- Ты вкусный, - провела я языком по собственным губам, слизывая остатки его вкуса, жмурясь от удовольствия.

- С ума меня сводишь, - прохрипел Стэр, набрасываясь на мой рот, на меня.

Одно резкое движение бедер, и он наконец-то во мне.

Вжимает в себя и стену, вдалбливается, вколачивается, яростно и жестко. Так, как мне нужно. Идеально. Кусает, сжимает до боли, выбивая дыхание, забирая мои выдохи себе. Входит на всю длину, до упора. И сладко… сладко пахнет вокруг сексом, им.

- Алистер, - я мотаю головой, схожу с ума, цепляюсь за его плечи, царапаюсь.

Невозможно, чтобы было так, не бывает такого… Всего этого не бывает…

Когда внутри все натянуто, все звенит, чтобы темнота перед глазами, чтобы от простых прикосновений к его коже удовольствие подскакивало выше, еще выше, до самого неба и дальше. Я хрипела, извивалась, кричала, срывая голос, подаваясь навстречу движениям.

- Алистер…

- Еще немного, - прорычал он. – Сама виновата, - и ускорился. Толчки стали еще быстрее, отчаянней, грубее, хотя еще вдох назад казалось, что быстрее невозможно.

Мы оба скользкие от пота, задыхаемся.

Я не могу… не могу больше… Просто не выдержу. Хнычу, царапаю его, тяну за волосы. А потом кусаю. Кусаю так сильно, что прокусываю кожу, чувствуя на губах и языке кровь. Сладкую. Она такая сладкая. Невозможно…

И меня разрывает. В клочья. На ошметки. На песчинки.

Я выгибаюсь, замираю, застываю и обмякаю в его руках, пока Алистер продолжает двигаться, даже глаза открыть не могу. Только запах его в себя втягивать. Жадно, до боли в легких.

Ему хватило нескольких вдохов, нескольких почти болезненных отчаянных рывков, и Стэр присоединился ко мне с громким, яростным рыком. Это не мужчина рычал, это рычал зверь внутри него.

Звук почти оглушил, вызвал ленивую, довольную улыбку.

Так сладко, невозможно…

Я втянула его запах и закрыла глаза. В себя пришла только через несколько лучей. Снова начала осознавать реальность и себя в ней. Алистера рядом.

Мы как-то оказались на полу, обнаженные, все еще сплетенные, и его взгляд лаской скользил по моему телу. Я потянулась к нему за поцелуем вместо слов, а потом откинулась назад, потерлась носом о все еще влажную и горячую грудь.

Сумасшествие какое-то…

Одевались мы в молчании. Двигаться и что-то делать не хотелось совершенно, тем более не хотелось идти к Альяру и слушать его очередные оправдания. Но идти надо.

Почему-то казалось, что это важно – узнать, кем же был отец Шайнилы. А еще хотелось бы снова побеседовать с выжившим василиском. Тоже не знаю, зачем, но было странное ощущение, что я что-то упустила при первой встрече. Но сколько бы ни возвращалась к ней в воспоминаниях, схватить мысль за хвост не удавалось.

- Пообещай, что будешь осторожна, - поймал меня за руку Стэр, когда я уже собиралась повернуть дверную ручку. Ехидный смешок вырвался из груди сам собой.

- И как я жила без тебя и твоей опеки этот год? – закатила глаза.

- Полгода, - недовольно поправил лорд-наместник.

- Год, Алистер, - дернула упрямо головой. – И даже больше с тех пор, как Шайнила заняла твои мысли и время…

Я не хотела, чтобы это прозвучало так: с обидой, обвинением. В конце концов, если разбираться, Стэр особенно виноват не был, но… чувства, неожиданные даже для меня самой, все же проскользнули в голос.

Леопард поморщился, сжал крепче мою руку, поднося к губам.

- Я готов вечность и дольше просить за это прощения.

- В последнее время ты делаешь это слишком часто, - покачала головой, наблюдая за эмоциями, отражающимися в глазах напротив, ругая себя. Он не заслужил, а я не имею права. Моя обида и мое обвинение рождены скорее страхом и собственной слишком хорошей памятью, моими ожиданиями. В конце концов, Алистер никогда действительно не позволял мне думать, что между нами может быть что-то большее, чем просто дружба, да и я… Никогда не воспринимала всерьез возможность чего-то большего. Я всегда знала, что рано или поздно вернусь в Шхассад. Очнулась, только когда было уже слишком поздно что-то менять, когда уже не могла ничего изменить.

- Тебе не за что передо мной извиняться, - добавила, сжимая его пальцы в ответ. – Это был не ты… Ну или не совсем ты.

В зеленых глазах сверкнули упрямство и раздражение, напряглись сильные шея и плечи.

- Я вел себ…

- Прекрати, - перебила Стэра, заткнув коротким поцелуем. – Винить тебя – все равно, что обвинять Валида в том, что тварь откусила ему руку.

Леопард на миг сжал губы в узкую линию и покачал упрямо головой, открывая передо мной дверь. Я предпочла пока больше не касаться болезненной для нас обоих темы. Потом, позже, когда будет больше времени, когда мы оба будем сидеть перед камином во дворце Омбры, пить брусничный чай и смотреть на огонь.

Духи грани, о чем я думаю?

Но стоило выйти за порог комнаты, как я дернулась и застыла, стискивая сильнее руку Стэра.

- Катарин? – повернул ко мне голову наместник.

- Я… - лицо пылало, во рту вдруг пересохло, стало жутко стыдно. Так стыдно, как не было никогда, даже когда я впервые в жизни соврала Мирашу. – Они… - махнула рукой в сторону коридора к кабинету. Жест вышел таким беспомощным и глупым, что чувство стыда подскочило еще на несколько пунктов, и я просто закрыла лицо другой рукой.

Кошмар.

Алистер мягко и тихо рассмеялся, притягивая меня к себе, обнял, все еще посмеиваясь, зашептал куда-то в волосы:

- Они ничего не слышали, если ты об этом, - он улыбался, я не видела, но слышала улыбку в тягучем, бархатном голосе. – Я поставил завесу, как только закрыл за нами дверь. Но наверняка обо всем догадываются.

- Спасибо, - шлепнула я его рукой по предплечью, - очень помогло, - проворчала только для вида, хотя на самом деле помогло достаточно. Лицо, по крайней мере, перестало так отчаянно гореть.

- С каких пор ты стала такой стеснительной, хорошая моя? – чуть насмешливо спросил леопард. – Помнится, не так давно ты могла спокойно сидеть на моих коленях с задранными юбками и целовать при целой толпе.

Я сдавлено застонала.

Озерный лес… Алистер говорил об Озерном и об эльфах…

Мы рылись в кабинете первого советника, искали его родовые бумаги, когда тени сообщили о том, что через несколько вдохов в комнате окажутся хозяин имения, его дочь и горстка стражей. Ничего лучше, чем толкнуть Стэра в кресло и забраться на него, изобразив страсть, в голову мне не пришло. Возможно… Хотя нет, скорее всего, мои действия были продиктованы моими же желаниями. Желаниями, подавляемыми и не осознаваемыми в полной мере. Потому что на самом деле вариантов было много. Мы могли просто спрятаться в тенях…