— Никита Анатольевич держал их в крепкой финансовой узде, — сказал Шубин. — Но денежки имеют свойство заканчиваться. Вот и запаниковали. Особенно вот этот загадочный Иванов. Он же не зря намекает между строк, что не может бесконечно заниматься деликатными делами без шуршащих ассигнаций.

— Как долго хозяин имел дела с бандитами? — напрягся Ильяс. — Я могу с ребятами вычислить, где они находятся. Если нужно — найду Ласточкина и вытрясу из него адрес. Накроем разом логовище и выясним причину. Если до них доберется СБ или полиция — по нам ударит очень сильно. Замаранная репутация для вас, госпожа, неприемлема в данный момент.

— Мне тоже не нравится, чем занимался втайне от меня муж, — кивнула Тамара. — Однако, прежде чем прихлопнуть тайное общество неизвестно кого, следует выяснить, зачем вообще Никита связался с ними. Поэтому первым делом надо вычислить отправителя письма, прижать к ногтю. Не люблю, когда начинают шантажировать, да еще так завуалировано, витиевато.

— Сделаем, Тамара Константиновна, — кивнул Шубин. — Кстати, в Вологде до сих пор работает группа барона Волошина по делу «радуги» и взорванной лаборатории. Можно их попросить в содействии.

— Я сомневаюсь в правильности этого шага, — чуть подумав, ответила Тамара. — Если вскроются некие обстоятельства, связанные с криминалом — мы и в самом деле не отмоемся. Пока первым шагом будет нахождение адресата. Найдете — проследите за каждым его движением. С кем контактирует, круг общения и прочие ваши фишки, Антон. Я в них мало понимаю. А вот потом можно и побеседовать.

— Слушаюсь, — Шубин, скрывая улыбку, наклонил голову. — Разрешите забрать Романа с собой на несколько часов? В город поедет Ильяс с ребятами, пусть попробует отыскать по ауре. Надеюсь, что получится.

— Хорошо, занимайтесь, — Тамара снова уставилась на блики огня, мерцающего за прозрачным огнеупорным стеклом. Сначала она не хотела претворять идею Никиты с камином, но потом подумала и решила оставить первоначальный план каминной гостиной, как ее обозвал супруг на чертеже. Получилось неплохо. Полукруглый уютный зал, мягкая мебель, пушистый персидский ковер — презент одного шаха в честь заключения контракта по созданию совместного мануфактурного предприятия. Точечные потолочные светильники мягко освещают помещение, отражаясь бликами на паркетном полу в дальних углах гостиной. И все равно тоскливо. Одиночество уже не прячется по углам, оно вопит о себе. Тамара с какой-то маниакальной одержимостью торопила срок родов, чтобы малютки развеяли своим присутствием унылость, поселившуюся в доме.

Она встала с кресла и подошла к окну, чтобы посмотреть на происходящее снаружи. Ильяс, стоя возле внедорожника, махал руками и подзывал к себе кого-то. Вот появился Роман, запахиваясь в теплое осеннее пальто. Увидев Тамару, приложил руку к сердцу. Она в ответ улыбнулась. Забавный мальчишка. Чем-то напоминает Никиту с его одержимостью и манерами, которые у него стали как у великосветского вельможи.

Ага, садятся в машину. Жутко рыкнув, новенький «Вихрь», на который еще не успели нанести герб Назаровых, аккуратно поехал по дороге к воротам. И правильно, что не успели, вдруг подумала Тамара. Сейчас в самый раз светить принадлежность машины к нашей семье! Если тот самый «Иванов» настороже, он обязательно свяжет появление автомобиля в Вологде со своей персоной.

Неслышно появилась Алена. Лицо ее горело румянцем. Тамара с усмешкой подумала, что она опять столкнулась с Шубиным в укромном местечке и целовалась до потери пульса. Вон, и губы красные. Нет, пора их женить. А то строят из себя невинных овечек. Народ посмеивается, но ничего не говорит. Все понимают, дело молодое.

— Тамара Константиновна, не желаете в картишки перекинуться? — спросила Алена. — До ужина еще времени много, хоть отвлечетесь.

— Почему бы и нет? — пожала плечами Тамара. — Опять с гранд-дамами воевать будем?

— Пара на пару, как всегда.

— Никаких писем или сообщений не было? — с подозрением спросила молодая женщина, проплывая из каминной залы в гостевую, где по вечерам обитатели особняка частенько играли в карты, а то и в лото до поздней ночи зарубались.

— Вроде бы нет, — мотнула головой девушка, пристраиваясь сбоку на шаг позади.

— Надо управляющего, — решительно произнесла Тамара. — Так невозможно. Вся охрана занимается несвойственными ей делами. Мне не нужны офицеры и бойцы, следящие за хозяйственными проблемами имения.

— Попросите своего отца, хозяйка, — скромно посоветовала Алена. — Он подберет знающего человека. Это все же лучше, чем нанимать специалиста со стороны.

— Да и много ли их, спецов-то? — фыркнула Тамара, входя в гостевую, где уже Елизавета и Мария приготовили стол для игры. — Всех умных и шустрых прикормили аристо. Надо своих выращивать.

Ага, знать бы, из каких семян? Посадил, удобрил, полил — а через какое-то время собирай урожай. Неужели и в самом деле придется к папеньке обращаться? Или к дяде Саше? Он чуть ли не каждый день звонит лично, интересуется здоровьем и проблемами. Обещал, кстати, прислать бригаду медиков для принятия родов, на полном серьезе. Тамаре тогда удалось отбиться со смехом.

Игра была в самом разгаре, когда в гостиную вошел Антон с рацией в руках. Из нее невнятно через статичный треск доносился голос докладывающего.

— Хорошо, я сам свяжусь через пару минут. На связи. Отбой.

— Что-то произошло? — нахмурилась Тамара, ложа карты на стол рубашками кверху. — От Ильяса известия?

— Нет, все в порядке, Тамара Константиновна, — успокоил ее Шубин. — Там, на воротах… Опять посетители. Без согласования.

— Кто такие?

— Какой-то старик и девушка молодая, — пожал плечами Антон. — Говорит, что княжна знает, ждет его. Николас, кажется…

— Зови! — вскрикнула Тамара, не обращая внимания на встревоженные лица женщин. — Да побыстрее!

Шубин, не задавая вопросов, передал по рации приказ. Тамара встала.

— К сожалению, придется прерваться, дамы, — улыбнулась она. — Лиза, сможете подать ужин пораньше? Гости с дороги, проголодались.

— Конечно, Тамара Константиновна, — женщины споро засобирались на кухню. — Через час все будет готово.

— Стол накройте здесь, — кивнула хозяйка имения. — Антон, проводишь гостей в каминную.

— Слушаюсь.

С последней встречи в доме бабушки Агаты Николас нисколько не изменился. Разве что борода аккуратно подстрижена, да облачен старик был в модное двубортное осеннее пальто светло-коричневого цвета. Лицо такое же бесстрастное, взор обращен в непонятные дали, словно ведун что-то силился увидеть, распознать в событиях грядущего.

Рядом с ним стояла невысокая, ладная и симпатичная девушка в плаще с меховым подбоем. Ей очень шла короткая аккуратная стрижка, а платиновые волосы обрамляли ее личико, делая миндалевидные глаза еще более выразительными. Чародейская аура хорошо просматривалась по ее контуру. Высокоранговый боец, просчитала Тамара.