Девушка скользнула взглядом по ее выпирающему животу, и ее глаза непонятно почему потеплели.

— Я так рада вас видеть, Николас, — сделав шаг к ведуну, Тамара обхватила его прохладные руки своими ладонями.

— С тобой, княжна, чаще встречаюсь, чем с кем-либо, — пробасил старик, добродушно усмехаясь. Кивнул на девушку. — Знакомься, моя помощница. Дали в сопровождение. Примчалась целая банда военных на машинах, взбаламутили окрестности, всех жителей на уши подняли. Выдернули из леса, приставили девочку…

«Девочка» выступила вперед и сделала легкий кивок.

— Яна Озола, боевой маг Пятой особой бригады, — доложила она четко.

— Очень приятно, — улыбнулась Тамара. — Значит, ты приставлена военным командованием для сопровождения важного гостя?

— Так точно, — Яна расслабилась. — Вернее, я сама напросилась в командировку. Мы, как-никак, знакомы. Я частенько с дедушкой общаюсь. Можно сказать, внучка.

Откуда-то вынырнула Алена и по знаку Тамары приняла верхнюю одежду гостей. Еще один жест она поняла правильно и кивнула, исчезая.

— Кхе-кхе, внучка, — проскрипел старик, проходя к камину и усаживаясь на диван. Туда же примостилась Яна. Она была в белом брючном костюме, но как заметила наметанным взглядом Тамара, чувствовала себя в нем не очень комфортно. Видимо, Яна была привычной к военной форме, чем к гражданской. Но даже в этом костюме девушка выглядела милой и естественной.

Тамара устроилась в кресле напротив гостей.

— Надо полагать, в этот раз ты меня позвала по другому поводу? — пробурчал Николас. — Не совсем одобряю эту идею, но выхода, наверное, для вас нету?

Тамара вздохнула. Ведун не любил пространных речей, предпочитая выслушать четкие просьбы, чем хождение вокруг да около.

— Мы предполагаем, что Никита не пропал, а перенесся каким-то способом в другой мир. Чтобы найти его, нужна ваша помощь, Николас.

— А с чего вы там решили, что я смогу помочь в этом деле? — нахмурил густые брови старик. — Или считаете, мне подвластно скользить по лепесткам чужих миров? Наша Явь дана нам не для экспериментов.

— Вы же сами говорите, что существуют разнообразные миры, — напомнила Тамара.

— Говорил — не говорил, — вздохнул ведун. — Я ошибся в некоторых линиях грядущего. Не подозревал, что твой муж выкинет такой фортель. Ему помогли спастись от смерти, но взамен он попал в ловушку чужого мира.

— А… кто ему помог?

— Слуга Велесов, кто же еще, — хмыкнул Николас, глядя на Алену, появившуюся с подносом в руках. Девушка споро разлила горячий чай в расписные чашки, выставила розетку с печеньем и конфетами, и исчезла так же быстро. — Или демон, кому как нравится.

Яна, не чинясь, взяла чашку и осторожно откинулась на спинку дивана. Она пока молчала, слушая разговор совсем ей малопонятный. Просьба бригадного командира о поиске известного в Курляндии ведуна ввела девушку в приятное волнение, особенно когда осторожно выяснила, для чего старик нужен армии. Оказывается, совсем не для армии, а для Великого князя Константина Михайловича. Яна знала, что он отец Тамары Меньшиковой, вышедшей замуж за Никиту (в газетах хорошо освещали значимое событие в столице) — того самого симпатичного и наглого волхва-боевика, наподдавшего ей во время летних учений. И сразу же согласилась сопровождать Николаса в Вологду.

Но о том, что парень пропал, она узнала только сейчас. С трудом сдержавшись и сохранив спокойствие на лице, словно ее не касалось происходящее, Яна с бьющимся сердцем маленькими глотками отпивала обжигающий губы чай.

— Все-таки демон, — прошептала Тамара.

Николас ее услышал.

— Уже всех ученых расспросила, княжна? Молодец, я так и думал, что на месте ты сидеть не будешь. Я чем могу — пособлю. Но для такого серьезного волхвования мне нужно особое место, которое предстоит разыскать. Энергия Силы не должна прекращаться, когда моя душа начнет блуждать по лепесткам Яви. Знаешь про такие места?

— Нет. Но жрецы храма Перуна могут подсказать, — неуверенно ответила Тамара.

— Как раз они и стоят на источниках Силы, — почему-то поморщился Николас. — А мне нужна чистая энергия, природная. Надо искать.

— Такой способ даст нам возможность понять, где находится Никита?

— Да найду я его, — махнул рукой старик и тоже взял чай. Отхлебнул, потом поставил чашку на стол, зацепил конфету, развернул обертку, надкусил. Кивнул одобрительно. — Найду. Гарантия мне нужна, что я не останусь где-то на иных лепестках. Меня уже никто оттуда не выдернет. Нет умельцев. Сгинули все.

Николас неожиданно задумался, словно пытался к чему-то прислушаться, а потом удовлетворенно пояснил:

— Если мне не изменяет память, в старину возле Белого озера было такое место. Его частенько посещали волхвы, уединялись на какое-то время, чтобы, как сейчас говорят, «зарядиться» Силой. Можно съездить туда, поискать.

— Там земли Городецких, — предупредила Тамара. — Не хотелось бы еще и им объяснять причину интереса к Источнику.

— А мы тихо, — неожиданно подмигнул старик Яне. — Вроде как отдыхающие.

— Ищите, — Тамара улыбнулась одними губами, уже выстраивая комбинацию, каким способом взять под контроль место выхода магической энергии. Только бы хозяева не спохватились, что упускают шанс единолично «сесть» на доходную точку.

— Проблема-то в другом. Как его вытаскивать обратно, — Николас снова сделал пару глотков, блаженно вздохнул. — Вот для этого ученые и понадобятся.

— Уже работаем, — подтвердила свои намерения Тамара. — Только все ждут, когда я рожу. Надеются таким образом создать мостик через кровное родство.

— Правильно, я бы так и действовал. Кровь — та же чистая энергия. И все же надеяться на такой шанс я бы не советовал. Нужно использовать любые ресурсы, подключать ученых, артефакторов и прочих умельцев… Ох, ладно. Будет у нас еще время поговорить. Янка вот, тоже может помочь.

— Дядя Николас! — воскликнула девушка. — О чем ты говоришь? Я боевая чародейка, а не артефактор!

— Мало ли! — фыркнул старик. — А вдруг понадобится твоя Сила? Тем более, Никиту ты знаешь, отпечаток его ауры хранишь, хитрюга.

— Ты знаешь Никиту? Откуда? — взгляд Тамары заледенел. Внезапно она поняла смысл слов старика. Военные учения! Видимо, там и произошла встреча этой прелестницы с мужем.

Яна почувствовала перемену в хозяйке дома. Спокойно вынесла легкий магический толчок, который не принес ей большого беспокойства. Она ведь не стала закрываться, чтобы не нарушить гармонию аур, которые просматривались вокруг Тамары. Судя по всему, она ожидает двойню или близняшек. Сюрприз, который молодая женщина сама открыла, отреагировав так эмоционально.

— Да, я с ним познакомилась на полевых учениях, — не стала скрываться Яна. — Мы находились в разных командах, и Никите удалось выкрасть меня из лагеря. А пленение боевого мага автоматически считается победой для одних, поражением для других.