Активный сенсор истребителя Циклопа 'Манта-М' в очередной раз засек на границе своей чувствительности некий предмет, о чем, в очередной раз доложил центральному тактическому компьютеру. Компьютер в очередной раз прогнал характеристику цели по всем параметрам и решил, что данный объект, состоящий в основном из композитных материалов, не обладающий достаточной массой, не излучающий гравитонное и электромагнитное излучение, и не имеющей собственной относительной скорости, с вероятностью в девяносто два процента целью не является. Однако на всякий случай компьютер создал себе дополнительный объем памяти, куда и сохранил запись объекта. В следующий раз, когда сенсор опять засек объект вероятность причисления его к цели возросла на пять процентов. Когда вероятность превысила сорок процентов компьютер доложил об этом пилоту единственным доступным ему способом.

- Твою мать! - выругался Циклоп, подскочив на месте от неожиданности. Сирена взвыла еще раз, Циклоп выругался снова, но на этот раз тише.

- Что такое тебе еще привиделось? - буркнул он себе под нос, быстро переключая радары на объект, вызвавший столь бурную реакцию. Композит, небольшое количество металла, размер - абсолютно неподходящий... это не может быть военным крейсером. И даже не может быть истребителем.

- Отбой, твою мать, электронный параноик... - сказал Циклоп, отключая сирену. Надо перевести цель в разряд 'неопасно' и снять с него наблюдение.

В этот момент перед лейтенантом Муром монитор вспыхнул красным цветом, предупреждая, что корпус пронизывают лучи активного радара. Лейтенант только стиснул зубы и все бы обошлось, если бы он не сидел на новейшем экспериментальном штурмовике. Автоматика штурмового бота самостоятельно сработала на непредвиденную угрозу, переключив туннельную пушку в боевой режим и прокрутив стволы для прогрева. Прокручивались же стволы обычным электродвигателем.

Циклоп уже протянул руку, чтобы убрать неопознанный объект из списка первоочередных целей, как вдруг на экране вспыхнула желая искра. Всего на мгновенье, но когда Циклоп бросил взгляд на текстовое сопровождение режима он увидел фразу 'активное электромагнитное излучение'.

- Что за черт... - Циклоп переключил радар снова. Никаких следов активности.

- Дерьмо! - выругался Мур, спешно выключив разогрев стволов, он едва не вывихнул себе палец об тумблер.

- Ведомый, ты это видел? - спросил Циклоп, снова обшаривая окрестности радаром.

- Видел что? - ответил вопросом ведомый.

- Да тут какая-то штуковина странная летает. Надо бы поближе взглянуть.

- Сейчас сгоняю. - ведомый явно был недоволен ситуацией, но приказ есть приказ.

- Только быстро мне. Скоро 'крылышки' прибудут, не хватало мне еще тебя ждать...

- Сию минуту, Циклоп. - ведомый развернул свой истребитель и унесся в сторону, обозначенную целеуказателем.

Лейтенант Мур обнаружил, что один из истребителей направляется в его сторону, в то время как второй продолжает ощупывать его сенсорами. Это еще не провал, подумал он, иначе они направились бы сюда оба, они бы не дали ему шанса. С другой стороны, думал он глядя, как истребитель приближается к нему, с другой стороны как только этот парень приблизится, он наверняка опознает меня, пусть даже визуально. Значит остается только один, очень маловероятный выход. Интересно, сколько у него шансов убить обоих и попытаться уйти от погони? Его большой палец едва передвинулся вперед, снимая систему вооружения с предохранителя.

- Выхожу на цель. Циклоп, скорее всего это мусор, тут до черта мусора в поясе астероидов. - раздался голос ведомого в наушниках.

- Все равно проверь, лучше лишний раз проверить, чем потом... - проворчал Циклоп. Вдруг перед ним снова вспыхнула панель, на этот раз уже кроваво-красным светом!

- Убирай свою задницу оттуда! - крикнул в микрофон Циклоп, уже понимая, что опаздывает.

Лейтенант Мур медленно и плавно надавил на гашетку своего 'Урагана'. Уже раскрученные стволы туннельных орудий изрыгнули адское пламя, буквально разрезав пополам 'Манту-М' ближайшего противника.

- Черт! - Циклоп бросил свой истребитель в сторону, выполняя маневр ухода. Вдали расцвел огненный цветок - сгорела 'Манта' его ведомого. Щелчок, активирована система вооружения, еще десятая доля секунды и висящие на подвесках 'Тигры' захватили цель своими цепкими куриными мозгами. Еще доля секунды и две ракеты срываются с направляющих пилонов и уносятся вдаль, неся смерть и разрушение.

После гибели первого противника Мур сразу же переключил все внимание на второго, и дал еще короткую очередь. Однако на таком расстоянии мельчайшие погрешности в прицеливании и наводке орудия по такой маленькой цели давали почти стропроцентный промах. Вспыхнули экраны противоракетной системы.

- Обнаружен запуск ракеты. - произнес приятный женский голос: - до контакта десять секунд. - лейтенант попытался выполнить противоракетный маневр, но у него не вышло, штурмовой бот был слишком тяжел для таких фокусов.

- Получи, засранец... - прошептал Циклоп, глядя вслед улетевшей ракете.

- До контакта восемь секунд. Активирую 'Щит'. - произнес тактический компьютер и умная экспериментальная система, что так подвела Мура в засаде, на этот раз спасла ему жизнь, отстрелив тепловые и магнитные ловушки и ложный контур за пять секунд до контакта.

- Вот ублюдок! - сказал Циклоп, глядя, как обе его ракеты впустую взорвались, отвлекшись на ловушки имперца. С пилонов сорвались еще два 'Тигра', на этот раз с интервалом в две десятые секунды и спустя секунду - еще одна ракета. Сканнер запищал, предупреждая Циклопа, что он уже находится в зоне прицельной дальности туннельных орудий противника. Циклоп тотчас сбавил скорость и повел истребитель по касательной, уходя из опасной зоны.

- Куда же ты... - Мур прибавил тягу, но прямопоточный плазменный двигатель не мог тягаться с гравитонными Ломоносова-Лавуазье на истребителе и враг с легкостью вышел из прицельной зоны. Обиженно запищал целеуказатель, потеряв цель.

- Обнаружен запуск ракеты. Альфа-один, Альфа -два и альфа -три. До контакта пятнадцать секунд. 'Щит' активирован. - снова это сопрано в наушниках!