Теперь взгляд Холли выхватывал из моря лиц множество знакомых. Вот семья Джоан хлопает, не жалея ладоней, вот Вик вскочил со своего места и что-то кричит, вот Том — тоже энергично аплодирует. Холли внезапно почувствовала волну гордости за то, что приняла участие в таком замечательном вечере.

Когда жюри огласило результаты, посетители клуба «Счастливый кролик» начали вставать со своих мести, окружив Джоан, принялись наперебой поздравлять ее с победой. Джоан махала над головой стеклянной статуэткой. Вик не отставал от Холли ни на шаг, несмотря на окружавшую их толпу. Некоторые из знакомых обнимали Холли и сердечно ее поздравляли.

— Это платье было просто невероятно, — вздыхали они. — Ты была лучше всех. Теперь мы и не сможем купить дизайнерские вещи Джоан по прежней цене.

— Это платье останется у тебя? — спросил кто-то из толпы.

Холли не смогла не рассмеяться.

— Конечно же, нет, — ответила она.

— А вот и да, останется, — гордо заявил Вик. — В этом платье она выйдет за меня замуж. А остальных я приглашаю в подружки невесты.

Громче всех смеялась сама Холли.

Энди, отец Джоан, пошел с Урсулой в бар. На ней было все то же серебристо-синее вечернее платье.

— Победительница конкурса, между прочим, моя дочь, — кому-то громогласно втолковывала она.

Энди заказал вино, а Урсула, на секунду отвлекшись от разговора, добавила, что хочет большую винную бутылку.

— Вочмакалит магнум,[11]— неразборчиво проговорила она — сказывался выпитый для храбрости коктейль.

— Я думаю, она имела в виду полтора литра, — сказал Энди.

— О, вот именно, магнум, — подтвердила совершенно счастливая Урсула. — Обожаю это вино.

— Только не проси маму, чтобы она поработала моделью снова. Я холодею от ужаса, когда представляю, на что будут похожи фотографии.

Появилась пара фотографов, снимавших моделей, — теперь они хотели сфотографировать победительницу. Привыкшие к откровенно тощим профессиональным фотомоделям, они были очарованы естественной красотой Холли. Джоан теперь фотографировалась только с Холли и с матерью, которой неожиданно пришла в голову очередная идея, как обрести известность.

Полтора литра вина исчезли мигом, и даже Вику едва удалось выпросить два бокала — для себя и Холли.

— Догадываюсь, что следующая остановка — Голливуд? — выпытывал он.

— Ага, билеты уже заказаны, — поддержала шутку Холли.

— Так, значит, уже можно и не сходить? — уже более серьезным тоном ответил Вик.

Холли поняла, о чем подумал Вик, и решила, что беззаботность станет лучшим выходом.

— Вик, — жизнерадостно сказала она, — нам и не надо сходить. Мы ведь друзья, помнишь?

Вик и прежде говорил, что считает Холли просто другом. Он был не против так думать. Это устраивало и Холли. Как-то пару дней назад они вышли из китайского ресторана, и Холли была уже готова сказать ему, что предпочла бы остаться ему просто другом — на тот случай, если он вдруг захочет пойти дальше. Хотела, но не сказала. Вик в тот день говорил мало и потому был превосходным компаньоном.

Сейчас он, похоже, решил вернуться к этой теме.

— Мне нравится дружить с тобой, Холли, — сказал он подозрительно серьезно. — Но я хотел бы большего.

Холли почувствовала, что заливается румянцем.

— Сегодня вы были неотразимы. Никогда не думали пойти в модельный бизнес? — неожиданно прозвучало откуда-то со стороны.

Высокая незнакомка с волосами, окрашенными в почти малиновый оттенок, стояла совсем рядом и смотрела на Холли.

— Кассиопея Александер, — представилась она, протягивая руку. На запястье оказался добрый десяток всевозможных золотых браслетов, которые с тихим звоном опустились вниз. — Директор модельного агентства «Хевенли стайл плюс». Мы на рынке совсем недавно и специализируемся на полных женщинах. Для нас вы, конечно, худая, мы ведь работаем с размерами шестнадцать и выше, однако в вашем случае мы могли бы сделать исключение. У вас неплохая фигура, а размер двенадцать — четырнадцать более завлекательно смотрится на фотографиях.

Холли с Виком застыли в немом изумлении.

— Вы не согласны? — спросила Кассиопея.

— Боюсь, что нет, — сказала Холли, чувствуя, как краснеет. — То, что вы видели сегодня вечером, было скорее исключение, чем правило. Я не люблю позировать перед таким количеством народа.

— А фотомодель и не должна позировать на подиуме, — настаивала Кассиопея. — В комнате не больше шести человек. Вам понравится это, вот увидите. Вы выглядите очень свежо и естественно, у вас уверенная походка. — Кассиопея протянула Холли визитку. — Вот здесь мой телефон, — сказала она. — Позвоните, если надумаете.

С этими словами она стремительно исчезла в толпе.

— Что с ее волосами? — с ужасом спросил Вик.

— Кажется, я знаю что, — понижая голос, ответила Холли. — Как ты думаешь, это она серьезно?

Вместе с Виком Холли внимательно осмотрела визитку. Она была явно не из дешевых. На плотной кремовой бумаге с одной стороны было отпечатано черными буквами, а с другой стороны — золотыми.

— Серьезное агентство, — проговорил Вик.

— Представляешь, они не позволили мне использовать громкоговоритель клуба, чтобы объявить о нашей помолвке! — возмущенно сообщила Кэролайн Тому, который как раз разговаривал с Холли. — Я объявила об этом всем и без него!

— Объявила о чем? — недоуменно спросил Вик, который вертелся рядом.

— О том, что мы с Томом помолвлены, — решительно ответила Кэролайн.

Вик увидел у нее на пальце шикарное кольцо.

— И когда тот великий день венчания? — спросил он.

Кэролайн принялась ему что-то рассказывать.

— Ты выглядела замечательно, — сказал Холли Том.

— Спасибо. — Она опустила взгляд, не решаясь посмотреть ему в глаза.

— Что же заставило тебя пересилить себя? Если честно, то я думал, что тебя не вытащить на подиум и упряжкой лошадей.

Холли задумалась над ответом. Говорить правду она не хотела, да и подозревала, что Том не поймет. «Я неожиданно узнала о вашей помолвке и от потрясения совершила это — где-то так», — подумала Холли, чувствуя всю глупость происходящего.

— Хм… Джоан потребовалась помощь, — как-то неуверенно произнесла она.

— Ты хороший друг, Холли, — сказал Том, беря ее за руку.

Холли оторвала взгляд от пола и посмотрела в лицо Тома. «Какие же добрые у него глаза!» — подумала она.