его кровати рядом с ним, по обе стороны. Он медленно открыл глаза и увидел лыбящегося Рена.

— Ты чего это тут делаешь?

— Я пришел согреть тебя!

— …?!?! Вали отсюда гомик!

— В смысле?! Мы с Рин будем просто лежать под одним одеялом с тобой, чтобы тебе было тепло!

— Вы точно ничего странного делать не собираетесь со мной?!

— Ну, я конечно понимаю, что у тебя весьма извращенная фантазия, но нет, мы не настолько деграднули.

— …ладно, допустим… Но все равно вы меня не трогайте, ясно?!

— Конечно, недотрога ты наш! — сказал Рин и погладила его по голове.

— Да валите уж, мне не надо… кха-кха! Черт…

— Вот видишь, простыл походу! Давай мы с тобой в обнимку поспим! — и тут же близняшки синхронно обняли его с обеих сторон, заставив его дико краснеть.

— Да вы ваще капец бесстыжие…

— Да-да, а теперь успокойся и спи уже! — сказал Рин, обняв его правое плечо.

— Только смотри, чтобы мы тебе не снились в твоих извращенных снах! — сказал Рен, прижимаясь к его левому плечу.

— Ужас блин… вы бы хоть это самое… пижамы надели что ли…

— А чем тебя не устраивает наше кружевное и шелковое белье?

— … забейте…

***

На следующий день Шону пришлось признать, что в самом деле ему стало гораздо лучше, так как близняшки его согрели и не дали заболеть, хотя ценой за это было дикое смущение и странные сны с ними, которые он постарался как можно скорее забыть окатив лицо водой.

Они как раз завтракали, как неожиданно где-то на подъезде к лагерю раздался странный горн и вскоре к ним въехала кавалькада из прекрасных всадников в великолепной броне и на откормленных конях и когда глашатай произнес.

— Его Императорское Высочество Принц Лю Бэй!

Все там конечно же отвесили "ку", но тут вперед выехал розоволосый принц, который улыбаясь сказал.

— Да не нужно формальностей! Генерал Цао! Давно не виделись! А я вот как раз мимо проезжал и решил навестить вас!

— Что ж, надеюсь я вас не заставил делать слишком уж большой крюк в эти дикие земли?

— Нет-нет, что вы сударь! Мне наоборот было приятно размяться, ха-ха…

Повисло неловкое молчание, после которого принц кашлянул и сказал.

— Давайте пройдемте в палатку и обсудим кое-что важное…

И они вдвоем удалились под удивленные взгляды всех, но особенно — детей.

***

Почему-то у меня задница прямо сразу завопила, что ща на нас свалится лютейший гемор…

— Кхем… генерал Цао… не буду ходить вокруг да около и скажу как есть — Империи вновь нужен ваш талант полководца!

— … и что же случилось?

— Нам объявила войну Империя Хеттов… и они уже разгромили всю Юго-Западную Имперскую Армию…

"И почему я не удивлен!?"

Глава 29

— Что ж… это конечно… мда… интересные новости вы доставили к нам, Ваше Высочество…

— Да я тоже предпочел бы доставить вам другие новости…

— Ну и что там случилось? Можно поконкретнее?

— В общем, дело было так…

Короче принц очень так витиевато и дипломатично выражался, как и подобает принцу, но по сути третий принц Гучжи повел все двадцать легионов против вторженцев и все просрал.

"Это надо прямо какой-то особый талант фэйлить иметь! Ну блин, сто двадцать тысяч первоклассной тяжелой пехоты угробить это да, мощно блин…"

Вторженцев было относительно немного — каких-то триста тысяч, но это уже не тупо орда каких-то дикарей, это профессиональная армия Хеттской Империи, так что да, они дали прикурить нашим. Ими командует их кронпринц Хантиль, сын Хуцция Третьего.

Насколько я понял он довольно таки талантливый парниша, раз сумел четко разбить как имперские части, так и войска клана Железных Тигров.

— И что? Они там уже захватили регион?

— Нет, но они уверенно продвигаются. Спешно переброшенные туда части из западно-центрального и южно-центрального регионов героически сдерживают их как могут, но нужен кто-то, способный разбить врагов одним ударом!

— … я думал, что уже сполна отдал долг перед Родиной еще тогда, когда разбил великие орды Хмунгов и Кьетнамцев? Неужели во всей Империи нету еще одного достойного военачальника? Те же Кланы Ледяного Дракона и Золотого Феникса способны дать более чем компетентных командиров!

— Э-э-э, да, никто конечно не сомневается в их командирских способностях, однако же они уж очень узко заточены под свои регионы и специфику ведения войн в этих местах, так что они вряд ли смогут сориентироваться в юго-западном регионе.

— Ну я тоже там не воевал и понятия не имею, что там делать. Я думаю представители соседних регионов показали бы себя гораздо лучше.

— Мы тоже так подумали, но к сожалению у них всех имеется один серьезный изъян.

— Какой же?

— Из-за специфики тех мест, они больше привыкли воевать небольшими разрозненными отрядами, которые очень распылены по их регионам, например воины клана Альмарис в центрально-западном регионе находятся в гористой местности в преддверьях Гималаев и там ни о каких крупных сражениях и речи быть не может, а южно-центральный регион весь испещрен мелкими островами так что там тоже не до полномасштабных сражений.

— А юго-западный?

— А вот он еще более сложный регион, так как там холмистые джунгли перемежаются открытыми пространствами, изрезанными реками и речушками как попало, так что там довольно проблематично наладить логистику и выбрать правильный метод ведения войны.

— Понятно…

"Че-то ваще не хочется блин…"

— Империя нуждается в вас, генерал и в вашем опыте, только вы способны в данный момент организовать командование войсками на нужном уровне.

— … ха-а-а… ладно, так уж и быть…

— Отлично! Я рад что вы согласились! Так как это чрезвычайная ситуация, то вам будет присвоено звание Гранд Маршалла Империи, дабы никто не смел вам перечить! Мы даем вам полный карт-бланш в ведении войны и обеспечим полнейшую поддержку!

— Хорошо, так у меня будут возможности все решить… скажите Ваше Высочество, почему вы не захотели командовать сами? Ваши братья, насколько я понял, были готовы на всевозможные политические интриги и схемы, лишь бы добиться возможности командовать легионами.

— Да-а-а, только вот я, в отличие от них, трезво оцениваю свои способности, так что я предпочитаю поручать разные дела тем, кто для них больше всего подходит.

— Что ж, сочту это за честь… ладно, давайте сразу я с вами передам первые распоряжения, а вы их отправьте кому надо.

— Конечно!

— В общем… мне понадобится по пять пехотных корпусов от северо-восточного и юго-восточного регионов, двадцать полков лучников из центрально-восточного региона, двадцать полков конницы из северо-западного региона, два корпуса императорской гвардии из столичного региона… и вы же начали