Хаймеш сидел, опустив голову, и лицо его было бесконечно усталым и печальным. Наконец, взглянув на Кратегуса, он тихо произнёс:

— У меня ничего не осталось, демон. Я проклят и покинут всеми ангелами небесными. У меня нет ничего, чем бы я мог поклясться, потому что уже ничего я не страшусь лишиться. Но я всё же клянусь тебе всем святым, что осталось в моей истерзанной и загубленной душе. Я не имею ключа к тайнику, я впервые от тебя узнал, где скрыта Книга Творения, и если б даже у меня был этот ключ, я бы не отдал его тебе.

При последних словах он высоко поднял голову и с вызовом взглянул в глаза Кратегусу. Тот фыркнул.

— Ты глуп. Что какая-то книга перед спасением души?

— Это не просто книга, — проговорил Дэвид. — И тебе, Князь Лжи, это известно. Ведь завладев ею, ты получишь Силу, которую ни с чем нельзя сравнить. Книга Творения способна разрушить мироздание. И ты, скорее всего, воспользуешься ею именно для этого. Ведь тебе нужен будет Хаос, чтоб начать всё сначала. И следствием чего станет Хаос, как не крушения догмы, гласящий, что лишь один есть Творец и иного быть не может. На этих руинах ты хочешь возвести свои чертоги? Ведь, говорят, что открывший Книгу, постигнет великую Тайну Тайн и станет Творцом. Он станет равным Господу нашему и сможет поколебать его власть. Люди в невежестве своём думают, что величие Господа состоит в его всеведении и всесилии, потому что они сами знают какую власть дают знание и сила. Но они никогда не задумывались о том, как из ничего, из хаоса, из пустоты можно создать твердь, мир во всём его многообразии и живую душу. Они даже не задумываются над этим, потому что не могут постигнуть этого. Но именно это — самое главное в Нём. Сила Творения делает его Тем, что Он есть. И именно эта сила заключена падшими ангелами в Книге Творения. В ней они упрятали орудие своей мести Ему за то, что были низвергнуты. Достойной местью они почитали лишь наделение своего предводителя силой, равной силе Творца, что привело бы к крушению догмы о Его единстве, и к гибели мироздания. Слишком высокая цена за пару грешных душ, дьявол. Этот мир может погибнуть, но пусть вместе с ним погибнет и Книга.

Кратегус мрачно смотрел на него во время этой пламенной речи, а потом вдруг хлопнул ладонями по коленям и встал.

— Пусть будет так, рыцарь. Ты сам назвал цену. Этот мир погибнет. Но без Книги Творения. Ею я займусь позже. Когда мне никто не будет мешать, — он улыбнулся холодной, жутковатой улыбкой. — Мой ультиматум: сегодня до полуночи пять человек должны собраться в нефе церкви Святого Креста. Вы двое, — он ткнул пальцем в нас с Эльвером, — друид и его чокнутая дочь ведьма… и ты, мой славный предок Дэвид МакЛарен. Я сам явлюсь туда и приведу Жреца. Расклад будет полным. И ты, сэр Дэвид, откроешь мне тайник, где спрятал Книгу Творения, — он взглянул в сузившиеся ледяные глаза старшего брата. — Ведь это ты постиг цель её создания и, устрашившись той опасности, что она несёт, скрыл её от мира. Достойный поступок, который был учтён при твоём не таком уж, выходит, случайном освобождении. Если вы сделаете это, я пощажу этот жалкий мир и всех копошащихся в нём людишек. И даже, может быть, вас самих. Если нет, то я нашлю самые страшные, самые мучительные и самые смертельные болезни на жителей этого города, на всех, от мала до велика, включая мужчин, женщин, стариков, детей, их кошек, собак, лошадей, ослов и прочую живность. Оставлю только крыс для пожирания трупов. К утру этот город будет мёртв, а те, кто выживут благодаря своей божественной, — он взглянул на меня, — или дьявольской, — на Дэвида, — сущности, познают такие муки, среди которых пожалеют, что вообще явились на свет. И я вырву у тебя твою тайну, храмовник, даже если мне придётся терзать тебя тысячи лет. У меня есть время и здесь мне никто не помешает.

С этими словами он развернулся и исчез.

— Здорово, — пробормотала я, прервав явно затянувшееся молчание. — По крайней мере, теперь ясно, что доверять ему нельзя.

Кийя нервно хохотнула.

— Блефует? — уточнил Эльвер, с надеждой взглянув на меня.

Я отрицательно покачала головой.

— Скорее всего, нет. Если он сделал выбор, то он в отчаянии и может сделать всё, что здесь живописал.

— И что нам делать? У нас есть время до полуночи.

— Я думала о том, что можно взорвать этот чёртов подвал, но вряд ли он позволит нам это сделать.

— Хочешь сказать, что он загнал нас в угол?

— Похоже на то.

Я встала и прошлась по комнате, потом остановилась перед чёрным креслом и поддала по нему ногой. Оно покорно отъехало в сторону.

— На колёсиках, — не совсем к месту удивилась я и обернулась. — Догмы, они и в Африке догмы, но людей надо спасти.

Эльвер задумчиво посмотрел на Дэвида. Тот отрицательно покачал головой и присел на край кровати.

— Так это ты забрал и спрятал Книгу, — проговорил Хаймеш, глядя на брата.

— Я сделал то, на что ты никогда бы не решился, потому что слишком сильно любил отца и братьев, — тихо ответил Дэвид. — Если б я мог, я бы уничтожил её, Отец сильно осмелел, получив могущество, и его гордыня вознеслась до непомерных высот. Он признался мне, что подумывает о том, чтоб открыть Книгу. Он погубил бы этим всех и вся… И совершил бы святотатство, которое недоступно даже Люциферу. Я должен был помешать ему.

— Ты правильно сделал, — кивнул Хаймеш и положил ладонь на плечо брата. Тот накрыл её своей и взглянул на меня. В его глазах не было ни гордости, ни упрямства, только такая же усталость и грусть, как ещё недавно во взгляде Хаймеша. — Я не отдам ему Книгу, даже если кровь этого мира падёт на меня.

— Послушай, — подсел к нему Эльвер. — Но ведь у него до сих пор нет Кольца. Даже если он получит Книгу, он не сможет воспользоваться ею, пока не найдёт Кольцо, а мы получим отсрочку…

Я подошла к Эльверу и, в свою очередь, положила руки на его плечи. Он замолчал и опустил голову.

— Он защитник этого мира и живущих в нём людей, — объяснила я Дэвиду. — Он пытается выполнить свой долг.

Дэвид понимающе, но твёрдо взглянул на Эльвера.

— А я выполняю свой.

— Выход есть, — упрямо проговорил Эльвер. — Его не может не быть. Просто не может.

— Я его не вижу, — призналась я.

Эльвер повернул голову и взглянул на меня снизу вверх.

— Мы что, так просто сдадимся?

— Мы не были бы собой, если б так просто сдались, — пожала плечами я.

Он резко встал и направился к двери.

— Я еду в город и объявляю общий сбор. Ты со мной?

— Нет, делай, что сможешь, а я подумаю, что могу я.

Он кивнул и яростно пнул кресло, которое испуганно откатилось к противоположной стене, потом распахнул двери и вышел.

— Мы сторожим этих двоих, — проговорила Кийя и опустила руки на пол, превращаясь в шикарную львицу с изумительным колье на широкой груди. Я подумала, что нужно будет выяснить, кто её ювелир? Чёрт, нашла время…