слишком много, но Тимур успевал вовремя подстраховать. Постепенно они продвигались ближе к нарзенцам в фиолетовой форме и скорпионом на рукавах.

До тех пор, пока в лицо едва не ударил огненный столб. Виолетта с трудом успела отскочить в сторону, чтобы не подпалить волосы, прихватив с собой Тимура. Оба повалились на землю и прокатились несколько ярдов, пока не врезались в чьё-то мёртвое тело, залитое кровью.

Виолетта оказалась сверху. Медно-красные волосы волнами рассыпались по лицу Тимура. Она почувствовала, как тяжело вздымается мужская грудь. С удивлением обнаружила, какими сильными стали некогда худощавые руки. Теперь они прижимали её к себе и будто боялись отпустить.

Девушка слегка приподнялась, едва не коснувшись губами его лица. Кожу щекотнуло горячее дыхание с табачным привкусом. Оно будто опьяняло и возвращало на несколько лет назад, когда Виолетта жадно вдыхала любимый запах при каждой встрече в перерывах между поездками. А от этих пронзительных голубых глаз кружилась голова. Он смотрел на неё сейчас так же, как тогда…

Происходящий кругом ад заставил обоих вернуться к реальности. Виолетта неловко скатилась с Тимура и поспешила подняться на ноги. Отыскала выроненный клинок. Огненный столб продолжал двигаться по прямой, охватывая всех на своём пути. Несчастные солдаты кричали от боли. Позади себя пламя оставляло пожар.

Виолетта узнала работу Кирилла. Судя по всему, в помощи он не нуждается. Поэтому девушка сменила курс и поспешила ко второй фигуре. Подобравшись ближе, она узнала отца и безумно обрадывалась, что он в порядке.

Эдуарда окружили колдэрцы. Его спину прикрывали ещё два шаонца, но одного из них совсем скоро убили, а второй больше думал о себе.

Перед тем, как кинуться в бой, Виолетта ещё раз смазала клинок кровью. Она жалела, что ей не хватает сил для того, чтобы оказать реальную помощь. Тем более, что многие колдэрцы не брезговали пользоваться магией. Именно благодаря этому они так быстро расправлялись с шаонской армией.

Виолетта и Тимур ввязались в бой почти одновременно. Девушка старалась ранить противников ещё до того, как они успеют использовать против неё магию. Эдуард сначала растерялся, но когда увидел, как солдаты в синем нападают на его дочь, серые глаза потемнели от ярости. В нём будто открылось второе дыхание, и нарзенец с ожесточением кинулся на помощь, вырубая колдэрцев так, словно просто выдёргивал сорняки.

Он был весь в крови, но непонятно чья она. Лицо перекошено от злости и звериного оскала. Виолетта сама немного испугалась и была рада, что Эдуард не является её врагом.

Улучив момент, она предупредила его, что нужно возвращаться в туннели. Но сперва осталось только воссоединиться с Кириллом.

Солнце медленно двигалось по небосводу, высвечивая многочисленные тела убитых. От криков, взрывов и выстрелов разболелась голова. Шаонцы сдерживали часть армии императора, но явно постепенно проигрывали. Скоро от защитников Гамильдтона ничего не останется.

Эдуард, Виолетта и Тимур смогли добраться до Кирилла далеко не сразу. К тому моменту они почти выдохлись. Прорываться с боем не имело смысла