— Значит, если где-то случайно гибнет хороший человек, то это лишь потому, что у него было мало личной силы?

— Да, Сережа. Личная сила этого человека не смогла отвратить беду. При этом нет никакой разницы, хороший человек или плохой, для мироздания это безразлично. Обычно бывает даже наоборот — негодяи, как правило, удивительно везучи. А все потому, что у них много личной силы. Их цинизм, их уверенность в себе помогают им выживать… — Татьяна вздохнула, взглянула на небо.

— Ну а как же Бог? — тихо спросил Сергей.

— Лучше бы ты спросил это у Каина… — Татьяна снова взглянула на Сергея, потом мягко улыбнулась. — У меня за последние дни тоже появилось множество вопросов. Думаю, я допустила слишком много ошибок. И самая большая из них — та самость, о которой упоминал Каин. Эту же ошибку допускает и большинство других людей. Мы считаем, что обладаем свободой воли, мы пытаемся сами формировать свою судьбу в соответствии со своими представлениями о том, что хорошо для нас, а что плохо. Бог нам это разрешает, но он же, очевидно, и снимает с себя ответственность за нашу судьбу. Дальше мы идем сами, и на этом пути все зависит только от личной силы. Если ее нет, то даже очень хороший человек не застрахован от гибели. Ну, а если мы отдадим свою судьбу в руки Бога, как советует Каин, тогда, очевидно, Бог будет присматривать за нами. Хотя и тут у меня возникают сомнения.

— А именно?

— Просто я думаю о тех, кто погиб с именем Бога на устах. Таких ведь тоже было очень много. Свято верили в Бога, были покорны ему. Что отнюдь не спасло их от смерти. И смерти, подчас очень мучительной.

— Так ведь все когда-то помирают. — не согласился Сергей. — Возможно, в такой гибели тоже есть свой смысл. Человек красиво жил и красиво умер. Все лучше, чем жить до глубокой старости и тихо угаснуть в пропахшей мочой постели.

— Я согласна с тобой, — кивнула Татьяна. — Наверное, это и есть то самое дерзание, о котором упоминал Каин.

Снова стало тихо. Татьяна молчала, молчал и Сергей, задумчиво глядя на деревья. Красивое место, мог бы получиться вполне приличный пейзажик…

Из задумчивости его вывела Татьяна.

— Ладно, пошли домой, — сказала она, слегка толкнув Сергея плечом. — Магия магией, но сейчас у нас есть более важные проблемы. Нам надо подготовиться к визиту Шорга…

К визиту Шорга начали готовиться с вечера. Каин был уверен, что Шорг не явится раньше полуночи, да и Слай, следивший теперь за Шоргом, должен был успеть предупредить о его появлении.

На кровати в спальне с помощью подушек и одеял соорудили два «тела» — Шорг должен быть уверен, что Татьяна и Сергей спят. Каин расположился на кухне рядом с рубильником, в задачу старого мага входило вовремя включить ловушку. Кроме того, он направлял события в нужное русло — своим намерением, своей волей. И это, пожалуй, было самым главным.

Незадолго до полуночи Сергей и Татьяна прошли в мастерскую, там среди картин на полу лежали два матраса. Силы Сергея еще не хватало для работы с Браслетом, поэтому действовали так же, как в прошлый раз, когда спасали мальчика. Выпив для надежности снотворное, Сергей заснул, его тут же поймал Кеша.

Великан был очень горд возложенной на него миссией. Он даже легонько похлопал Сергея по щекам, помогая ему осознаться.

— Все, Кеша, все… — Сергей отстранился от огромных Кешиных лап. — Хватит…

— Смотри сюда. — Кеша с серьезным видом поводил перед лицом Сергея лапой. — Сколько пальцев видишь?

— Восемь, — ответил Сергей, Кеша загоготал.

Сергей почувствовал, как по телу прошла дрожь. Взглянул на правую руку — на ней блестел Браслет. Несколько секунд спустя рядом появилась Татьяна. Выглядела она слегка запыхавшейся.

— Как себя чувствуешь? — быстро спросила она, взяв Сергея за руку.

— Пока сносно… — ответил Сергей, чувствуя, как расползаются по телу вибрации. — Но уже трясет…

— Сейчас станет легче, — улыбнулась Татьяна, затем обошла Сергея и прижалась к нему сзади. Было слышно, как она усмехнулась. — В принципе, — сказала Татьяна, — времени у нас полно и мы вполне могли бы заняться любовью…

Ответить что-либо Сергей не успел — Татьяна прижалась к нему сильнее, мгновение спустя их тела начали сливаться.

— Расслабься, Сережа, — прозвучал в ушах голос Татьяны. — Я пошутила. Сексом мы займемся позже…

Как и в прошлый раз, рулила объединенным телом Татьяна. Прямо сквозь стены они прошли в спальню и остановились посреди комнаты. Сергей обратил внимание на то, что лежащие в постели «тела» и в самом деле весьма похожи на настоящие. Тут же стены вспыхнули огнем, затем снова погасли — Каин для проверки включил ловушку. Теперь оставалось только ждать.

— Все в порядке, Сережа, — сказала Татьяна. — У нас все получится. Если хочешь, я расскажу тебе пока сказку…

Как ни странно, она и в самом деле рассказала ему несколько сказок. Особенно понравилась Сергею последняя сказка, она была в стихах и повествовала о храбром мышонке Тарасике, жившем в норке у высокой сосны. Однажды во сне мышонок увидел далекую чудесную страну: вместо сосен и елей там росли пальмы, в этой стране никогда не было зимы и суровых метелей. Зато там было море, большое и синее. Живущим в той стране мышам не приходилось прятаться от лисиц, они жили весело и счастливо. Неудивительно, что Тарасик захотел туда попасть.

Татьяна больше получаса повествовала о приключениях храброго мышонка, Сергей слушал ее рассказ с огромным удовольствием. Чтобы осуществить свою мечту, Тарасик соорудил настоящий воздушный шар. Преодолев множество опасностей, мышонок и в самом деле попал в страну своей мечты. Там действительно было хорошо и весело, мышонок нашел себе много новых друзей. Но именно там, среди роскошных пальм, он начал тосковать по своей маленькой уютной норке, по старым друзьям и угрюмым, но таким родным соснам и елям…

Сергей так и не смог узнать, вернулся ли храбрый мышонок домой, — в комнате бесшумной тенью возник Слай.

— Приготовьтесь… — предупредил он. — Шорг скоро будет здесь.

— Хорошо, Слай, — ответила Татьяна, прервав повествование. — Спасибо. Теперь уходи, Шорг не должен тебя здесь увидеть.

— Да, моя госпожа… — ответил Слай и растворился в воздухе.

— Пора прятаться, Сережа, — сказала Татьяна и направилась к большому платяному шкафу. Сергей расслабился, чтобы не мешать ей. Было странно сознавать, что твоим телом, пусть и тонким, управляет кто-то другой.

В шкафу было совсем темно. Впрочем, Сергей уже уяснил, что темнота — понятие относительное. Стоило немного сконцентрироваться, и даже в полной темноте можно было разглядеть что угодно.

— Так что с мышонком? — прошептал Сергей. — Вернулся он домой?

— Это же сказка, Сережа, — столь же тихо ответила Татьяна. — А сказки всегда заканчиваются хорошо.

Слишком долго ждать не пришлось. Странно, но Сергей почувствовал присутствие Шорга, еще не видя его. Это было очень странное ощущение, но разобраться с ним толком Сергей не успел. Спиной ощутил слабое тепло и покалывание от включившейся ловушки, и тут же Татьяна шагнула вперед…