всех напряглись и дыхание становилось, даже ветер затихнул, словно не смея нарушить торжественность сего момента.

— Гуре, Акари и Лио! Вы себя достойно проявили как воины клана и я знаю, что вы не опозорите нас! Садитесь на своих скакунов!

— Да отец!

Все трое просто светились от счастья, так как они желали этого и наконец-то их мечта исполнилась и они с гордо поднятыми головами сели на своих необычных скакунов и встали чуть позади своего отца.

— Люсид! Ты прекрасный врач, который сможет спасти множество жизней! Ты тоже с нами!

— Благодарю за доверие, отец!

— Айс! Тебе нужно попрактиковаться по живым мишеням! Не хочешь потренироваться на Хеттах?

— С радостью.

Рин и Рен, а также Крокус и Роза с предвкушением ждали, что выберут их, но к их удивлению…

— Шон! Ты тоже отправляешься с нами!

— Э-э-э!? — удивленно откликнулся зевавший в этот момент парень.

Все удивленно уставились на Цао, так как это был мягко говоря неоднозначный поступок, но он тут же добавил.

— Это твой последний шанс оправдаться и доказать, что ты достоин быть моим сыном! Если ты провалишься, я отправлю тебя в самый далекий бункер в самой гнусной дыре какую только смогу найти! Ты понял меня!?

— Да отец, куда уж понятнее…

И пока все ухмылялись, глядя на печального паренька, садившегося на своего коня, Цао неожиданно сказал.

— А вы четверо остаетесь следить за нашими землями!

— ЧТО?! — синхронно вырвалось у них, а Рен так вообще вышел вперед и упав на колено произнес.

— Отец! Позвольте нам тоже отправиться!

— Нет! Если так случится, что мы все погибнем, то вас четверых хватит, чтобы управлять кланом!

— Но, отец! Позвольте все-таки хотя бы одному из нас отправиться с вами! Вы ведь взяли с собой даже Шона, дав ему последний шанс, но неужели мы тоже не имеем никакого способа отправиться с вами?

— …. хорошо, я возьму… по одному из каждой пары близнецов, кого именно — выбирайте сами! Но помните — должен остаться хотя бы один мужчина, который сможет продолжить наш род!

Близнецы скучковались и после минуты споров пришли к консенсусу.

— Я и Роза отправимся с вами, отец! Крокус больше всех подходит на роль наследника, так что он сможет занять ваше место если что!

— Хорошо! Я рад, что вы отправитесь со мной! Крокус! Рин! Позаботьтесь о нашем доме и помогайте всем вашим матерям!

— Да отец! — синхронно ответили они.

— А теперь — отправляемся! — произнес Цао и напоследок кивнув своим жене и наложницам, а также успевшим легка поседеть родителям, отправился вперед, в сопровождении Соры и Хитори.

Железная змея направилась в путь по широкой каменной дороге, передвигаясь с помощью тысяч синхронно марширующих ног, отбивающих ритм по камню.

У всех было приподнятое настроение — конечно же, как могло быть иначе? Ведь их вел в бой легендарный генерал, не проигравший ни одной битвы, чье имя наводило ужас на сердца врагов Империи!

Зато Шон ехал в очень таком приспущенном настроении и думал он только об одном.

"А вот теперь мне точно ж*па…"

Глава 30

Железные змеи легионов двигались на юго-запад, растянувшись от горизонта до горизонта.

10 легионов… как ни странно легионеров (простите меня Марья Ивановна, за такие масла масляные) и 30 легионов ауксиляриев — итого 240000 только тяжелых пехотинцев.

А ведь еще с нами шли колонны снабженцев с большими, крытыми белой плотной парусиной телегами, в которых хранились огромные запасы пилумов, дротиков, копий, гладиусов, шлемов, щитов, наручей и поножей, а также запасных пластин для лорик сегментат, и это не считая запасных сапогов и калиг для солдат, которых никто не сомневался будет стерто без числа еще на подходе к месту действия.

А ведь еще были запасы галет, сухарей, солонины, пшенки, перловки, риса, соли и прочего-прочего…

Конечно, по пути нам пополняли запасы, но все равно по ходу следования запасы все равно расходуются, так что мы не могли идти налегке.

Также в запасах имелись огромные запасы чешуек для чешуйчатых панцирей, в которые было решено одевать ауксиляриев — все таки местное производство чешуйчатой брони местными было налажено и поставлено на широкую ногу, а с моими внедрениями вроде разного рода улучшений литейного дела и применения механических молотов для водяных мельниц при ковке так вообще начали пластинки клепать пачками.

Лорики же все-таки несколько дороговаты, чтобы в них кого попало одевали, поэтому только легионеры имели такую броню.

И да, у нас ведь тут не конец римской империи, где уже все деграднуло и ни о каком вменяемом снабжении и речи не шло и мы бы не смогли себе позволить таскать лорики сегментаты, а наоборот тут все как надо, даже излишки часто доставляются про запас.

Конечно никто особо вида не подавал, но многие просто сгорали от зависти, глядя на моих пацанов в бесподобных лориках сегментатах, так как многие лично видели, что их было почти невозможно пробить ни топором, ни мечом даже с нескольких ударов, лишь только если специально в одно место бить и даже копейный удар кавалериста не был таким уж смертельным — копья просто ломались об них.

Конечно если бы это были специальные рыцарские копья, то они наверное пробивали бы их, но тут таких не было.

А вот чешуйки имели тенденцию быть вырванными из своего места после нескольких ударов, все-таки они закреплялись на шнурках, которые можно было разрезать или разрубить парой ловких ударов и это была та еще проблемка.

Я конечно подумывал о том, чтобы закреплять их на прочных кожаных ремнях как в русских доспехах, но прикинув количество животных, которых пришлось бы забить ради этого, я просто забил на эту идею.

Эх, мамкин эксперт во мне страшно негодовал, так как если бы мне удалось это сделать, а еще лучше было бы усиливать держащие конструкции проволоками, как это делали реконструкторы в том мире, то это была бы просто чудо броня…

Но что поделать, реальность накладывает свои ограничения.

Легионы, которые сейчас муштровали для Имперской Армии в центральном регионе, снабжались их собственными традиционными нагрудниками, так как их конечно технологически было сложнее изготовить, но зато в разы быстрее, чем чешуйчатую броню.

Все-таки изготовлять эти чешуйчатые доспехи это тот еще процесс конечно, многие наши ауксилярии долгое время таскали просто хитиновые нагрудники, пока мы в течение нескольких лет модернизировали их. Хотя вот наручи и поножи у них до сих пор хитиновые.

А еще ведь шли телеги с медицинскими запасами вроде трав, бинтов, жгутов, гипса и прочих