– Созвездие Ориона и Южный Крест!

– А что там, я уже не знаю… – растерянно промолвил Горский.

– Эта Роза – символ нашей Вселенной, ее прошлого, настоящего и будущего! – воскликнул Сиур. – Мне кажется я ее уже видел, когда принимал Посвящение в Египте. Тина! Ты тоже должна помнить! Мы живем одновременно в двух мирах, примерно так же, как статуэтки Будд, – вот что нас объединяет! Нам доступна помощь и поддержка этого тонкого мира. Мы вообще можем остаться здесь, если пожелаем.

Цветок Розы, сотканный из сияющей тьмы, раскрыл перед ними свои благословенные глубины…В нем существовало все, – гармония, созидание, взрывы и разрушения, благословения и проклятия, слова любви и жестокая ненависть, жизнь и смерть, поэзия чувств и слезы страсти, благоухающие сады и горящие города, прохладные воды и жаркие пески, сбор урожая и гул сражений, добро и зло, красота и уродство, возвышенное и простое, мужчины и женщины, дети и старики, подлецы и герои, космические скитальцы и земные странники, проститутки и благочестивые дамы, короли и нищие, благородство и предательство, святые и грешники, гении и бездарности, – все слилось в неразделимом объятии, вечном, как игра жизни, как ее бесконечно длящийся прощальный поцелуй…

Там, в глубине Цветка, среди его золотисто-черных завитков, Вадим и Евлалия не могут насмотреться друг на друга, суровые военачальники вынашивают планы космических сражений, гении творят свои шедевры, ясновидящая вдова раскладывает карты Таро, великий Мастер Альберт Михайлович создает прекрасную статуэтку Флоры, ювелир Ковалевский любуется жемчужным ожерельем, исследователи читают старинные книги, астрономы созерцают планеты, Алена играет главные роли в спектаклях, которые ставит для нее Богдан, девочка Вика плетет венок из полевых цветов, Иван проникает в лабиринты лесного озера, Ник и Вален с аквалангами, плавают среди кораллов и водорослей, отыскивая клады на дне моря…

Чудесная Черная Роза переливалась всеми цветами радуги, всеми красками и оттенками бытия, возбуждая присутствующих его страстным дыханием, его магическим притяжением, его неисчислимыми наслаждениями и неисполненными обещаниями… она манила новыми приключениями, неизведанными дорогами, неутоленными чувствами и надеждами, быть может, несбыточными…

Валерия увидела себя Повелительницей Огня, неистовой возлюбленной, пылкой и ненасытной, как бушующее пламя.

Сиур – проницательным, мудрым и всесильным Жрецом и Воином одновременно, посвященным в таинства влияния и безраздельной власти над стихиями жизни и природы.

Тина снова захотела быть жрицей Изиды, принимать поклонение, созерцать прекрасное и направлять ход событий.

Лида оказалась тесно связана с интимнейшими женскими таинствами, тончайшими оттенками чувств, секретами чар и обольщения, хозяйкой течения жизни, ее приливами и отливами. Царица Змей подарила ей свою жгучую улыбку, блеснув очами из глубины прозрачно-зеленых вод.

Никита захотел снова создать чудесные Рубины, Сапфиры или Алмазы, – что пожелает Валерия, его огненная возлюбленная. У нее осталось кольцо с изумрудом, в утешение. По этому кольцу он будет узнавать ее всегда! Смерть рубинов повлечет за собой начало новой жизни, нового неисчезающего светоносного подарка, с которым будут связаны новые тайны.

Мари, наконец, разрушила мрачные намерения Черных Рыцарей и даже покорила одного из них, разбудив его холодное сердце для любви. Она еще далека от понимания самой себя, из-за того, что слишком часто умирала юной. Ей хочется наверстать упущенное, вместе с Аленом, «господином аббатом» или Этьеном де Гуайтом, – дело не в имени, а в их отношении друг к другу. Он даст ей то, что еще не изведано ею до самого дна.

Сергей Горский осуществит свое желание: напишет книгу, – роман-бестселлер о неизвестных сокровищах жизни, о судьбах алхимиков, об истинной силе золота, о секретах изобилия и успеха.

Оказывается, все они еще не наигрались в эти Игры, не исчерпали своих фантазий, не насытились впечатлениями, не изведали всех удовольствий, не получили все дары и не раскрыли все тайны!

Потрясенные, они вынырнули из бездн Черного Цветка, полного неисчислимых явлений, вещей и форм, сияющего звездами, солнцами и лунами, в россыпях планет, цивилизаций и культур, величайших созданий Духа, лучшие из которых хранятся в этом зале с прозрачно-золотым круглым столом и живыми «Буддами», которые кивают своими головками в остроконечных шапочках и щурят томные глазки.

Дух – дитя! И его состояние неведения в любой момент может быть наполнено из этой сокровищницы, которую хранят и множат Великие.

– Время истекает! – громко сказал Никита, вырывая каждого из туманных грез, навеянных Черной Розой. – Пора делать выбор!

– Что мы должны решить? – поинтересовался Горский, которому хотелось еще помечтать, утопая в темных перламутровых переливах Цветка.

– Мы можем остаться здесь, в этом мире, или вернуться обратно! Но только все вместе! Решайте. У нас есть еще несколько минут, и это все, чем мы располагаем.

– А ты? – спросила Валерия. – Ты уже сделал свой выбор?

– Я выскажусь последним… – ответил Никита.

Подмосковный дом Никиты, с занесенной снегом крышей, голубой в свете луны, стоял среди потрескивающих от мороза деревьев. Из трубы валил дым. Окно кухни ярко светилось, в отличие от окон гостиной, по которым пробегали багровые отблески пламени.

Внутри дома было хорошо натоплено, на кухне подходило тесто, жарилось мясо, варилась картошка с грибами, распространяя аппетитные запахи.

В комнате царил полумрак, пахло березовыми поленьями, женскими духами и дымом от сигарет.

– Когда вас не было, я раскладывала карты Таро! – с важным видом рассказывала Людмилочка.

– Откуда ты узнала, что нас не было? – спросила Тина, внося на большом блюде пирожки. – Говори быстрее, а то мужчины вернутся, не успеем посекретничать.

– Как, как? Почувствовала, и все! Будто что-то дорогое потеряла. У меня один раз кошелек вытащили… очень похоже.

– Сравнила! – засмеялась Валерия. – Кошелек и мы! Родные и любимые!

– Я не сравниваю, а объясняю, – терпеливо, как малым детям, толковала Людмилочка. – Вы же сами спрашиваете?! Представьте себе, что вы живете, живете… все, как обычно, и вдруг – пустота! Полная пустота в душе. И так тоскливо, так одиноко становится!

– И ты решила погадать! – перевела разговор в нужное русло Лида.

Она хорошо изучила привычку Людмилочки пускаться в длинные и отвлеченные рассуждения, которые надо было уметь вовремя останавливать.

– Да! – обрадовалась Людмилочка. – И что я увидела! Карты показали «размышление на распутье», «великие перемены» и «дорогу домой». Я сразу успокоилась. Поняла, что где бы вы ни были, все равно вернетесь.

Женщины сидели у огня, пили вино и болтали, как будто ничего особенного не произошло. Просто они неделю не виделись, накопилось много новостей…