Пришлось снова сливаться с тенью: мне только новых слухов и не хватает для полного счастья. 

Медленно текли лучи, тихо шелестели листья за окном, вертелась внизу моя Ночная.

Я не собиралась начинать разговор до появления слуг, не хотела, чтобы меня прерывали, Альяр, скорее всего, не знал, как со мной заговорить.

Тишину разбила открывшаяся дверь, заставив напрячься и все-таки бросить короткий взгляд на проем. Служанки внесли подносы, молча и быстро расставили все перед повелителем, стараясь не показывать, как тяжело им из-за разлитой в воздухе силы, и поспешили убраться.

Стоило двери закрыться, я бросила несколько завес тишины и выскользнула из Основной, села напротив Альяра, поджав под себя ноги. Как и полгода назад, налила и подала ему чай, только в этот раз в полном молчании, обхватила собственную чашу обеими руками.

Альяр смотрел на меня насторожено и недоверчиво, ждал, пока я заговорю, а я вдыхала аромат напитка и считала удары собственного сердца, понимая, что все еще злюсь на мужчину напротив. Василиск следил за моими движениями, лицом так пристально, будто пытался запомнить новое сложное плетение.

Вопрос задала только тогда, когда стала уверена, что мой голос не сорвется на шипение.

- Скажи, Альяр, слышал ли ты когда-нибудь имя Даризы Октар? – спросила, делая глоток ароматного напитка. Горячая жидкость обволокла теплом, заменила кислый привкус на кончике языка сладостью меда.

Все-таки чай в Сарраше лучший.

Отвечать василиск не торопился, нахмурился только и отставил свою чашу в сторону, кладя руки себе на колени.

Я подхватила с одного из подносов айриш с шоколадом и орехами, снова потуже затянула цепь Основной, потому что что-то подсказывало…

Рожа Льяра, скорее всего.

…что и этот разговор простым не будет. У нас с ним вообще с разговорами как-то не заладилось в последнее время.

- Где ты его слышала? – все-таки соизволил отмереть змей.

- Наткнулась в архивах, - пожала плечами. – Полагаю, что эта женщина косвенно связана с тем, что творится сейчас в Сарраше.

- Ты врешь, - сощурился василиск, а я ощутила, как его сила тонкими, едва заметными змеями пробует пробиться ко мне в сознание.

Хрен тебе.

- Нет, - пожала плечами и снова сделала глоток. – Говори, Альяр. Я не уйду, пока не получу ответы. Что ты знаешь о Даризе? Как темная связана с Саррашем?

- Это старая история, Катарин. И эльфийка не может быть замешана в убийствах - она мертва, - проговорил он уверено, так, впрочем, и не ответив ни на один из моих вопросов. А я вдруг ощутила, как немного притупилась злость на василиска, и усмехнулась про себя. Так всегда было: старые сказки, истории и предания интересовали меня гораздо больше того, что происходило в реальности, интересовали больше меня самой.

- Расскажи мне про нее и про ее любовника, Альяр, - повторила, ощущая, как выросла за спиной Ночная, почти накрывая и меня и повелителя. – Я ведь пока прошу по-хорошему.

- Угрожаешь? - сверкнули раздражением и заносчивостью глаза змея.

- Напоминаю, - кивнула, сделав еще один глоток. – Она была с тобой? Твоей наложницей?

- Нет. Не моей, - раздался отчетливый скрип зубов.

- Чьей?

Василиск упрямо сжал губы.

- Прекрати эти игры, Льяр, умирают твои подданные, и далеко не самые последние василиски. Почти половина знатных семей осталась без наследников.

Еще один обволакивающий глоток, и я почти в неге, а змей заметно нервничает и напряжен. Ему очень не хочется отвечать на мои вопросы, но придется. Альяр знает, что я и правда могу залезть к нему в голову, и особого труда мне это не составит.

Льяр тряхнул все еще мокрыми волосами, вздохнул, поднимая на меня взгляд от сладостей на подносе, выдохнул тяжело и шумно. 

- Дариза Октар была наложницей Мираша, - выдавил Альяр, внимательно следя за моим лицом, и настала моя очередь задерживать дыхание. Я уставилась на василиска так, будто у него выросла вторая голова, и не могла поверить в то, что он только что сказал. Слова никак не хотели доходить до сознания.

Мать твою…

Получается… тогда получается, что…

- Когда? – только и смогла выдавить я, ощущая, как продирает легкие жадный глоток воздуха.

- Около шестидесяти лет назад, - ответил Льяр, не сводя с меня взгляда.

- Рассказывай, - тряхнула головой, сбрасывая оцепенение. – Все рассказывай, Альяр, - вцепилась в чайник, как в единственное реальное, неизменное, налила себе еще чая.

- Да нечего особенно рассказывать, - скривился василиск, снова давя вздох. – Мираш увидел Даризу в Малее, на одном из приемов, она была еще совсем молодой, только-только начала посещать балы, выходить в свет. Ты знаешь ведь, Мираш любил именно таких – неопытных, неискушенных, юных. Он, сука, любил учить.

После его слов невольно скривилась уже я, отгоняя воспоминания.

- Знаю.

- Тогда должна догадываться, что было дальше. Мираш гостил в Малее месяц, и за этот месяц успел очаровать глупую темную и ее не менее глупых и доверчивых родителей. Красиво говорил, красиво врал, ни намека на что-то... на его реальные мысли и желания, исключительно вежлив, предупредителен и обходителен, просто друг…

- Да, - снова согласилась. – Добрый, мать его, дядюшка.

- В точку. Через месяц Мираш вернулся в Шхассад, продолжил общаться и с Даризой и с ее семьей через зеркала. Совсем затуманил им мозги. Плел про красоты и прелести Шхассада, про очарование пустыни, про рынки, сармисов. Рассказывал, рассказывал и рассказывал, пока окончательно не превратил их мозги в кашу.

- Потом вернулся в Малею? – спросила сощурившись.

- Да. Где-то через полгода снова отправился с визитом, само собой навестил и Октаров. Остановился у них на несколько дней, разливался соловьем…

- Ты был с ним? – не могла я не спросить.

- Да, - одно короткое, простое слово, а за ним столько чувств, что горечь пробилась сквозь сладость чая. – Опять вернулся в Шхассад и буквально через суман пригласил Октаров к себе. Отказаться, найти хоть один повод они не смогли, - василиск покачал головой. – Это грязная история, Рин.

- Продолжай, - сжала я губы в упрямую линию. – Что было потом?

- Он забрал себе Даризу, отправил ее родителей домой, Октарам внушив, что дочь осталась с ним по своей воле и что об этом не должна знать ни одна живая душа, Даризе внушив любовь до беспамятства.

- Зачем? – нахмурилась я. – Почему так сложно?

- Сама как считаешь? – снисходительно посмотрел на меня василиск. Я сделала глоток чая, усмехнулась криво.

- Мираш боялся Малейского князя… Всегда его опасался.