– Ты куда, старый бык? – крикнул он громовым голосом. – Будда Татагата повелел мне схватить тебя!

Быкоголовый пустился бежать на запад, но здесь его ждал четвертый хранитель Будды, по прозванию Вечнодержащий, с вершины Золотых зорь на горе Куньлунь.

– Куда бежишь, скотина? – крикнул он. – Великий Будда, обитающий в храме Раскатов грома, повелел задержать тебя.

Не успел Быкоголовый опомниться, как со всех сторон его обступили воины Будды и небесные полководцы. Тогда Быкоголовый вскочил на облако, которое вмиг унесло его в небесную высь.

Но там его остановили небесный князь Вайсравана и его сын Ночжа, а также небесные полководцы Рыбье Брюхо и Великий дух.

– Яшмовый владыка повелел нам истребить твое логово! – крикнули они.

Тогда Быкоголовый превратился в исполинского белого быка и принялся бодать небесного князя своими железными рогами. Тот стал отбиваться мечом. Тем временем примчался Сунь Укун.

– Не тревожься, Великий Мудрец! Сейчас ты увидишь, как я изловлю эту скотину!

Ночжа произнес заклинание, и у него сразу же появилось три головы и шесть рук. Он взмыл вверх, вскочил Быкоголовому на спину и, взмахнув своим мечом, разящим дьяволов и злых духов, разом отрубил быку голову.

Но у него тут же на месте отрубленной выросла новая голова, изо рта повалил черный дым, а глаза излучали золотое сияние. Ночжа снова отрубил ему голову, но на ее месте опять выросла новая. Десять голов одну за другой срубил Ночжа, но на месте каждой отрубленной вырастала другая. Тогда Ночжа накинул быку на рога огненное колесо и стал раздувать пламя. Бык ревел от боли, мотал головой, бил хвостом. В это время небесный князь Вайсравана навел на него волшебное зеркало. Увидев свое отражение в зеркале, Быкоголовый замер на месте и стал молить:

– Не губите меня! Отныне я буду верно служить Будде и во всем повиноваться ему!

– Если хочешь остаться в живых, давай сюда твой волшебный веер! – сказал Ночжа.

– Веер в пещере, у моей жены, – ответил Быкоголовый.

Ночжа снял с себя аркан, которым ловят и вяжут бесов, пропустил конец аркана через ноздрю быка, затянул петлю и повел быка к пещере.

Сунь Укун, четыре стража Цзиньгана, небесные духи Людин и Люцзя, хранители веры, князь Вайсравана с сыном, небесный полководец Великий дух, Чжу Бацзе и дух земли со своими воинами последовали за ним и вскоре достигли Банановой пещеры.

– Женушка! – крикнул бык. – Вынеси быстрее веер, спаси мне жизнь!

Лоча тотчас же сняла все драгоценные шпильки и кольца, стянула узлом волосы, как ученица даосской веры, облачилась в монашескую одежду из черного шелка с белой отделкой, как монахиня, и, взяв обеими руками волшебный веер, вышла из ворот. Увидев перед собой стражей Цзиньганов с небесными полководцами и духами, а также небесного князя Вайсравану с сыном, Лоча упала на колени и стала отбивать земные поклоны.

– Умоляю вас, праведные бодисатвы! – запричитала она. – Пощадите нас с мужем. Пусть Сунь Укун берет этот веер и продолжает свой путь.

Сунь Укун подошел к Лоче, взял веер, после чего вместе с небожителями и духами вскочил на благодатное облако, которое умчало их в восточном направлении.

Вернемся теперь к Танскому монаху. Все это время он не знал ни минуты покоя, не находил себе места: то вставал, то садился, с нетерпением ожидая Сунь Укуна. А тот все не возвращался. Но вот наконец появилось благодатное облако, озарившее своим сиянием все небо и землю. Облако быстро приближалось, и вскоре уже можно было рассмотреть сидевших на нем небожителей, а также быка, которого держал на привязи принц Ночжа, Сунь Укуна с банановым веером в руках, Чжу Бацзе, духа земли и его воинов.

Танский монах быстро надел монашескую шапку, облачился в рясу и пошел навстречу небожителям.

– Какой подвиг совершили мои ученики, что все вы соизволили покинуть небесные чертоги и спуститься на грешную Землю? – спросил Танский монах, приветствуя небожителей.

– Поздравляем тебя, мудрый и праведный монах, – молвили четыре стража Цзиньгана, – великое твое паломничество близится к завершению! Сам Будда повелел нам явиться сюда, чтобы выручить тебя из беды. Поспеши же в дальнейший путь, дабы скорее достичь полного совершенства.

Танский монах низко поклонился и стал собираться в путь.

Тем временем Сунь Укун успел добраться до горы. В первый раз махнул веером на огонь, и огонь постепенно стал гаснуть. Он махнул веером во второй раз, и подул свежий прохладный ветер. Когда же он махнул в третий раз, все небо заволокло тучами и стал моросить дождь.

Паломники поблагодарили небожителей, и те отбыли в небесные чертоги.

У пещеры остались только Лоча и дух земли.

Лоча стала просить обратно свой веер. Чжу Бацзе было прикрикнул на дьяволицу, но за нее вступился дух земли:

– Отдай ей веер, Сунь Укун. Она знает все его тайны и сможет гасить огонь.

– А как погасить навсегда Огнедышащую гору? – спросил Сунь Укун.

– Надо сорок девять раз махнуть веером, и огонь навеки погаснет, – ответила Лоча.

Выслушав ее, Сунь Укун взял веер и стал махать им в направлении вершины горы. После сорок девятого взмаха с неба хлынул ливень прямо в жерло горы и навсегда погасил Огнедышащую гору.

С той поры Лоча стала отшельницей, не творила больше зла, а со временем встала на Путь Истины, и имя ее увековечено в житиях буддийских святых.

Собрав свои пожитки, паломники отправились дальше, ступая по влажной прохладной земле.

В полном слиянии Неба с Землей

Изначальной Истины суть;

Пришли в равновесье Вода и Огонь —

родился Великий Путь.

Если хотите знать, какие еще испытания выпали на долю монахов, прочтите следующую главу.

в которой рассказывается о том, как в храме-пагоде было совершено телесное и духовное омовение, как доставили на суд правителя оборотней и как паломники решили совершить еще одно доброе дело

Дикие астры

лепестки на землю роняют,

На сливовых ветках

до весны затаились почки.

В окрестных селеньях

закончился сбор урожая —

Плывет над дворами

запах свежей похлебки.

Лес обнажился —

открылись дальние горы,

Последние радуги

тают в высоком небе.

В прудах и озерах

плавают ломкие льдинки.

Итак, паломники продолжали свой путь. Уже чувствовалось приближение зимы.

Долго шли путники и однажды увидели впереди город. Своими огненными глазами Сунь Укун рассмотрел вдали дворец.

По высоте строений и числу ворот – их было более десяти – Сунь Укун сразу понял, что это дворец правителя.